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孔夢科不能回四婆家，回縣學又要見好些中了的同窗，站在縣衙門口發愣，不知要往哪里去。那官道上人來人往，秋風一吹，一片黃葉掉在孔夢科頭上。他將那葉子摘下來，心中一動，想：quot;阿繡哥的銀子不就在樹上么？”隨即沿著紅墻走了一圈。東門外邊果真有棵柳樹，已經長到二丈高。往上數的第二個樹杈離地也有丈余，孔夢科跳起來也夠不到。

孔夢科心一橫，兩手抱住樹干，腳下一跳，學著那些個頑童模樣往樹上爬。誰知爬樹是個很要氣力的活。孔夢科在樹干上磨蹭半天，手臂又酸又軟，不能寸進，反倒滑落下來。他一摸褲子，想：

“將衣裳磨破了可不好。”于是找路邊店家借了一根竹竿，去打那柳樹枝條。柳樹本就枝葉寥落，他再拿竹竿一打，枯枝簌簌作抖，更是暴雨一樣落下來。守門的衙役追他道：“兀那小子，你干甚么呢！”

孔夢科從小到大沒干過壞事，十分心虛。衙役一喊他，他更著急了，想道：quot;《丈人承蜩》，怎么說的？用志不分，乃凝于神。粘蟬和打這東西想是一個道理。”

思及此處，他奮力躍起，手中長竿趁機一捅，把個臟兮兮的荷包從樹上捅掉下來。孔夢科伸手一撈，將那荷包握在手中，撒腿就跑。那衙役遠遠地喝道：“你跑干嗎！”孔夢科叫道：“孔圣人保佑！”拎著袍子下擺，跑到官道上。等那衙役被他甩開，總算看不見了，孔夢科已跑得氣喘吁吁，在路邊坐下來。他兩手抖個不停，好容易將荷包打開，里面骨碌碌滾出來一顆桃核大的碎銀。

孔夢科怕它滾跑了，趕忙撿在手心里，吹掉灰塵。那顆銀子沉甸甸、冷冰冰，連帶著教他心里也沉郁至極。嚴繡在村里時伶俐活潑，兼之懂事能干，誰都喜歡他；嚴繡在縣里做巡檢，手底下的捕快民壯無不服他。怎么會溺水死了、留剩一粒銀子呢？真是蒼天無眼，叫愿意活的活不成、應該死的死不了。

他將那銀子捂得熱了，當成護身符一樣貼身收好。除卻阿繡哥的這一兩銀，他身上還剩的幾個銅板，拿出來買了一沓紙錢，又搭了一輛牛車，飄飄搖搖，行到西湖邊上。此時正值日暮，碧水朱霞，秋色接天。孔夢科蹲在湖邊，將紙錢燒了，喃喃地念：“天下江河，同歸一源。阿繡哥，我在這兒燒紙，但愿你也能接得到。”

這附近沒有人家，等到太陽落山、紙錢燒完，周遭只剩鬼氣森森的樹影，還有一股焚紙的煙火香味。孔夢科非但不怕，反而有些期待，對著湖水道：“阿繡哥，上回你說我沒有變化，我開心得不得了。旁人老愛說‘小時了了，大未必佳”一類的話，只有你不這樣說。”又笑道：“你大概也不知道這句話。阿繡哥，你問我有沒有原諒你。你怎么這樣問？”

那一泓靜水默然無語。孔夢科伸出一手，浸在水中，想：“阿繡哥，但愿你走的時候，水沒有這么涼！”這話才在他腦子里過了半截，忽然一只冷手猛伸過來，把他從水邊扯開了。孔夢科嚇了一跳，忙轉過頭。嚴繡牽著黑馬，站在暗中，怒道：quot;孔夢科，你非尋死不可嗎？quot;

孔夢科好笑道：“我才沒有要尋死。縣太爺放我走了，我尋死作甚么。他待我和藹得緊，是不是你幫我忙？quot;

嚴繡一怔，將他衣領放開了，道：“我給那老兒托夢，說我現如今當了陰差，看在我薄面份上，求他照拂則個，否則先將他魂魄勾了。好罷，你繼續自言自語就是。說到哪了？quot;

孔夢科笑道：“多謝你！這可巧啦，正講到你，你上次說什么來著？忽然自己跑了。”

嚴繡別開臉，問道：“我說了什么話，我不記得了。”孔夢科道：“不打緊，我就是記性最好。