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“清哥，是我，二哥。”回話的正是桂月澤。

周曉晨認出了聲，忙打開門看到來人時，驚訝地問道：“二哥，你咋來了，是家……家里有事嗎？”

桂月澤喘著粗氣：“快……快跟我回去，奶……奶奶她去了。”

第87章

作者有話要說：　　這一場考試完后，每個人也有了自己新的方向。

奇跡之所以稱之為奇跡，那就是因為發生的可能性太低，趙文最后也沒能夠等到好消息，名落孫山之后，倒是做了一件十分出人意料的事兒，他跑去了花樓廝混了一夜，仿佛是想要在這里盡情放縱，又大概想在女人的皮肉上找回一些尊嚴，花去了身上帶著的所有錢，弄得連回程的銀兩都沒有。

周大倉排在末尾，勉勉強強得了個功名，他倒是想得開，收拾了包袱準備回家，周曉晨問他不想再進不步嗎，周大倉笑著說：“我原本也就想有個功名讓家里人過得好些，可是，讀了那么多年書，家里人卻為了讓我讀書而辛苦，現在已經有啦，也該踏踏實實地做些實在的事兒了，我不是能更進一步的料子，回去有個交代也就是了。”

周曉晨聽完很有些感觸，曾經她所想的也不過如此，只不過游歷了一場，心就變得更大了一些。

周大倉是帶著趙文一塊回去的，他二人本來交情就不錯，他也不忍心看著好友狼狽破落得連家都回不了。

周曉晨把抽空寫好的信交給了周大倉，托他捎帶回家，目送著兩人離去的身影，長嘆了一口氣，這一場短暫的相聚，當真是讓她有了太多的人生感悟。

到了晚上，許行腳步微虛地回到了客棧，他成了這一科的案首，自然免不得被眾多人邀請赴宴，這樣的應酬也不能全推了，是以早出晚歸最忙的反而成了他。

周曉晨把周趙二人離去的消息告訴許行，許行聽后也露出了那么一些惋惜，他輕嘆一聲說道：“想沒到他們就這么匆匆忙忙的回去了，怎么也不多等我一會兒。”

周曉晨聽他這樣說，想到周大倉走時說話，便回道：“你如今是案首，也不曉得啥時候能回來，他們自然等不得。”

那話說的無心，落在許行耳里就多了那么一絲意味，他朝著桂月清看了看，“你這么說，倒是我的不是了。”

周曉晨忙擺擺手：“你說的這是什么話，我可沒有那意思。”

許行卻是不信他的話，便直言問道：“你是覺得我太冷情了？”

周曉晨心知他多想了，自打重遇之后，這許行言行舉止都大有變化，這會兒也不曉得是不是喝過了酒，那話雖有些針鋒相對，但也算是難得地流露出了那么些真性情來：“許行，你真的多想了。”

許行還是不行他的話，嘴角掛出了一絲嘲笑走到窗邊，將木窗打開他們住的這一間房，窗口正對著大街，“桂月清，你來看。”說完，他手一指。

周曉晨不明所以地看了他一眼，便走了過去，順著他手指的方向望去，那大街上人來人往，榜單放了之后，不少落榜的人和周大倉一樣，早早準備回去，另一部分上了榜的，也已經有人為了后面的考試而忙碌。除去這些人，還有一些人仍舊沉浸在考上的喜悅里，在街頭斜對面的茶店里，靠著邊上的欄兒高聲說笑，在看不到的地方，喝酒暢言的輕狂之輩更是不少，就聽得許行輕聲道：“考得上又如何，考不上又如何？案首又如何？這不過是一個開頭，后面的路那樣的長，誰曉得自己能走到哪一步。特別是咱們這樣出身的人，能走多遠也不光是學識兩個字，這個道理，你應該也明白，畢竟咱倆的出身相似，境與也差不多。”

這話雖然聽著不是那么舒服，卻也是實打實的大實話，這科舉之路不過是人生的一個起步點，之后還有更溫長的仕途要走，像他們這樣沒根沒基出生貧苦的寒門子弟，想走得遠確實是一件極不容易的事兒。

“我這案首人家請了，若不去少不得一句猖狂，若去多了我又哪來的那么多閑功夫，這案首倒還不如你這樣的。”許行繼續說，這會兒臉上已露出了一絲無奈來。

被他這樣一說，周曉晨那無心之言還就顯得過于小心眼了，她抱拳做揖道：“剛才那話，無論你信與不信我確是無心，不過話有歧義也是我的失口，我這給你賠個禮。”

許行沒想到他竟如此坦然的賠禮，倒略有那么一點點不好意思，“是我想岔了。”雖然有那么一些義氣之爭，但他也不是什么小氣的人，站在窗口吹了會兒的風，那酒氣也散去了不少。收拾了心情，他轉過頭：“桂月清，要怎么去參加鄉試你想好了沒？”書院只安排了送到這里的車子，卻沒有安排之后的行程。

這也是周曉晨在糾結的問題，院試之后，接著就是鄉試，再是縣試，最后殿試，這考試的地方一站比一站離得遠，最后還要遠赴皇城，且不想得那么遠，眼前最重要的是怎么在規定的時間內到達鄉試的地方，現在聽他這么問便應道：“我還沒想好怎么去呢，明天我打算在茶棚酒館里打聽打聽，有沒有能夠結伴同行的。”

“哦，那你怎不問問我？”許行挑挑眉。

這話就是有門路了，周曉晨一笑：“你有法子？”

許行點了點頭，他也不賣關子說道：“我這案首的名頭還是有些用處的，之前已經人約了我一起同行，車上還有一個空位，你愿不愿一起？”

能夠省心省力，周曉晨自是愿意的，忙點了點頭：“若是正好順路能帶上，我自然是愿意的。”

許行見他愿意，又有些小心眼地說道：“這下，可知道我為何要忙著應酬了吧。”

周曉晨看著他，知道這話并沒有別的意思，她想了想還是認真道：“應酬還是要適當選擇了去才好，就像你說的，咱們后頭的路還長，總還是要多留些時間在課業上才好。”

這話說得真心，許行自是聽得出來這話里的好意，一拱手道：“多謝提醒。”

“你說的這是哪兒的話。真要說謝，那還得我先謝了你呢。”周曉晨回以一笑，兩個少年都已成長，再不似當年那般棱角分明。

約許行一起同行的人姓張，這一回考了個中等名次，他家里頭是行商的，耳聞目染之下對于鉆營之道很是有些心得。便想了法子結實了許行，又套了交情邀約一起同行，是以，在許行提及還要再帶一人，且聽說那人名次還很是靠前，自然是滿口答應了下來。

就這么周曉晨收拾好了包袱，出發的當天與許行一塊到了約定的地方，那邊早有一輛馬車等著，馬車邊上站著個高瘦的男子，那男子臉略長顴骨也挺高，看長相也就是個中等，倒是那雙眼兒帶著些許精明，再等許行互做了介紹時，周曉晨差點笑出了聲，只因那張姓學子的名乃是義謀二字，配上他那長相，還真的與那記憶里的人有些相似。

閑話不多說，打完了招呼上車，三人結伴再次踏上了科舉之路。

張家家境殷實，那馬車自然也是不錯，雖然有三個人倒也不顯擠，張義謀是個善交際的，往日跑的地方也不少，三兩句就能和人套上近乎，倒和秦陽有些相象。

就這么著在車上時而說說話，時而一道討論討論文章，再交流一翻考試的心得，路上倒也不覺得難過。

到了池州城的時候，他們比其他的學子要提早不少，有張義謀在那住處倒也好找，只是，許周二人也沒想著光占人便宜，住宿的費用還是要自己出，最后還是兩人合住了一間，省些費用。

池州城也算是一個大城，最起的時候規模并不算大，后來因出了兩位狀元爺被先帝點為鄉試的考場之一，自此之后，城池繁榮興旺了起來，雖是鄉試，那考場的規模也不算小。

提早到便能更早的了解當地情況，和院試那會兒一樣，先要摸清考場的環境，那張義謀身邊還帶著個小廝，名叫清風，那清風和他家主子一樣是個極為機靈的人兒，到達的頭一天就去考場周邊走了一圈，即便如此，周曉晨還是打算親自跑上一回，這點許行倒和她的心思一樣。兩個休息了一晚后，第二天起起早來就住那邊去。

兩人到了地方，這會兒考場的四周已經有士兵把守，又有不少和他們一樣前來探路的學子，除去這些外，還有不少做買賣拉生意的人。

摸清了門路，周曉晨便打算回去，趁這些時間，再多看一遍帶著的書和往日做的筆記也好多一分把握。

許行卻和他不一樣說是想找個茶樓酒肆坐上一會，聽聽各路的消息。

周曉晨知他用意，卻覺得這會兒大家伙都應該準備著鄉試，哪有什么功夫在酒樓里浪費時間，就算聊天，也必定要等考完放榜才能重復院試后的那一幕又一幕。

于是，兩人暫時分開，一個回去，一個繼續逛。

待周曉晨回到客棧時，正瞧見那清風坐在墻角不起眼的桌旁，同一個陌生男子耳語。

作者有話說：這里寫的科考是，院試之后是秀才，然后鄉試，縣試，殿試，和明清的差不多，但考慮到小周同學的年紀，要真一點點的考不知道考到幾歲了，所以，架空來寫，直接一路往上考了，所以，不要太考據了，本文架空，不要拿古代來對比，反正是瞎寫的。

“你放心吧，嬸子不會有事的。”周曉晨坐在小灶前，這會兒她正忙著燒火，紀氏的病來得太過突然，又病得蹊蹺。眼下家里就她這么一個心理意義上的大人，自然就成了唯一的主心骨。<script>chapter1();</script>