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“那是你舅舅家，你娘就是在那里長大的，如果沒有我，就沒有你，你要是看不起他們，你有本事就別投胎到我肚子里啊。”紀蘭的聲音開始尖銳。

沈萃長這么大很少遇到她娘對她發這樣大的脾氣，“娘，你這是怎么了嘛？就因為一個紀澄，你就看我不順眼了，覺得她處處都比我好是不是？”

紀蘭頭都大了，簡直跟沈萃說不清楚了。“我什么時候說你不如紀澄了？你從頭到腳哪里不比她好？我說的是你自己沒用腦子想明白，紀澄是你表姐，這一點兒怎么也改不了。我不管你私底下怎么對她，但是在外人面前，你要是跟著別人一起瞧不起你表姐，那就是瞧不起你自己，也瞧不起你娘。你以為你這樣做，別人會高看你一眼吧，別人只會更瞧不起你。”紀蘭大聲地道，“你要知道，在別人眼里，她是你表姐，和你是一家人。你連自己家里人都瞧不起，別人難道還會高看你？”

沈萃其實也不是沒有腦子的人，被紀蘭這樣一說，也就明白其中的道理，只是一時拉不下臉來認錯，不過她聽見紀蘭說紀澄哪里都比不上自己，心下也就高興了許多，想了半天，扭捏地走上去道：“娘，我錯了。”

紀蘭摸了摸沈萃的頭，嘆息一聲，“阿萃，別同你表姐生分了，你們是表姐妹，將來說不定也是要互相往來扶持的。”

沈萃“唔”了一聲，但心下只覺得她哪里需要紀澄扶持，她扶持紀澄還差不多。而且就算紀澄能嫁進高門又如何？還不是全靠攀上了她們沈家的高枝兒，如果她們沈家不收留她，她就只能一輩子待在晉城那鳥不拉屎的地方。

其實紀蘭和沈萃的心思是一樣的，都對紀澄比較輕忽，只覺紀澄是欠了她們的大人情，若是有情有義，就該任打任罵，做牛做馬來還她們。

話雖如此，但紀蘭的城府沈萃哪里比得上，她對紀澄是打一巴掌給一個紅棗，提拉拽掖，線在手上，收放自如。而沈萃一個楞頭青，紀蘭怕她和紀澄鬧得太僵，又苦勸了一番，“你表姐若嫁在京中，將來的事情還真不好說，莫欺少年窮。再有，你爹爹和我都不善經營，哪怕從你舅舅那里得了不少鋪子，可還要全賴他們家經營，你將來的嫁妝才能豐厚。”

“我知道了娘。”沈萃應付道。

紀蘭的話的確沒錯，她雖然從自己哥哥手里拿了不少鋪子，但是她手下沒有得力人手經營，所以依然歸在紀家的掌柜手下，每年只拿紅利，那也是很大一筆收入，而她不知道的是這些鋪子絕大部分如今正是歸在紀澄的手里打理。

紀澄的大哥紀淵是全家的希望，成日埋頭苦讀，壓根兒是不問鋪子的事情的，她二哥紀澤是個火炭魯莽的性子，很多重要的事情都無法交給他做，而紀澄下頭的幼妹和幼弟年紀都還小，扛不起事兒，她爹爹紀青迫于無奈只能將許多事情都交代給紀澄這個女兒。

紀青也時常感嘆，若紀澄是個男兒就好了，這樣上有她大哥寒窗苦讀求達于官場，下有她經營紀家的生意，那紀家鐵定會興旺發達。

——

次日學堂休息，紀澄在紀蘭跟前告了假回紀家在京城的宅子清理打掃。紀澄如今雖然住在沈家，但以紀家的財力在京城買一幢三進宅子還是很輕松的，這里是預備給紀淵將來留京所用的，若是紀淵沒能入仕，也可做紀澄將來的嫁妝。紀青偶爾來京城，也住在那宅子里。

如今這里暫時是紀澄聽取京畿鋪子的掌柜匯報的地方。這些年紀青的身體越發差了，精力也有所不濟，基本上大權都握在了紀澄的手里，自己只在家里一心教養紀淵的長子，只盼望將來這孫兒能撐起紀家的生意。

正因此，一眾掌柜根本就不敢怠慢這位十三歲就出掌紀家的大小姐，且這位大小姐火眼金睛，做得再真的假賬到了她跟前那鐵定顯出原形來，加之小小年紀就心狠手辣，根本不講情面，倒比紀老爺更難伺候。不過這位大小姐，出手也很大方，在她手上只要有本事的人，那日子絕對越過越紅火，比起一般的老板來都更有體面。所以肯做事的人，都十分愿意在她手下干。

上午紀澄在宅子里查了帳，將紀蘭手里的那二十余間鋪子的賬本看了看，對梅掌柜道：“如今西域跟我朝的往來越來越多，梅掌柜我想派你去西邊兒打個頭站，南邊的生意我們不太容易插得進手，西北這條線就是咱們的主要線路，一定要做強，否則假以時日被其他人控制了線路，我們就只能看別人的眼色吃飯了。”紀澄嘴里的西邊可不是敦煌、張掖之流，而是更西邊的龜茲、疏勒、吐火羅、天竺等國。

梅長和壓根兒沒想到紀澄會突然提起這件事，“那我手里這六間鋪子怎么辦？姑奶奶那頭又怎么交代呢？”

“其實姑母早就不放心將鋪子交在我們手里管了。你手下不是替她培養了一些人么？”紀澄道。

“可是他們都還沒出師呢。”梅長和道。

“你一直不給他們獨當一面的機會，又怎么知道他們能不能出師呢？”紀澄笑道，只心里卻想不能出師可就更好了。紀蘭現在手里有銀子，身后有靠山，所以姿態擺得高高的。

紀澄不介意給她這位姑姑添點兒堵，讓她知道紀家也不是隨便她拿捏的，不然紀蘭養成了習慣，將紀家的人都當成下人使喚。

紀澄心里知道她是欠了紀蘭的恩情，她自然會有恩報恩，但也絕不能將紀蘭慣得跟皇帝似的。其實紀澄也能揣摩出紀蘭的那么點兒心里，就是一方面想拉攏自己為她所用，可另一方面又要把自己給馴服了，讓自己對她言聽計從。可是紀澄的性子早在這幾年的當家做主里養出來了，如何受得了紀蘭的那一套。

梅長和何等人也，立馬聽出了紀澄是想讓紀家的人退出紀蘭的鋪子的意思，“我明白了。大小姐，只是我一個人去西邊，可能人手不夠。”

紀澄就喜歡梅長和這樣的聰明人，“那我再給你派幾個助手。”紀澄二話不說就將替紀蘭經營鋪子的幾個掌柜點了出來。

“不過姑母那邊咱們也不能說走就走，你們幾位辛苦一些，這一、兩個月多給底下的人一些機會，讓姑母看到他們的能力了，自然就放你們走了。”紀澄微笑道。

梅長和等看著紀澄嘴邊的那一絲微笑趕緊道：“這是自然。”都是聰明人，瞬間就領悟了紀澄的意思，那些接手的草包總得裝潢得金玉其外，紀蘭才肯放心讓這些掌柜的走。

“也別說你們是要去西方開辟新鋪子，各自尋了借口說罷，也免得姑母以后怨恨咱們。其實鋪子已經是她的了，咱們一直管著也不是個事兒，她心里也不舒坦。”紀澄道。

“大小姐放心，小的們知道怎么說。”梅長和道。

都是聰明人，話不必點透。

第17章 白蓮花

從紀家的宅子出來后，紀澄就去了余夫人那里，恭恭敬敬地將這十日畫的功課交了上去。

余貞圓細細地看了之后道：“看得出每日都有精進，可見你是用了心的，天賦也不差。這繪畫一道，最講求細心觀察、揣摩。我觀你的花鳥畫和山水畫都十分逼真，最佳的還是山水畫，自有一股豪放灑脫之氣。”

紀澄的臉微微發燙，她沒想到余夫人對自己的評價這么高。

“只是技巧上還有些欠缺。我知你胸有丘壑，但你的筆尖無法心隨意轉，總有點兒畫不出你心中所想之感。讓人遺憾。”余夫人道。

紀澄連連點頭，她也正如此想，每次心中想的和筆下所畫總是略有出入。

“你聰慧伶俐，教你不過幾次，就有今日這般的進步，實在可嘆。不過，按照你送來的功課看，我想不出半年，你就將再無進益。”

紀澄不解地看向余夫人。

余夫人笑了笑，“你若是不信，咱們就賭一賭。”

紀澄沉默良久，忽然轉而嫣然一笑，“我不跟先生賭。先生浸淫此道數十年，成績更是斐然，我相信先生的眼光比相信自己的能力更多，先生既然說了，阿澄沒有不服的地方。”

余貞圓喟然一嘆，眼前的人真真兒是個妙人，自信卻又不會自負。

“還求先生指點迷津。”紀澄恭恭敬敬地給余夫人行了禮。

“快起來吧，你早就是我的弟子了，不必行此大禮。”余貞圓道。“你的確很有天賦，所以上手沒多久，就開始玩弄技巧，可是技巧又不純熟，你只好再用更多的技巧來掩飾，初時還可將就，但越到后來瓶頸就越大。我建議你還是穩扎穩打地畫一段時日吧，先不講求技巧。”

紀澄臉一紅，心下對余夫人的佩服之心無以言表，她的確是玩弄了技巧，只是沒想到余夫人一眼就看了出來。

余夫人留了紀澄用晚飯，一個下午指點了她許多，紀澄受益匪淺，對余貞圓越發地敬重起來。

等紀澄再去學堂時，沈芫和沈蕁都已經知道紀澄沒有收到王家姐妹的請帖了，一家的姐妹甚至連蘇筠都有帖子，就她沒有。

紀澄雖然覺得那是王氏姐妹教養的問題，但還是忍不住臉紅，自尊受刺是不可避免的，但還算可以平靜面對。

中午休息時，沈蕁邀請了沈芫、沈萃還有蘇筠等一道去她屋里，說是安和公主給她們打了一些首飾，宮中的娘娘也有新首飾送過來，讓幾個姐妹都去選一選。