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有意思的是，當夜梟強勢起來的時候，終極人反而不自覺的后撤一步，做出了妥協。

“是我，我幫你看著，”終極人說，略有點不自在，但是在察覺到自己聲音里居然浮現出些許軟弱的時候，立刻抬高了聲音：“我在幫你看著這座狗娘養的城市！他媽的，誰知道這座城市里哪里來的這么多瘋子？”終極人呸了一口唾沫，“他們像是地底下長出來的雜草……我已經宰了一批，但是神經病永遠來個不停。”

夜梟冷笑，“同時把我養了許多年的錢包一網打盡？終極人，這么多年過去了，你還是不知道什么叫做‘長期儲蓄’。”

終極人說不過他，眼眶里冒出危險的紅光。“停止對我冷嘲熱諷！”終極人恫嚇道，“媽的，夜梟，你一回來就沒好事——你到底是來做什么的？你來把哥譚給要回去？”

夜梟臉上立刻浮現出一絲譏誚，但是在話語出口之前，他及時止住，望了望身邊的兩個人。

終極人隨著他的目光望去。他早就看到了這兩個人，但他自視甚高，眼中沒有這兩個凡人的影子。

“干什么，”終極人輕蔑道，“一個打過一架的蝙蝠俠，一個沒有武裝的人類……這是你新的跟班？還是你終于忍不住，從別的世界偷來了他們？不要告訴我這兩人會是你的利爪的替代品。他們看起來可比利爪老多了。”

夜梟閉了閉眼。他克制著殺意。

布魯斯不在乎這個，他反而感到有點新鮮，對從一張肖似超人又如此不同的臉上，居然能說出這樣主動找死的臺詞。布魯斯上前一步，懶洋洋道：

“我是布魯斯·韋恩。”

他自我介紹道。

“！！！”

終極人悚然一驚，在空中再度拔高：

“你到底還是瘋了？？”終極人大聲說，甚至過于害怕而有點破音：“夜梟！他媽的，夜梟！小托馬斯·韋恩！！你從哪里挖穿了你弟弟的墳？”

“……”黑蝙蝠忍不住搖了搖頭，上前一步，伸手按在布魯斯肩膀上。

“別再刺激他了，”黑蝙蝠說，“再讓終極人說出什么話，我們恐怕都走不出哥譚。”

布魯斯抬頭又望了一眼，放棄了，用肩膀撞撞小托馬斯的，試圖給夜梟一點安慰。

“別跟傻子計較。”布魯斯小聲說。

“喂！誰是傻子！別以為我聽不出來！”終極人在空中嚷嚷。

夜梟終于從胸腔吐出一口氣。他不再搭理曾經同流合污的終極人，他們曾經作為犯罪辛迪加，統治著世界、剝削它、向它發泄自己的不滿與怒火。有那么一刻里夜梟曾感到這個地球在鮮血里沾染過一絲半點的溫度，然而它依舊很快消退了。夜梟是選擇了自己的同伙與共犯的，但他到最后依然感到了無止盡的虛無，他向深淵投降，傾身，縱身一躍。

——那是上一次了。

夜梟這一次回到哥譚，他沒有什么留戀，他只是想問問自己最后的一個犯罪同伙。

阿爾弗雷德在其中一個基地接待了他們，并非韋恩莊園。他確實很好的隱藏了自己，在犯罪辛迪加宣布夜梟“死亡”之后，這位自稱“局外人”的老人立刻撇清了同小托馬斯·韋恩的關系，他狡猾的躲藏了起來，避開了終極人在哥譚的掃蕩與大清洗。

在看見夜梟的第一眼，阿爾弗雷德便揚起了眉。

“您身上有了些變化，”阿爾弗雷德說，“您從一個影子變得充實，因而軟弱了。”

夜梟對自己老管家的譏諷報以冷嗤，他們向來是這樣互相傷害以及互相掌握著把柄的態度。“省省你的陰陽怪氣，”夜梟說，“我只是來讓你看看——貓頭鷹也能找到自己的巢穴。我要說，你是錯的。”

阿爾弗雷德頓了頓。

他的目光從夜梟身上移向蝙蝠俠，片刻后停留在布魯斯身上。一種言語難以確切形容的復雜情緒浮現在這位老人雙眼之中，沉默半晌，他似乎是向后退卻一步。

“不消說，這絕不是一個好主意，您主動掀開您的盔甲，造出人為的創口。”阿爾弗雷德平靜道：“但是——這既然是您自己選的，那我似乎也不該對雇主的選擇指手畫腳。”

夜梟冷冰冰望了望他。

“你要來嗎？”夜梟說。

“為您舉起獵槍、埋葬尸體、還是處理贓物？”阿爾弗雷德犀利道，“不。不了，我的骨頭上了年紀，已經做不動這樣多的瑣事。”

“你寧可呆在哥譚，和它一起爛下去？”夜梟又問，暗含逼迫的。

“這聽起來似乎是一個符合我的結局。”阿爾弗雷德回答。

“……”夜梟閉了閉眼睛，忍無可忍道：“你說過，要眼看著我的末路。”

阿爾弗雷德這才不說話了，浮現出略勝一籌的微笑。

——離開哥譚時，終極人還在上空漂浮著。

他的披風死氣沉沉，那不是明艷的紅色，而是沉甸甸的鮮血在墜著他。

他似乎后知后覺。“你要走了，夜梟？”

夜梟沒有立刻回答。

“再也不回來？”終極人追問。

“不好說。”夜梟只這樣說。

“那哥譚——哥譚你也不要了？”終極人大聲道，如同一個笨拙的挽回，“我會把哥譚毀滅！徹底的！”終極人喊道。

夜梟終于看了他一眼。“送給你了，哥譚。”

他頭也不回的走向了那道門。

這個世界后知后覺，原來它也是一種告別。

盡管夜梟保留了他最大的自由：只要他想，他還是隨時可以回來。

5

回到主世界的時候，所有人都松了一口氣。