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“夫人這么冰雪聰明，會不明白嗎？”凌風舉說。“我想要什么，又真的對你掩飾過嗎？”

“想要是一回事，”泠風余只說了半句，就意識到又陷入一種老調重彈，一種虛偽的勸誡姿態，但她還是說完了下半句。“……怎么要是另一回事。”

凌風舉搖頭。“想要是一回事，有多想要是另一回事。”

“我跟你一樣習劍。”

“當然，你跟我一樣從小就習劍。”凌風舉說。“你愛劍，賞劍，劍對你來說，不過是針黹女紅一樣打發閑暇的玩物。你不在乎勝負，未賭上生死，從不曾被逼到絕境；你那葉公好龍的劍，有什么資格跟我相提并論？”

“這幾句話也難為你忍了這么多年！”泠風余嘆道，不論真假，到底被刺痛。“人貴有自知之明。你的稟賦既配不上你的貪欲，這顧影自憐的痛苦又有什么可炫耀的？”

凌風舉并不動怒。“我不是炫耀。我非改變不可。”

泠風余：“姑且不論舍利究竟會不會有你所寄望的效力。即使你用這種辦法勝過了石中火，勝過了所有人，難道不覺得羞恥？”

“只有敗者才覺得羞恥。”凌風舉說。他用那斗笠托起石中火的下巴，查看他是否有恢復神智的跡象。石中火猛地張口便咬，竟將那斗笠撕下了一塊。他咧開戳破的嘴角，朝凌風舉陰森森的笑了笑。凌風舉倒轉劍柄，朝他腮幫子上一敲，砸下了他一顆松動的牙齒。

“你方才問他被什么事情耽擱住了。”泠風余轉頭看向壁龕里的觀音像，水瓶里插著一支微微垂頭的百合。“他得到舍利后，先當做一樁喜訊來告知母親，豈料母親不愿服用，甚至以死相逼，就像她不愿意你救她出去一樣。她一生篤信佛法，不可能接受這沾滿血債的舍利用于給她治病。”

凌風舉道：“她只知拘泥于清規戒律，不明白佛祖普度眾生的苦心。若無貪癡之人，佛祖在這世上又有何用？”

他突然看向門口。地下不分白日黑夜，自然拋卻了地上的尺度。仿佛時間膨脹起來，充塞在每一個角落，動彈不得，無法消耗，一墻之隔聲音單調的流水，不是外界催人焦慮的幫兇，僅是這時間無限無窮的一個佐證。他們無需石中火那被磨礪出的直覺也知道此刻必定過了午夜。但是否可能已到早上了？

“兄長，我們不可能一直在這里僵持。”凌風舉循循善誘。“母親的后事確實也亟需辦理。告訴我舍利的去處，我讓你見母親最后一面。反正你現在要它也無用了，何不告訴我呢。”

“不知道。”石中火說。可能這漫長的發作和大量失血終于耗盡了他的力氣，他不再掙扎，散亂的目光也重新聚攏，那里面并不見憤怒和悲慟的蹤跡，只剩事不關己的無謂。“我是放在這里的。可能母親收起來了。你自己找。”

“我知道你不怕死，毋寧說你現在還盼著早些解脫。”凌風舉道。“這世上你關心的東西也很少，即使有，我也無從得知。所幸這里就有一樣。”

石中火看著他，似乎不清楚他在指什么，也可能是出于對現狀本能的否認，梗直的脖頸僵得像一截枯樹。凌風舉只好挪動目光，他懷著一絲僥幸看見泠風余已經提劍在手。這讓他心里多少有些安慰，好像泠風余從未卸下的防備足以證明這不是一場單方面的背叛。更別說那劍。劍在架上躺了十年之久，仿佛在自己的光芒中被浸潤，從未染血的劍身泛出一種幽暗的藍色。這跟她自己的劍迥然不同，他也是如此。這完全公平。這樣一切都可以推卸。

“夫人，得罪了。”

章十一 白馬

檀櫟在白馬寺上了一炷香，佛前供了一盞長明燈。往常他不愛去人多的地方，總說太熱鬧會使他頭痛。人多的好處他此刻方得領略。劫后余生的慶幸和愧悔仍然潛藏在他心底某處，仿佛大病初愈的人不時會感到眩暈，而一陣汗濕重衣的哆嗦后睜開眼，沒有比發現自己置身在這四面八方熙熙攘攘的人流中更安全的了，仿佛一滴水掉進大海。他由此領悟到自己的情況并不特殊，多少人若無其事的混在這里可能就跟他一樣是為了躲避這虛弱的瞬間，縱然大家未必能建立起心照不宣的情誼，卻可以指望那點大庭廣眾之下也控制不住的怢栗會因為自慚形穢而龜縮到一個較安分的狀態。

但剛想到這一層，他逆反之心馬上起來。“關我什么事！”他想。“這些人我一個都不認識。……以后也不會認識。我說不定永遠也不會再來第二次。潁州也不會再回去。誰想看見我？我想看見誰？只當我死了！”但他立刻就意識到那條路已經走不通之后，這只當的說法是多么無恥的一種辯解。他站在庭院里一條石子小徑上，四周的園圃都細致劃分成小塊且用籬笆精心地圍住。這是無奈之舉，來此的香客雖然可能目的各異，總體都虔心向佛，摘一朵朝夕沐浴在經聲梵唄中的香花可謂無傷大雅。園圃邊上離他最近的桃樹，人手能夠著的地方都被折得光禿禿的，檀櫟抬眼望去，高處的青枝被柔軟重疊的花瓣壓得沉甸甸地彎下來。“山寺桃花始盛開”，他想起這一句。但這不應景，白馬寺的花實在不比外面開的晚，可能只是因為今年他第一次注意到。“三十年來尋劍客。”他腦子里又跳出這一句，可是怎么也想不起后面的內容。

迎面走來一對男女，男的衣冠精潔，容貌溫雅，女的身材頎長，兩人都帶著劍。檀櫟大馬金刀杵在石徑中間，沒有讓開的意思。他看見那男的眉頭一皺，手不自覺的按上了劍柄；他知道自己此時穿著就像個乞丐，舉止又像個混混，也絲毫不反對這種誤解。但那女的已經主動向他左邊走去，她沒有回避視線，并非出于厭惡，出于懼怕，或者多一事不如少一事的忍讓，甚至并非出于憐憫；她僅僅是看穿了他處在怎樣的境況。她既沒有碰到他也沒有碰到籬笆。那男的也就舉步向他右側，他們繞過他之后繼續并肩而行，像被石頭分開后又合攏一處的水流。檀櫟憤憤不平地盯著他們的背影。“奇怪。”他想。“這世上竟還有這種幸福的人！”