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我身后的丫鬟木槿有些心虛地低了低腦袋,因?yàn)槭撬シ愿篱T口的看門下人拒絕葉知秋的。而她,當(dāng)然是因?yàn)榉盍宋业闹该鸥胰绱恕,F(xiàn)下我只能以謊圓謊,不緩不忙又語氣誠摯地解釋道,“門口的下人約是新來的,不知道你我交情你莫要見怪了。這段日子外祖父病重,我倒是常隨母親去外祖父府上探望,所以確實(shí)常不在家中。”
葉知秋點(diǎn)了點(diǎn)頭,信了我的話。于是又望向在我身側(cè)那個(gè)衣冠楚楚的少年,“這位公子是?”
“這位是劉公子,今日在街上與我偶遇,所以順路一起走走。”我言簡意賅,沒有大肆隆重的介紹劉清慰的身份地位......以及和我的關(guān)系。
劉清慰一怔,似乎有些意外我會(huì)如此漠然生分的介紹他。但是他旋即就收回了自己的一絲錯(cuò)愕。而后,在我與葉知秋寒暄的時(shí)候,他至始至終都沒有插過一句話,只是靜靜地盯著我不再去看旁人一眼。我雖面對(duì)著葉知秋噓寒問暖,但我眼角卻察覺到,在我微笑時(shí)他的眉眼也會(huì)不自覺的溫柔幾分。
黃昏沒入流云。夕陽西下的天幕上燃起了一絲紫藤蘿色的云霞。寒鴉回巢時(shí),劉清慰送我到了木府門下。“快回去吧,不然木大人該擔(dān)心了。”
我轉(zhuǎn)身,卻又忍不住回頭。猶疑了半晌才開口,“在我與剛剛那個(gè)姑娘說話時(shí),你為何只看著我?而且,為何一直不說話呢?”
“我是誰?”他答非所問,反而向我提問。
愣了愣,我又羞又赧,“你.....是我未來的....夫君。”
他的嘴角忽然噙起了笑,“是啊,再過幾個(gè)月我們就能成婚了。你莫要怕我會(huì)是個(gè)多情花心的男子。這世上生得好看的皮囊太多了,但偏偏我的心意不大,眼里是你,就再也裝不下別人了。”
很顯然,他的話如同一壺清水,撲滅了我剛剛被葉知秋那富有攻擊性的美麗所給予的挫敗感。可是,我還是忍不住垂頭低眉說道,“可是你剛剛明明......明明也覺得那位姑娘很好看吧......”
誠然,不愧是個(gè)在御前當(dāng)值的人。劉清慰真的極會(huì)察言觀色。剛剛在城南時(shí),從我介紹他身份起,他就輕而易舉的洞悉了我的這些小心思。
“剛剛那位姑娘其實(shí)在遇見你之前我就見過的。據(jù)說叫什么豆腐西施是吧?之前禮部尚書的家的大公子還英雄救美過,有一段時(shí)間在官宦子弟間流傳開了,所以就我也就知道了這號(hào)女子的存在。”劉清慰干脆從實(shí)向我坦白了起來。
原來之前就見過了,這倒是反令我愕然了。
他見我面容上浮起了意外的神色,接著說道,“所以啊,你莫要多慮了,見到美麗的皮囊就怕我的心被牽走了。再說了,你不要忘了你也有沉魚落雁之姿啊。”
很顯然,他的一番話讓我很受用。使我心頭上的愁云消散,心情明朗了起來。
用完晚膳之后,娘親與我閑庭漫步著,想要消消食。木槿替我們挑起了燈籠,在跟前伺候。娘親望向我,突然有些凝噎,“再過幾個(gè)月你就要出嫁了。才從大雜院里找到你、接回你幾年,不想,那么快你都要成親了。”
“娘親......”我心中倏地五味雜陳起來,“是女兒不孝,不能陪著爹娘多享幾年天倫之樂.......”
娘親搖了搖頭,眼含淚珠,“你才叁四歲時(shí)就在集市上與爹娘走失,好不容易找到你時(shí)你都十歲多了。這些年你受的苦、含的淚,娘親都還來不及補(bǔ)償你你就長大了。娘親也知道你也是心高氣傲的主兒想要入宮去。可是這宮廷之大,卻未必是你的容身之所啊。劉試讀家是書香門第,官位又比你爹高些,嫁過去了咱也不算吃虧。日后你若在劉試讀府上受了委屈啊....還能回娘家訴苦小住一段時(shí)日..若是在宮里,別說見面了了,連傳個(gè)信都難。”
我替娘親拭去眼角的淚,內(nèi)心已是柔腸百轉(zhuǎn)。與母親分開后,我環(huán)顧這木府四周,心中頗多感嘆。我從小就是伶仃洋里漂泊的浮萍,四下無依。木府無私慷慨地給予了我五年的安穩(wěn)與營養(yǎng),家人之間如同涓涓暖流的關(guān)懷和書香門第子女應(yīng)有的禮儀教養(yǎng)和文化栽培都讓我的人生發(fā)生了翻天覆地的變化。
我從梳妝臺(tái)的小暗格里取出一對(duì)玉鐲和一些值錢的首飾,交予了木槿,仔細(xì)囑咐道,“你將這些東西都拿去典當(dāng)了,然后交給知秋,讓她照顧好自己和大雜院里的鰥寡孤獨(dú)。”
“小姐,你為何明明待知秋姑娘那么好,卻不愿意見她呢?”木槿疑惑著,接過那些銀器首飾。
我輕嘆一口氣,卻不說話。虧欠得太多,彌補(bǔ)不清。不是不愿意見她,只是我殘存的良知叫我越來越心虛,不敢見。
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青杏在枝頭,卻忽而叫人懷念杏花微雨的時(shí)候。
最近的天氣有雨淅淅瀝瀝。我換上了身灰青色的單衣,上面繡著幾朵白色茉莉花瓣兒,如此簡單清雅的裝束叫我看起來很是清爽挺恬。推開紙窗,看屋檐上的雨落成簾。我伸出素手,掬起了豆大的雨滴。
丫鬟掀起珠簾,瞧見我捧著雨出神,忍不住打趣道,“小姐可是覺得宅子里太悶了?還是在犯相思呢?”
我回過神來,答非所問,“這雨勢(shì)越來越稀疏,估摸著下著下著就沒了。雨后空氣清潤,集市上也不如往日嘈雜,出去走走也好的。”
才言畢,心中又有所想,于是補(bǔ)充道,“木槿,你帶上些糕點(diǎn)果實(shí),我們?nèi)ヌ舜箅s院兒。”
“啊?”木槿有些欠怏怏地說,“可是小姐,前段時(shí)間你才命我去典當(dāng)了些首飾給知秋姑娘呢......”
我只是微笑不語,起身拿起素白的手帕擦拭蔥白的素手。再去披上一件白底墨竹的輕薄披風(fēng),便就出門去了。
大雜院在城南郊外一處經(jīng)年未修繕的破舊院落。出了城門繞著小道走捷徑,一路繁花相迎送。邊上有條清澈透亮的溪流,蘭芽浸溪,魚游淺底,岸上盡是些茵茵肥厚的嫩草與不知名的野花兒姹紫嫣紅著盛意恣肆。高柳新蟬,薰風(fēng)微雨,野荷榴花,瓊珠清泉。此番景象美得竟叫人舍不得移開雙眼。
進(jìn)了大雜院,老人和孩子們見了我都?xì)g歡喜喜的熱情相迎。我命隨行的下人拿出從木府帶出來的瓜果糕點(diǎn)和布匹,孩子們生怕自己分不到好處似的,立馬熱熱鬧鬧地爭搶著收下了。我才來得及環(huán)顧四周,唯獨(dú)不見葉知秋,問及其中一個(gè)垂髫小兒,他才應(yīng)道,一位帥氣的少爺帶著知秋姐姐出去賞花了。
辭了大雜院的一干老小,我也不準(zhǔn)備原路折返。在大雜院兒住了幾年,這附近的風(fēng)景好去處我也不是不知道。出于種種好奇,我隨著清凜的溪流尋到了山崖下一處峽谷口。這里地方幽靜,一路有盈盈縈繞的細(xì)密花香,再往前幾步就是深粉淺紅的一片扶桑花海。
果然在這兒。眼前的公子與少女恍若一對(duì)天造地設(shè)的璧人,又似是一對(duì)飄逸俊美的謫仙,徘徊云日,遠(yuǎn)離俗世喧囂,靜身玉立在仙氣縹緲地仙谷腹地。
定眼一看,內(nèi)心納罕,竟是那長安梨花落盡之日打馬而過、俊逸翩翩的白衣少年!
知秋本是嬌赧的女兒情態(tài)低垂著腦袋伏在少年胸膛,眼瞼一抬發(fā)現(xiàn)猝然佇立在峽谷花海蝶舞前的我,不由得心一慌,模樣頗為失態(tài)。窘迫使她輕輕一掙,脫離了少年的溫?zé)釕驯А?
我也裝作一副頗為意外茫然的模樣,遲緩了許久才上前與她相應(yīng)。木槿知我心思,于是主動(dòng)應(yīng)承道,“知秋姑娘,我家小姐今日去大雜院探望老人和孩子們,唯獨(dú)不見知秋姑娘你,遂找到了這兒來尋你了。”
知秋早已恢復(fù)了正常神態(tài),凝脂般美麗的面頰上早已褪去羞澀緋紅,只是溫柔笑道,“你隔叁差我就命人給大雜院送吃的送喝的,這不前些日子竟叫丫鬟典當(dāng)了自己的首飾來接濟(jì)我們,我心中都愧了,竟也不能當(dāng)面感激你的好意和恩惠。”
我盡態(tài)極妍,和和婉婉,眼光與知秋身側(cè)的清逸少年交匯,只是佯裝單純地問著,“這位公子是?”
知秋也望向身側(cè)比自己高出許多的倜儻少年,爛漫自然著,預(yù)備大方回應(yīng)他的真實(shí)身份......那少年卻及時(shí)插話進(jìn)來,知秋才及時(shí)止住了聲。
“在下姓艾,單名一個(gè)晝。”他聲音郎朗卻透著些許冷漠倨傲。全然不見剛剛摟著知秋時(shí)那種傾盡一世溫柔的眸光。
我的眼眸也清冷了起來。心中對(duì)比起來如此天差地別的態(tài)度,自然是錯(cuò)綜失落。但是,我性子相來清傲,若我對(duì)你好,你卻還是將我漠然待之,不屑一顧,那么我務(wù)必要比你更加冷若冰霜。你冷,我則冽。
回了府上,我仍心有疑慮,之前劉清慰曾說禮部尚書的家的大公子曾與知秋有英雄就美的故事,剛才那位少年莫非就是此人?可是轉(zhuǎn)念又覺得蹊蹺,當(dāng)朝禮部尚書是個(gè)滿人,他的兒子又怎么會(huì)是個(gè)漢人名字呢。
我出嫁的那一日,京城的風(fēng)光極好,天邊鋪滿了祥瑞的鎏光。喜婆給我蓋上喜帕,娘親和兩個(gè)姨娘里里外外的張羅著,將我送出木府,好不熱鬧。當(dāng)日竟有祥云喜鵲盤旋在府上,伴隨著迎親的隊(duì)伍從康莊大道上一路護(hù)送到了新郎的宅邸,引得街頭百姓們駐足圍觀,都說這是喜結(jié)良緣,天作之合。
劉府是書香門第,這次拜堂成親的喜宴上來往賓客除了官僚同仁,許許多多文人墨客也攜家眷來討這杯喜酒,好不喜慶和祥。府上大紅的燈籠高掛,紅聯(lián)的字跡風(fēng)采雋秀。我隨著婆子丫鬟們的攙扶擁護(hù),一路踉蹌地去擺了堂...有些糊涂懵懂的,就被送入了洞房。
洞房里倒是清清靜靜,隱約能聽到外府大堂上的絲竹亂耳之聲。
我忍不住掀起繡著金絲喜鵲杜鵑繁花的紅蓋頭,仔細(xì)地打量了劉清慰的臥房——這將是我以后一生的居室吧。
一扇修竹屏風(fēng),兩邊是齊齊整整的書架,桌案后面是扇形明月窗,窗外是一簇簇拔地而起的紫竹隨風(fēng)搖曳。原來,他的這居室,竟是一處紫竹林苑。好是文雅,別致啊。
正在此時(shí),我倏地想起我的陪嫁丫鬟不見了!
“木槿,木槿——”我四處環(huán)顧,喚了好幾聲。
不一會(huì)兒,這木槿才慌慌忙忙地推開房門,慌忙朝我跑了過來。
“小姐,不好了。剛大雜院的小孩兒報(bào)信說知秋姑娘被幾個(gè)女人派人給打傷了,現(xiàn)在命都快沒了。”木槿顧不上喘氣兒歇息。
我心中不由得一擰,卻旋即冷靜下來。“你替我去嫁妝的箱子里取最貴的手鐲出來,然后趕緊去請(qǐng)大夫去一趟大雜院兒。”
木槿趕忙點(diǎn)頭,照著我的吩咐就退下了。
我無奈嘆氣,我虧欠葉知秋太多,褫奪了很多屬于她的東西。內(nèi)心惶恐不安,唯有對(duì)她不停的彌補(bǔ)方能解救我殘存的良知吧。
平復(fù)下心緒后,我悄然蓋上了紅蓋頭。靜候...良宵。