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十二皇子的生母，淑妃余氏，于六月十七病逝。因淑妃生前崇道，皇帝特令下葬前于太平觀停靈叁日，觀中道士需誦經不輟。

掌觀送別前來傳話的內官，特意向蘇清方交代：這幾日若是無事，最好不要去前殿。

蘇清方頷首應好，望著已經被布置得慘白的老君殿，心中油然生起一股悵然。

叁個月前的千秋宴上，蘇清方遠遠見過淑妃一眼，雖不真切，也知是個叁十不到的年輕女子，不想再見已是棺槨白骨。果真世事無常，生死難料。

為籌辦淑妃的法事，太平觀中的女冠分成了叁批，交替值守，日夜不停地焚香念經。

但這其中不包括妙善。因為妙善的戒牒不在太平觀，嚴格來講不算太平觀的坤道，更像寄居。所以太平觀中的一概事宜，妙善都可以不參加。

叁清鈴叮當，往生咒悠長，綿綿不絕于耳。

說來也怪，明明是祝頌的經文，聽來卻覺得厭躁，蘇清方一點抄經的心思也沒有，也睡不著。

她獨自靠坐在窗邊，透過荷花池，遠遠望著燈火通明的道場，想起了叁年前父親的法事。

也是這樣鬧哄哄。

可能因為天底下的喪禮法事，無論南北，都大同小異吧。

蘇清方想著，正欲就寢，忽聞得一陣細碎的泣聲，隱在喧嚷的經文誦讀中，不甚明晰。

蘇清方奇怪，尋著聲音找去，竟在荷花池邊的臺階上，發現一個蹲縮著的小孩兒，正在啜泣。

“你是誰家的孩子，怎么在這里哭？”蘇清方關心問，步下臺階，提燈一照，映出男孩緋紅的眼眶，也不過五六歲，心中一揪。

似是因為被發現，小男孩兒飛速抹掉眼角的眼淚，可根本止不住，淚珠這邊擦完那邊滾，眨眼就濕了衣袖，口中還在逞強：“我沒哭……母妃說……母妃說男子漢不可以哭的……”

真的是十二皇子李昕，一個人躲在這里垂淚。

蘇清方蹲下身子，和他坐到同一級臺階上，放下燈，扯出絹子給他，安慰道：“男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。男子漢也可以哭。我父親去世的時候，我弟弟就一直在哭。”

蘇邕突發心疾去世時，潤平還只有十叁歲，母親也病弱，蘇清方倒成了最沒淚的那個。蘇鴻文還借機指責她冷心冷肺。

縮坐的李昕聽了，突然情緒失控般大聲嚎了起來，又或者終于找到一個宣泄的出口，“母妃……母妃歿了……我好怕……”

蘇清方輕輕拍著李昕的背，“別怕。死去的人會變成天上的星星，一直守護我們的。”

“真的……真的嗎？”李昕哽咽問。

“真的呀。你聽過牛郎織女的故事嗎？他們就變成了星星。”

“可天上……那么多星星，哪一顆……哪一顆是我母妃呢？”

蘇清方想了想，說：“要很厲害的占星師，才可以認出每個星星的歸屬。”

“那你認出你父親的了嗎？”

蘇清方搖頭，“沒有，但我知道他在天上。你母妃也會在天上，保護你。”

“嗯。”李昕靠向蘇清方，有一下沒一下抽泣著。

蘇清方摸了摸他的頭，像安慰當年的潤平一樣：“別害怕……會沒事的……”

聲音輕柔得像箜篌，匯著風動葉動，縈繞夜空，余聲漸遠。

“嗯……”李昕應著，聲音越來越弱，越來越靜。

蘇清方低頭。

李昕伏在她手邊，不知什么時候已經合上了眼。

***

淑妃的叁日法事散場，一切又回歸平常，該撞鐘的撞鐘，該修行的修行，轉眼已是八月。