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電話那頭傳來護士拔針管讓患者按住棉簽的聲音，周桂芬的聲音聽起來有氣無力，不似早年罵她不歸家時語氣高亢。

“知道了。”徐西桐最后應道。

晚上結束完工作后，徐西桐在外面吃飯，剛好任東發來消息問她吃飯沒有。

徐西桐放下湯勺，對著正在吃的蛋炒飯拍了照發了過去，發了個兔子揉臉的表情包，回道：

【吃啦，吃的蛋炒飯，北覺的蛋炒飯還是那么大份。吃完一會兒得去醫院看我媽，她生病了。你吃了嗎？】

任東也回了一張照片，他吃的是面條，兩人有一搭沒一搭地聊起起天。

吃完飯后，徐西桐買了一袋水果，又買了好幾箱保健品來到醫院。推開病房門，映入眼簾的是周桂芬穿著藍白條紋躺在病床上打著點滴，較比年輕的時候，她瘦了很多，因為過度勞累，整張臉像被抽干的樹皮，干涸，多了很多道皺紋。

最先看見徐西桐的是孫建忠，他坐在床邊守著，雙腳卻搭在病床上裝個大老爺們范兒，正在刷手機，看見徐西桐跟老鼠見了貓一樣，立刻穿好鞋，下意識地縮了下脖子，終究是心有愧疚。

孫建忠的語氣滿是討好和諂媚：“來啦，你們母女倆先聊，我去打點水。”

孫建忠拿起桌上的水壺走得比誰都快，生怕徐西桐對他做點什么。

幾年前，孫建忠詐騙醫保案出獄后，人也老實許多，不再妄想什么走捷徑賺大錢，老實起來做起了小本買賣。周桂芬跟孫建忠鬧了一輩子離婚，最終也沒離成。

周桂芬的嘴唇蒼白，偏頭看到了徐西桐，問道：“來了，最近工作怎么樣？”

“還成。”徐西桐倒了杯水給她，語氣是不易察覺的冷淡。

空氣陷入淡淡的寂靜，透著一股若有若無的尷尬

周桂芬開始自顧自地說起話來，一會兒說她弟弟很調皮不如她小時候懂事，一會兒說下崗了日子不好過，東扯西扯，話里話外都在暗時徐西桐拿點錢。

徐西桐點點頭，拿出手機打算給周桂芬轉錢。這些年周桂芬變著法的找她要錢，徐西桐看是什么事，她真有什么事就會給，畢竟法律規定她對周桂芬有贍養義務，這些年她也不怎么管家里發生的事和人，以一種自我隔離的方式將自己保護起來。

有時她沒事也要錢，徐西桐就不會給，這個時候周桂芬就會像一個市井潑婦一樣對著電話破口大罵，有時急了直接問候祖宗十八代。即使心里還是會有陣痛的感覺，徐西桐都裝作若無其事，然后把電話掛了。

她正輸著支付密碼，周桂芬又喝了一口水，開始說話：“馬上冬天了，你弟都沒衣服穿了，這孩子從小就怕冷，你在網上給他買兩套衣服，他要那個什么牌子的，哎我這記性，一時記不清——”

手機屏幕正停在是否確認支付上，徐西桐聽到這些話心臟被人重重地鈍了一拳，她點否把手機塞回兜里，抬起眼睫平靜地跟周桂芬說話：

“他是你兒子，不是我兒子，我沒有負責他的義務。”

周桂芬臉色沉了下來，胸膛劇烈地起伏著，正巧這個時候護士進來給她拔針管。

拔了針管后，周桂芬一個鯉魚打挺從床上起來，急急忙忙地穿上拖鞋走到徐西桐的面前，指著她的鼻子破口大罵：

“他是你弟，我從小把你養那么大，你給她買件衣服怎么了？”

其他病床的病人及家屬紛紛側目過來，看了一眼徐西桐小聲低語，仿佛她是什么普天之下違反倫理綱常的不孝子女。

周桂芬不依不饒地聲討著徐西桐這些年的冷漠，終于沒忍住她問了一句：

“怎么算養，你小時候喜歡打壓我，說我想當記者是異想天開，你有鼓勵過我嗎？從來不關心過我需要什么，上大學我也沒要過你一分錢。”

周桂芬一聽臉色變得更難看起來，在病房里大哭大鬧起來，眾人議論紛紛，拉著她勸架，還有不明事理的旁觀者讓徐西桐孝順一點，低頭認個錯。

“你信不信我現在對你死！翅膀硬了，當個記者了不起。”周桂芬撲過來攥著徐西桐的手不停地推搡著她。

什么叫哀莫大于心死，就是這一刻。徐西桐待站在原地，她也沒躲，像個提線木偶一般，任旁人推搡。

眼看周桂芬的手就要落在徐西桐身上時，一只血管分明的手伸了出來，憑空截住周桂芬的手。

徐西桐抬眼怔怔地看過去，是任東，他風塵仆仆地從嵐市趕了過來。

從小到大，一直保護她的只有他。

忽然一滴眼淚落下來。

任東把她拎在后面，牢牢地護住她，他掃了一眼鬧事的周桂芬和鬧哄哄的眾人，他的臉色凌厲，從身高氣勢上就她們壓了一截，她們慢慢噤聲，從容不迫地開口：

“警察，你們再鬧事信不信把你們都帶走。”

原本吵個不停的眾人此刻變得鴉雀無聲，她們作鳥獸狀散開。周桂芬失去了支援，也被任東的氣勢嚇到，一下子變得老實起來，訕訕地回到了自己床上。

任東牽著徐西桐的手準備離開，在一旁打量了他很久的周桂芬出聲，似想起來什么：“你是她相好的吧？”

“準確的來說，是未婚妻，以后她會有自己的家，請你不要再打擾她了。”任東冷冷地看了她一眼。

晚上，兩人住在酒店，徐西桐基本沒怎么吃東西，她坐在床上拿出手機把周桂芬的手機，微信都拉黑了。

任東買了她喜歡吃的糖餅，摸了摸她的頭：“ “娜娜，沒關系，如果世界上只剩下一個人可以讓你依靠，那就是我。”

徐西桐抱住他的腰，語氣無比認真，吸了吸鼻子：“謝謝你。”

“不客氣。”任東笑著捏了一下她的鼻子。

*

次日，剛好是周末，任東在北覺多待一天。兩人一起去了很多地方，去了七礦家屬院對面廢棄的礦址，在廢棄的綠皮火車頭前拍了照。

可惜沒有下雪，他們約定下初雪的時候一起去看黃鶴樓的夜景。沒關系，反正他們還有很多個冬天可以一起過，很多場雪可以看。

兩人手牽著手回到北覺二中，剛好撞上高中生放學，男生女生抱著書一起有說有笑地放學，無比青春。

而那條聞風喪膽地鬼巷也被拆了，徐西桐經過那里的時候想起什么笑著說：

“你記不記得孔武，他說自己校霸來著，整天跟人在鬼巷打架，還幫我跟儀薇出頭，是個很好的人。對了，你有他消息嗎？”

任東猶豫了一下，告訴她：“他一直在深圳，上個月他為了救了一個溺水的小孩，去世了。”