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夏寅明瞥了他一眼，還不待他說話，就聽楊綸搖頭說道，“罷罷罷，我有違圣人教誨，亂語亂語。”

好似為了揭過方才的胡言，楊綸問道，“接下來要怎么辦？我們就連兇手的范圍都定不下來。”

夏寅明道，“之前你在刑部，若是遇到這種情況，楊大人會如何做？”

“從死者身上找問題。”楊綸嘆了口氣道，“可現在死者身上的問題太多了。”

夏寅明搖搖頭，說道，“問題是多，可是巧合卻只有三個。其一，他們都是舉子，其二，他們都是湖廣人。”

“第三個呢？”

“他們都曾秘密拜訪過禮部尤檀尤郎中。”

楊綸在腦子里搜了搜，驚道，“禮部儀制清吏司的尤郎中？此次掌管科舉的尤檀？”他見夏寅明神色晦澀的點了點頭，突然嘆道，“難怪，鎮北撫司那邊說，這案子并非普通謀殺，原來還在這里頭有牽扯。”

楊綸看熱鬧不嫌事大，嘩啦打開扇子，金刀大馬地坐在凳子上搖起來，道，“這事兒難怪我爹都不想參合，原來這牽扯牽扯，就把我那姨姥爺給牽扯進去了。”

拜別夏寅明，楊綸從大理寺出來已經接近午時，家里規矩過了時辰不留飯，他便去酒樓打發午膳，席間總覺得自己有事兒惦記著。楊綸雖被人叫著小少爺，脾氣也被楊閣老磨隨和了，可到底是貴胄，那股子自命不凡，怎么都脫不開。他方才隨口一說的事兒，此刻閑下來被他細細琢磨起來，卻是越想越有道理，越想越覺得自己聰明。

于是他匆匆吃了幾口，便往國子監跑去了。

國子監掌天下教育，自古便是文人集聚之所，無奈本朝文風開放，地方書院盛行，人才輩出，國子監早已日漸凋零。可好在有朝廷加持，天下各色藏書，一份藏于翰林，一份送于此。

此時擔任國子監祭酒的，是三十年前圣上欽點的狀元，文采風流，自三十年前起便被傳頌。且其對待監生寬厚，為人也淡薄闊達，深受學生喜愛。楊綸亦是敬重他，不過他覺得在這國子監待上近二十年，這性子怕是不淡薄也磨淡薄了。

楊綸匆匆來到藏書樓，按著記憶找到了志怪傳說一類的書冊。以前他覺著國子監里的博士講課枯燥，便一頭扎進藏書樓，待上一整日亦是常有，因而這里大部分書都被他翻看過。當他翻到一本名叫的時候，他心里有些激動。

“我就記得讀到過這種事兒。”他走到窗邊，見國子監的監生，三三兩兩在院中的湖上泛舟，心緒一下子開闊起來。

國子監安靜，泰半靠著皇城最大的湖所致。□□馬上得天下，卻看重文人。定都皇城時，便將這一側的湖圈了起來，批給了國子監，取湖清心靜之意。現下國子監冷寂，這湖倒生了幾分悠然的禪意。

楊綸收回目光，穩住心神，低頭細細看起來。書上講了個故事，有個小和尚，救了一條斷了尾巴的小蛇，蛇雖然活了，卻將小和尚咬傷。原來那蛇是即將化形的妖怪，卻不幸沾染人氣前功盡棄。小和尚被老方丈救了長大后，又遇到這蛇妖，蛇妖告訴他只要喂它內膽，它便可以化成人形，屆時便可以助人報恩了。小和尚不肯，惹惱了蛇妖，蛇妖就將小和尚勒死，取了他的內膽，真的化作了人，卻缺少一條腿，怕是因為蛇身本斷了尾巴。可缺了一條腿的人并不奇怪，蛇化作人形在人群里待了十幾年，直到仙人路過，才將他收走。

書中寫道，“妖初化，懼人。惡妖食人，蛇妖喜食膽，俱以身勒人窒亡，探蛇頭入口取膽，食而可化形。懼光畏熱，唯仙人可斬殺。”

楊綸心里驚顫了一下，匆匆翻看下去，文章結尾寫道，“妖化人，人難辨，唯妖物殘留本能習性，如貓夜視，如犬嗅靈。”

書冊陳舊，有幾頁已經字跡