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接下來就不難理解了。當(dāng)神的預(yù)言一一成真,隨之附眾的人也越來越多,儼然成為王權(quán)之外的一股力量,稱之為宗教。有王朝,就會有國王;有了宗教,就會有祭司神官。正因為神的預(yù)言力量無遠(yuǎn)弗屆,往往祭司神官在人民心里地位更凌駕于國王之上。
「阿爾法老師知道這些事嗎?」或者說,歷任的祭司知道「神」真正的意圖嗎?
「我們鼓勵所有的奧蘭茵子民死后盡快進(jìn)入神的國度,好讓我們有更多的機(jī)會研究奧蘭茵人。但祭司們卻認(rèn)為這樣的邀請?zhí)^寬容,無法達(dá)到懲惡揚(yáng)善的效果。一年年下來,『獲邀進(jìn)入神的國度』被扭曲為階級的象徵,只有祭司才擁有這樣的恩典。可惜祭司們并不知道,在進(jìn)入潘多拉之前必須先經(jīng)過彼岸河,絕大多數(shù)的亡者會遭受烈焰焚燒之刑,無法安然渡河;即使遺體能平安抵達(dá),他們也不會活過來了。但潘多拉的科學(xué)家卻能藉由這些遺體,持續(xù)進(jìn)行基因破解的研究。」
很奇怪,阿諾本以為自己應(yīng)該害怕的,實際上不然。可能是因為憋屈了好多天的不解,當(dāng)阿難揭開一層層的迷霧后,她反而安心下來。或許是向來悲天憫人的性格,她問道:「那么科學(xué)家找到原因了嗎?」
「還沒有。」阿難搖頭。「目前基因研究陷入瓶頸。我們甚至抽取奧蘭茵人的血清注入潘多拉人體內(nèi),希望改變成長方式,但卻一無所獲。科學(xué)家推測,有可能是因為抽取的是死人血清,加上彼岸河的洗禮,能產(chǎn)生的相對作用力大幅減弱。樞密院的科學(xué)大臣阿提那長老認(rèn)為,如果能找到一個活著的奧蘭茵人,重新梳理血清結(jié)果,必然會有重大發(fā)現(xiàn)。」
隨著阿難一路解釋下來,她小心地觀察阿諾聽后的反應(yīng)。許多潘多拉人十分抗拒活體實驗,視它為游走于道德邊緣的魔鬼。但科學(xué)的進(jìn)步仰賴的就是從小白鼠到與人相似的猴子身上,小心觀察實驗結(jié)果,最后施之以人。
縱然她早有準(zhǔn)備該如何說服阿諾,這是一次保證安全無虞、把阿諾的安危列為優(yōu)先考量的基因研究,但大凡常人總難免會有些顧慮。如今阿諾看似理解,可實際似懂非懂的平靜模樣,讓她放心之馀不免又一絲擔(dān)心。
「我說過,只有時空旅人能平安無礙地穿越彼岸河。可惜時空旅人有一個致命的弱點(diǎn),也可以說是他們可悲的地方。」阿諾專注聽著,眼底閃過吃驚,顯然她未曾料到能在時空中自如穿梭的時空旅人也會有所謂的弱點(diǎn)。「他們無法在同一個時空里停留太久,而且也無法選擇他們要去的時空。奧蘭茵與潘多拉的時間軸,至少是線性發(fā)展。但時空旅人的時間軸,是一個個跳躍的點(diǎn)。這個點(diǎn)與那個點(diǎn)之間,彼此間沒有連續(xù)、也沒有可以參考的邏輯。很多時空旅人無法適應(yīng)這樣的生活方式,一個個都瘋了。」
試想一下,時空旅人出現(xiàn)在此時此刻的潘多拉,夜晚,太陽下山后的三個小時,醫(yī)護(hù)中心柔軟的床上,正要安眠。不到二十分鐘,突然一陣劇烈晃動,再睜眼,已經(jīng)是潘多拉的十天之前,正午的太陽暖暖照著,一片荒瘠的沙漠,敵人的刀槍惡狠狠襲來......??不知道自己的下一刻會出現(xiàn)在哪個時空,不知道下一秒會面對什么樣的危險。時空旅人無法落地生根,也無法成家立業(yè)。他們被剝奪作為人的希望,周而復(fù)始面對無法預(yù)測的未知,即使試圖改變也只是徒勞無功,難怪潘多拉人稱他們?yōu)橐恋着了沟脑{咒。
「這個世上怎么會有這樣的事情?」阿諾不勝唏噓。
「如果哪一天時空旅人能到達(dá)歷史起源的時空,或許就能解開所有的秘密,瞭解這個世界為什么會有時空旅人。但也可能時空旅人早已經(jīng)找到原因,卻回不到我們所在的年代,來告訴我們一切的來龍去脈。」
「可是伊恩卻將您帶到奧蘭茵,也成功將我?guī)砹恕_@表示伊恩除了有穿越時空的能力,也有抵達(dá)指定時空的能力不是嗎?」
阿難微微一笑:「在我還是老年的時候——以奧蘭茵的方式解釋,這一年我四十一歲,剛辦完五年一次的女神慶典——那時我見到伊恩。然后,在我十七歲時,我又看見伊恩排在朝圣的人群中,前往奧蘭茵神殿朝拜。換句話說,時空旅人伊恩在名為阿諾(阿難)的人生階段中,總共出現(xiàn)過兩次,一次是十七歲,一次是四十一歲。從沒有同一個時空旅人會遇見同一個人兩次,這是歷史上從未出現(xiàn)過的奇遇。」
「以奧蘭茵的年紀(jì)計算,您現(xiàn)在已經(jīng)到了十七歲,從我身上得知即將見到伊恩前往神殿朝圣。而您,就利用這個千載難逢的機(jī)會,將四十一歲的我?guī)砼硕嗬!?
答案,呼之欲出。阿諾終于明白當(dāng)年得以成為少女祭司的原因,說穿了其實很簡單。「阿爾法老師選中我,是因為在十五個童男童女里只有我能兩次遇上時空旅人,對嗎?」她輕輕道。
就見阿難默默點(diǎn)頭,沒有反駁。
孰料阿諾緊接著又問:「我不明白,事實證明潘多拉與奧蘭茵的歷史恰恰截然相反。換句話說,即使伊恩將我?guī)恚业难矡o法改變歷史的走向。」
「一直以來,人類想要改變命運(yùn)。其實真正想要改變命運(yùn)的是神。潘多拉人相信,藉由指引人類的未來,在改變?nèi)祟愖陨砻\(yùn)的同時,也在改變神既定的未來。很可惜,沒有人知道這到底有多少成效?就如伊底帕斯的寓言一樣,明明知道等待在伊底帕斯面前的是一場悲劇,神也盡了告知警示的責(zé)任,但是人類如何理解神諭又是另一回事。有時候,」阿難垂下眼眉,低低道:「連我也不知道究竟是因為神的橫加干預(yù)才讓人類變成現(xiàn)在這個樣子,還是無論有沒有神,人類最終也會走上這條路。」
「是這樣嗎?」
「時空旅人是這場棋局中唯一的變數(shù)。他們在時空中不斷來去穿梭,往往因為他們的干擾而改變歷史走向,但改變的程度一直很微小,屬于尚可控制的范圍內(nèi),不足以動搖潘多拉或奧蘭茵的根基。可是現(xiàn)在不同了,你成功渡過彼岸河,這就像在平靜的湖泊中投下震撼彈,即將牽連出無數(shù)的漣漪,所有的時間空間將發(fā)生不同程度的改變。阿諾啊——以前的我們走在兩條繩索上,我在這條繩索的這一端,你在那條繩索的那一端,可以目視對方然后安心地走向?qū)Π丁R炼鞲淖兞宋覀儭,F(xiàn)在的我們一起走在一條蜿蜒的鋼索上,必須同心協(xié)力才有可能一起走到對岸,卻因為鋼索在某個地方突然轉(zhuǎn)了彎,就會摔落河中。」