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姬颯騎上車有一瞬間的茫然，不知該往哪去，思索一會才想起先打給何先生。

手機一接通，何先生歡天喜地的聲音傳來：「她醒了！姬颯！拜拜真有用，她剛醒了。」

姬颯趕到何家時，何太太臉色沉沉，正在餐桌邊小口小口喝粥配醬瓜，何先生在一旁苦惱地托著腮，見姬颯來了眼睛才一亮。

「何阿姨正盼著你來呢，她什么都不肯對我說，說我幫不上忙，等著與你談談。」何先生抱怨：「我好說歹說才肯喝點粥，每次醒來都要吃點好消化的粥，補正氣。」

何太太開口：「我想和姬颯單獨說會話。」

何先生一臉不情愿，踢著拖鞋重重地踏步回房間。何太太聽見房門關上的聲音，才對姬颯說：「是你去求她讓我回來的。」

姬颯點頭，坐在何太太對面。

何太太唉了一聲，半是嘆氣半是示意知道了，她推開面前的碗：「我記得，我是十四歲時開始當走無常的，那時我怕死了，和家里人說，沒人相信我，都說我是思覺失調，要送我去看醫生，當他們說服我，讓我也相信自己精神不正常時，我還很慶幸，因為瘋病可以治，被拽去拘魂就沒得治了。因為心里還是怕，我才信佛，十幾歲的女孩子，抱著金剛經心經不放。連你媽那時都覺得我奇怪，可是她沒有笑我，大概是這樣我們交情就好起來。后來，有段蠻長的日子，我都沒被叫去當差，我以為我要嘛是瘋病好了，要嘛就是佛祖救了我，后來才知道只有下頭忙不過來時，才會徵招走無常。第二次去當差，我比第一次還恐懼，嚇到肝膽俱裂，因為我那時才知道，這是命，不是病。」

這是姬颯第一次聽何太太說這段往事，她沉默著，何太太替自己和她都倒了杯水才繼續：「我以為經過那次，沒什么會讓我更害怕了。直到今天，我才知道

什么會讓我更害怕。姬颯，你知道之后會發生什么事嗎？」

「土牛翻身。」

何太太攤開筆記本，戴上老花眼鏡說：「我查過資料，地牛的傳說一直都有，比如聽見遠方的土地傳來低沉雄厚的聲音，說是地牛的喘息。文獻里有記載，在地震帶來的地殼裂縫里，可以看見牛尾巴，平埔族也有傳說古時候有一隻超大的水牛，喜歡在黃昏時出現，但只要有人見到牠，就會受到詛咒，然后頭和肚子都會漲大。明末天啟年間，精堪輿術的普陀山僧釋華佑來臺灣，抓到一隻日行三百里，和巨象一樣大的牛，他騎著巨牛穿越中央山脈，還把這段經歷寫在游記里。還有，「重修福建臺灣府志」里也記載目擊會飛的怪牛，高五、六尺，面如山豬，能在水上自由飛行。」她把老花眼鏡摘下，對姬颯說：「我是說，我覺得土牛是真的，不是比喻。」

「說還有幾天，你就要再下去當差，那...」

「那代表再過幾天，就是人間浩劫。」何太太揉了揉眉心：「我當走無常這些年來，自以為對生死看得比平常人開，但921那時候，我下去當差也好，上來看新聞也好，真的可怕...叫我怎么忍心眼看浩劫降臨。」

姬颯忽爾想通為什么自己總隱隱覺得不對，照草央和劉雷所言，浩劫是必然要發生的，是人們無可逆轉的自作自受，所以草央跳過「如何避免災難發生」，直接著手開始安排大難后的重置。他們的話術讓她忽略了也許可以不照著這個劇本走的可能性，這二人說話真假虛實難分，就算有辦法能讓人逃脫生天，也不可能會如實告訴自己，因為她的利用價值就是在毀天滅地之后的「創世紀」。

推敲下去，她又想到兩個問題：

1.為什么是現在？

2.如果是必然，他們為什么要守著向陽花園？

她把這兩個問題拎出來對何太太說，最后補上一句：「我覺得未必沒有轉圜馀地。」

「我也覺得有點不對勁，在下頭向判官打聽要出什么大事，他吞吞吐吐告訴我還不好說，說什么上頭還不知道，但又說反正有備無患，讓我先準備著。我當時就覺得，這里頭一定還有什么文章。」何太太沉吟：「你從他們身上得來的資訊，怕也也不能盡信。」

「五百年，這時限有什么意義嗎？草央說我生在這五百年，是天時地利人和。」姬颯仔細地回憶和草央和劉雷的對話。

「五岳山神都是五百年替換一次，道家典故也這么說的，泰山也不例外。」何太太摸摸鼻子：「我只是兼差，資歷等級都見不到大人物的臉。不過，我聽說過這一任的泰山府君與孟婆相識在前輪任職，關係不尋常，這才會把坐騎借予她用。」

姬颯腦海里飄過一縷頭緒：「等等！草央說她和泰山府君有約定不造殺業，而且她自稱自己遵守承諾。這土牛翻身的事，「上頭還不知道」，會不會是泰山府君還不知道？」

何太太點頭：「有這個可能性。我人微言輕，但日積月累也有相熟的陰差鬼使能為我引薦，總能把話帶給泰山府君。只是若非被傳召，要與他們聯絡恐怕要費點時間。」

「草央沒有明確說剩幾天，但她說要我初一回去找她。地震與地煞之間的關係我也不知道，她既然要蹲點守候地煞，那就代表地煞和促成地震可能有關？」

「初一嗎？好，那我現在就開始想辦法，我們別洩氣，天無絕人之路，不是嗎？呀對了！阿颯力，你明晚...」

「我會去吃年夜飯。」姬颯拍了拍何太太的手背：「在院舍是嗎？」

何太太點頭：「對，沒事常相見，明天你早點到，五點可以嗎？幫忙準備。」

姬颯離開何家時，已是晚上九點多了，手機只剩下10%的電，她一眼就瞄見最后的未接來電是李晏庭，鬼使神差地，她用這最后的電力回電給他。

「女俠！你終于回我電話了，我還在想你是不是嫌我煩。」李晏庭滿腹委屈。

「我餓了，這個時候有什么地方可以吃東西？」姬颯其實已經餓過頭了，但此時她才認同能吃是福，誰知道可以吃到什么時候呢？

李晏庭自告奮勇陪她吃飯，兩人商討兩句后決定約去吃清粥小菜。

「還好你約今天，明天除夕就都休息了。」李晏庭興高采烈。

「手機快沒電了，見面再說。」

「你手機怎么老是沒電？說真的，我送你...」李晏庭還沒說完，電話就被掛掉了。

深宵營業的清粥小菜，臺北所剩無幾，李晏庭選的是牌頭最響亮的一家，滿室光亮，一列引人食慾的葷素小菜u字型排開，姬颯第一次來這樣的餐廳，被面前的豐收場面衝擊了一下。

李晏庭引頸以待著姬颯，一見到她出現在門口，興沖沖跑來：「終于見到你啦！過年也不知道你有沒有空，我和我姐都想謝謝你，不知道你喝不喝酒，所以買了這個。」他指著自己座位上一個種著小橘子的盆景，有點不好意思：「過年嘛，取個吉利，小橘子樹，黃金一樣對不對？還有，這頓飯我請，你隨便點。」

小橘子樹裝在大紅的小盆子里，的確很好看，姬颯道過謝，就被拖著到u字型食檯上選了一堆小菜，在位子配上地瓜稀飯吃。

「好吃嗎？」李晏庭有點傻氣地問。

姬颯看著他對大難臨頭無知無覺的喜悅，心里又苦又酸，急送一口粥到嘴里，被燙得臉皺在一起。

李晏庭忙著買了冰鎮酸梅湯，笑：「你一定沒來過，哪有吃這么大口的，也不等涼。」

姬颯沒有否認，喝了一口酸梅湯，緩了口氣問：「你一直都這么開心的嗎？」