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玄子在門(mén)外并沒(méi)有乖乖等著,姬颯前腳進(jìn)去,牠后腿一蹬就跑向馬路,左顧右盼后向半空一躍,消失在半空中。
直抵向陽(yáng)花園后玄子三兩下到了404鑽進(jìn)草央懷里,仰著貓臉咪嗚咪嗚一輪。
404今天的陳設(shè)像是中藥醫(yī)館,草央身后一整面墻都是小抽屜,她順著玄子的毛摸了幾把,從面前的案幾旁點(diǎn)起了小香爐,推向玄子說(shuō):「辛苦你了,順順氣。」
草央有一下沒(méi)一下,叩叩聲地敲著案幾,敲著敲著把劉雷敲打出來(lái),不等劉雷掛上諂媚的笑臉,草央橫眉豎目問(wèn):「怎么?想收徒弟了?」
劉雷一聽(tīng),笑也懶得笑了,平平說(shuō):「玄子回來(lái)啦?」
「為什么要節(jié)外生枝?」草央寒著臉,玄子貓身一震,想躲又捨不得眼前的香爐。
「小祖宗,這多少年了,難得一個(gè)好苗子。」劉雷的銀白色馬尾低低掃過(guò)自己的背脊:「讓我圓了個(gè)念想,也不礙您的大事。」
「怎么不礙?」草央把香爐往劉雷臉上甩,玄子嗚噎一聲躲到桌子底下,劉雷不閃不避,一臉星灰,也不抹把臉,默默地垂頭站著。
「劉雷!我為你續(xù)命時(shí),你可不這樣說(shuō)的,是不是日子長(zhǎng)了,你忘記了你答應(yīng)了什么?」
「小的不敢忘。」劉雷沉聲回答:「一刻不敢忘。」
「姬颯這個(gè)人,能不能用還不知道,你收她為徒,那若是我想除了她,你是護(hù)還是不護(hù)?你要是愈活愈糊涂,我也可以棄了用得順手的奴才。」草央指著劉雷,嬌滴滴的聲音淬著毒。
「姬颯要是不入您的眼,小的要護(hù)也護(hù)不住呀!」劉雷灰頭苦臉地一笑,雙膝不帶一絲猶豫直直撞擊地面跪下,接著說(shuō):「小祖宗,我這不是想把她性子磨一磨,好讓她聽(tīng)得進(jìn)勸,讓您也用得就手嗎?輿師早該斷在我被您救起那天,我這點(diǎn)子私心再怎么說(shuō),也越不過(guò)替您招攬無(wú)根人的目的。您謀劃的千秋大事,多一個(gè)幫手總是更方便些,但我看這小妮子資質(zhì)雖好,卻沒(méi)用在實(shí)處,若能點(diǎn)撥她幾下,才能派上用場(chǎng)。」
草央看也不看劉雷,說(shuō):「撿起來(lái)。」
劉雷俐落地?fù)炱鹦∠銧t,草央的腳一掃,把玄子從桌子底下掃出來(lái),說(shuō):「給牠。」
劉雷重新點(diǎn)上香,妥妥地放在玄子面前,草央冷冷地看著劉雷,眼光刺穿他的眉間,久久吐出一句:「我想想,你不要輕舉妄動(dòng)。」
草央推門(mén)離去后,劉雷緊繃著那個(gè)口氣一下松了,他靠在圈椅上對(duì)玄子說(shuō):「打完小報(bào)告,吃飽就回去站崗吧,皮繃緊點(diǎn),別把那位跟丟了。」
玄子不屑地?cái)[擺尾巴,戀戀不捨地在香爐周?chē)D(zhuǎn)了幾圈,才離開(kāi)了404。
劉雷從胸腔里吐出一口似笑非笑的嘆息,雙手搭在圈椅椅背,伸長(zhǎng)了雙腿,猶如一個(gè)半掛著的大字。
他對(duì)姬颯說(shuō)話半哄半騙,但想收她為徒是真心實(shí)意的,至于成不成,他也說(shuō)不上來(lái).
草央太久沒(méi)發(fā)過(guò)脾氣了,導(dǎo)致他都忘了這祖宗的暴脾氣,甚至也不太會(huì)想起自己茍延殘喘的命始終拿捏在她的手里。
想起被拿捏,劉雷不免想起那道拿捏過(guò)他性命的奏摺。
光緒十一年五月二十六日,劉銘傳嚴(yán)劾劉璈摺:「臺(tái)北煤務(wù),自開(kāi)辦不得其人,固多虧折,然聞從前每年月用經(jīng)費(fèi)銀四、五千兩,自劉璈接辦后,每月用銀六千兩,嗣又增至八千兩,遂致虧折不可勝窮。是礦務(wù)之壞,自劉璈始。罪四。」
年份換算劉雷一向從善如流,西元也好民國(guó)也好都記得清清楚楚,唯獨(dú)想起奏摺,他只記得光緒年號(hào)。
大概,因?yàn)樗烙诠饩w年間。
他敬劉銘傳是個(gè)人物,劉雷的殞命雖來(lái)自出自他的奏摺,劉雷對(duì)此人卻是了無(wú)恨意。反正二劉之爭(zhēng)的犧牲品,除了劉雷,他們也賠上了他們自己。
「臺(tái)北煤務(wù),自開(kāi)辦不得其人」其人所指就是劉雷。牡丹社事件后,他奉命留在臺(tái)灣為欽差大臣沉葆禎馴地製圖,北部煤礦這差事便是劉雷經(jīng)手辦的。說(shuō)是經(jīng)手,頂多只算是個(gè)參謀,憑劉雷的身份還能指揮大局不成?
指揮大局的沉葆禎特聘來(lái)英國(guó)技師翟薩,洋人對(duì)輿師這一套嗤之以鼻,劉雷說(shuō)破了嘴翟薩還是在探勘北部煤點(diǎn)后選定了雞籠老寮坑,也就是現(xiàn)在的八斗子。
劉雷記得自己是這么說(shuō)的:「此地地氣不合,制衡無(wú)力向一方傾斜,地層也為斜面,日積月累難以守恆,非長(zhǎng)久之計(jì)。」
翟薩根本懶得理他,也沒(méi)有其他人把他當(dāng)回事,劉雷只能算了,思量著就算產(chǎn)出和成本難以維持,也不是什么傷天害理的大事,人微言輕,自己正經(jīng)主子劉璈不管,就將就著這樣唄。
那時(shí)還是天真,不知道有些算了,有些得過(guò)且過(guò),便算去了自己一生。
清法戰(zhàn)爭(zhēng)引來(lái)了淮軍的劉銘傳來(lái)臺(tái)督軍,任巡撫銜督辦臺(tái)灣軍務(wù)。屬湘軍的劉璈職稱是按察使銜分巡臺(tái)灣兵備道,兩個(gè)頭銜高低難分,權(quán)屬難明,兩派傾輒告狀互使絆子熱鬧了好一陣子。
劉雷勸過(guò)劉璈得饒人處且饒人,劉璈笑他還是侷限在匠人眼光,不懂審時(shí)佈局,后來(lái)審時(shí)佈局的行家劉銘傳,就給劉璈佈上了誣告的貪瀆十八條,讓劉雷在第四條露了臉。