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“娘。”楚錦妙去拉趙氏的袖子，“祖母都特意說了，讓您對楚錦瑤上心些，您若為了我喝斥楚錦瑤，傳到祖母耳朵里，她又要對您不滿了。”

趙氏仗著一股怒氣說出來方才的話，等楚錦妙一提醒，她才想到還有老夫人在。她那婆婆嚴肅又強勢，趙氏一直都提著心伺候婆婆，若是楚老夫人插手，她還真不能隨意處置楚錦瑤。趙氏又是氣又是恨，不知不覺就將對婆婆的氣遷怒到楚錦瑤身上，她咬牙切齒地說：“我處置自己的閨女，還用得著別人發話？”

“話是這樣說，可是，誰讓楚錦瑤有老夫人護著呢？就連大姐也處處給她說話。我們娘倆勢單力薄，怎么能和老夫人面前的紅人比？”

“這么說，她就如此金貴，沒人能管束她了？”

楚錦妙說：“娘您別生氣，辦法都是人想出來的。她有老夫人護著，您雖然沒法管她，但是給她找幾個教養嬤嬤還是行得通的。她本來就沒受過什么教導，以前窮慣了，猛地來了富貴鄉，若是管教不好，肯定會被錢財蒙了眼，移了性子。所以，您得給她找一個嬤嬤，處處管著她，雖然她肯定會埋怨您，但您這是為了她好！便是祖母，也能明白的。”

“管教嬤嬤？”趙氏皺著眉，半信半疑地重復了一句。

“對啊。您給她撥一個嚴厲些的嬤嬤，指導她管錢管下人，平時還能督促她的規矩，這才是真的為她好！若是因為不忍心就縱著她，她要什么給什么，遲早會把她的性子養壞。若一個人從根上爛了，那以后費再多功夫，都沒用了。”

趙氏點頭：“你說的有道理，她終究是我的女兒，我不能時時刻刻看著她，派個人過去替我管教她也好。雖然她肯定會埋怨我，但只要我自己心里知道是為了她好，便也不求這些虛名了。”趙氏說完，欣慰地看向楚錦妙：“她對你惡言相向，你卻以德報怨，這樣替她著想，實在是好心腸。她說到底都是窮人家長大的，心性不夠敞亮，突然見了這么多錢財，難免會被蒙了心智，暗地里排擠你。你可不要和她計較。”

“我明白。”楚錦妙抿嘴笑了。

天色晚了，楚錦妙得回跨院休息了。她出門時，正好遇到趙嬤嬤端著一盤金酥果子回來。見到楚錦妙，趙嬤嬤停下腳步：“四姑娘這就要走了？果子剛剛炸好，您還要嗎？”

“我突然不想吃了，嬤嬤自己處理了吧。”楚錦妙將手攏在袖套里，輕巧地說道。

是楚錦妙大晚上的說要吃金酥果子，還讓張嬤嬤親自炸，等做好了，她卻又說不想吃了。

張嬤嬤沒說話，端著一盤果子站在一邊，恭送楚錦妙出去。張嬤嬤低著頭，她感覺到錯身而過的那一瞬間，楚錦妙抬頭極快極輕地掃了她一眼，雖然那一眼輕飄飄的，轉瞬即逝，但卻仿佛浸了冰水的暗針，刺得人肉疼。

……

黃姨娘的院子里，三姑娘正杵在長興侯面前訴苦。

“父親，我知道我是個愚鈍的，嬤嬤教東西，四姑娘她們一遍就能學會，我只能回來后自己再琢磨，每日足要練到掌燈。父親，您說，我這樣笨，是不是沒有辦法了？”

“怎么會呢。”長興侯時常來黃姨娘的院子，連著三姑娘也經常能見著。見面的次數多了，長興侯對這個庶女難免要更憐惜一些。長興侯見女兒耷拉著臉，一副垂頭喪氣的模樣，心里的憐惜更甚，他不由放輕了聲音，說：“笨鳥先飛，勤能補拙，你肯自己下苦功，這已經遠遠好過你的姐妹們了。你這樣堅持下去，積少成多，總會有回報的。”

“真的會有嗎？”三姑娘露出驚喜的笑容，她旋即皺起眉，苦惱地咬了咬唇，“四妹妹她們課上聽一遍就能懂，回來之后也不需要補習，而我每日總要看到掌燈，就這樣才能和她們持平。父親真的不怪我愚笨嗎？”

黃姨娘聽了，適時地補充：“何止掌燈，每次我去看三姑娘，天都快全黑了，她還在屋子里自己練字練規矩呢。”

“天黑了還在學？”長興侯吃驚，楚家的姑娘們都是嬌養，長輩們對少爺的功課督促的非常嚴，但是在姑娘名下就很輕松。散學后愿意繼續看功課已經是極勤勉了，獨自練習到天黑掌燈，這長興侯想都不敢想。驚訝過后，長興侯對三姑娘生出一股滿意之情：“不錯，你這樣勤奮，日后必有大成。”

看到長興侯眼睛中的贊賞，三姑娘非常高興，她讓自己的臉上露出欣喜而羞澀的笑容，看起來像是被父親贊賞后，喜不自勝卻又略有不好意思。她知道長興侯最喜歡這種羞怯又坦率天真的模樣。三姑娘道：“父親不嫌棄我就好，就算我選不上伴讀，能得父親這句賞，也值得了。”

長興侯也笑道：“你這樣勤奮，你祖母會看的到的。給縣主選伴讀，聰明是其次，最重要的是勤勉。縣主是管夠聰明的，她只是不耐煩學習罷了，若是身邊有你這樣勤奮的人，倒也是好事。”

聽了這話，三姑娘和黃姨娘對視一眼，都從對方眼里看到了喜意。長興侯這是，屬意三姑娘了？

第18章 黃雀在后

黃姨娘得寵，三姑娘從小耳濡目染，也很會籠絡男人。三姑娘知道自己是個庶女，楚老夫人是不用指望了，趙氏也不會給她說好話，她唯一能依仗的，就是長興侯。說到底長興侯才是侯府的主子，只要長興侯看好她，老夫人等人也不敢輕視三姑娘。

三姑娘看自己已經成功給長興侯留下了勤勉用功的印象，心滿意足，瞅著空告退。下一步說服長興侯，讓長興侯出面去和楚老夫人推薦三姑娘做伴讀，那就是黃姨娘的事情了。

出來之后，三姑娘腳步都輕快了很多。她的丫鬟看姑娘高興，湊趣道：“侯爺果然寵愛姑娘，今日竟然說出姑娘來給縣主做伴讀這種話來。”

“長輩么，總是喜歡乖巧又勤奮的。更何況對付男人，稍微示示弱，再裝出一副天真率性、不諳世事的性子就夠了。有姨娘幫我謀劃，這個伴讀之位，我一定要拿到手。”三姑娘說道，“給縣主伴讀是小事，等到了王府，能和世子朝夕相處才是最要緊的。到時候我再努力一下，在世子身上下些功夫，說不定，我的下半輩子就要去王府度過了。”

三姑娘想著就露出笑意，她對自己籠絡男人的手段非常自信，她敢說，只要她能順利去了王府，之后必能讓世子對她生出好感，然后順理成章留在王府里，能當世子妃最好，就算當不了，側妃也比尋常人家強。趙氏那么恨姨娘，她的婚事落到趙氏手里，能得什么好？還不如她自己來爭取。

丫鬟道：“姑娘說的是。姑娘這樣聰慧，日后必能如愿以償。”

“那當然。”三姑娘洋洋自得。后宅之中，只要拿準了男人，那就相當于得到了一切。當家老夫人不喜歡又如何，楚老夫人還不是很看不慣姨娘煙視媚行的作風，可是誰讓長興侯喜歡呢？姨娘還不是風風光光、體體面面地活在后宅，除了一個正室夫人的名頭，其他也不差什么。就是楚老夫人這樣厲害的人，年輕的時候，還很受妾室的氣呢。三姑娘的生活環境身體力行地教給她，相比于執著正室和妾室的名頭，不如奮力一搏攀附更強的男人。大不了之后再籠絡男人，和正室爭寵。三姑娘對自己爭寵的手段非常自信。

丫鬟問：“姑娘，今日晚上我們還用掌燈看書嗎？”

“誰耐煩看哪些。”三姑娘嫌棄，“在東次間放一盞燈，把書攤開，擺出我在看書的假象就夠了。對了，記得明天，要不經意地透露給父親，我又看書習字到很晚。”

“是。”

三房六姑娘的屋子里，丫鬟進來給六姑娘添水。

“姑娘，這么晚了，您還在看？”

“要選伴讀了，總要做出一個勤勉的樣子。”六姑娘放下筆，她剛寫了一頁大字，手腕有些乏，她覺得差不多了，便說，“今日就到這里好了。我手乏了，歇一歇。”

“姑娘手乏了？”丫鬟連忙過來，半跪在地上給六姑娘揉手腕。丫鬟說：“姑娘您太勤勉了，但終歸是身子重要，您累了就歇一會吧，明日再看不遲。”

“嗯。”六姑娘低低應了一聲，她有些困乏地朝后靠著，將手放到丫鬟手里，讓丫鬟來按摩。六姑娘閉上眼，腦子里已經思考起今天的事情。

今天她們幾人聯合起來暗算楚錦瑤，楚錦瑤之后的反擊，倒是讓她很意外。

六姑娘是三房唯一的嫡女，三老爺是楊姨娘生的，老侯爺在世時格外寵愛楊姨娘，連著三老爺也受重視，他們三房最風光的時候，吃穿用度比嫡長子都好，連楚老夫人都要避開三房鋒芒。可惜，老侯爺死了，承爵的是大房，楚老夫人立刻翻身，然后就開始打壓楊姨娘和三房。

當年老侯爺格外寵愛三老爺，甚至動過將侯位傳給三房的念頭。然而嫡母健在，上面有兩個嫡出兄長，楚老夫人的娘家也不是吃素的，在禮法的壓力下，只靠老侯爺一人之力，實在沒辦法和整個宗法社會抗衡。到最后，侯位還是留給了長子楚靖，楚老夫人也終于等來了盼了十來年的翻身時機。

楚老夫人一掌權，立刻將楊姨娘發賣，并且當著眾人的面喝斥三房沒規矩，吃穿用度逾越禮法。三房鬧了個很大的沒臉，自此之后衣食住行驟降，原來老侯爺賞賜下來的金銀積蓄，也都保不住了。

到如今，三房都得夾著尾巴做人，三老爺和三夫人在嫡母面前連個屁都不敢放。闔府都知道，老夫人不喜歡三房，宅門里的下人很是勢利，好些人見她們不受重視，都敢克扣三房的用度。老夫人素來眼里容不得沙，可是對這件事，卻是睜一只眼閉一只眼，全然默許了。

六姑娘嘴邊不知不覺掛上諷刺的笑意，說來楚老夫人和她們三房沒有任何血緣關系，哪能指望楚老夫人的善心呢？說到底，人都是自私虛偽的。

三房在外面如履薄冰，而內部卻和諧的很，仿佛外部壓力愈發讓他們團結在一起。三老爺和三夫人感情和睦，一子一女都是嫡出。三老爺只有幾個通房，并無妾室，比起后院復雜的長興侯，拈花惹草的二老爺，三老爺實在好了太多。

六姑娘就是三老爺和三夫人的獨女，今年十二歲。六姑娘閉著眼睛，慢慢想著，如今長興侯身體健朗，他名下也有嫡子，除非大房、二房的男丁一夕之間全都死了，否則三房不會有翻身的機會。母親指望著獨子五少爺科舉高中，就此一飛沖天。然而五少爺現在才十一，即便能高中，也是許多年以后的事情了。<script>chapter1();</script>