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在貧民窟里，住著處于自由市生物鏈最底層的居民：低等妓=女，沒什么本事又惹了大麻煩的在逃犯，因為各種原因滯留在自由市、為了求生只能給黑心老板打工的倒霉蛋。這種地方的訪客也是自由市的訪客中最底層的。

靠近中心區后，這樣的小房子就很少見了。多數建筑有著整潔的外墻，還用各種裝飾材料裝潢。

艾麗第一次近距離感受到了貧富差距。

到了中央商業區之后，雷安和艾麗拖著他們的貨物下了傳送帶。

雷安和艾麗研究了一下商業區門口的電子地圖，找到了他們在網上聯系的那家商行。

這間大宇宙x寶名下的實體店不僅收購各種規格的能源塊，也回收各種寶貴金屬、廢舊引擎、飛船零件等等，店里的客人還挺多，但只有一個穿著全副防彈服拿著鎗的保衛可能是真正的人，招呼客人、驗貨、收貨的全是小機器人。

這些機器人就沒海關門口那些氣派了，找不到兩個是相同的型號的，它們唯一的相似之處就是大家身上都有許多擦劃痕跡。

艾麗拖著她的儲能塊跟在人群后面排隊，很快有個靠履帶移動的小機器人走到了她身邊，它的發聲裝置顯然出了點問題，聽起來就像粗砂紙在摩擦，“您好！交易貨號。”

艾麗念給它那串網絡交易預定的數字，小機器人沙拉拉了幾聲之后腦門上射出一條紅色光線，對著艾麗那堆儲能塊逐個掃描，然后轉身咯吱咯吱走向柜臺了。

看來它的履帶也得修了。

不一會兒它又咔嗒咔嗒走回來了，小鐵夾子一樣的小手里拿著張紙條，“3375號賣家？你的貨物符合描述，交易成功，拿著這個憑條跟著我去倉庫吧。”

艾麗看一眼紙條上的數字，忍不住呵呵笑了，她把紙條放在雷安面前晃晃，“嘿嘿。”

“看到了，看到了！”雷安摸摸她的頭，“快點跟上。”

小機器人領著他們穿過一個小門來到店面后方的庫房，這次終于有真人招呼他們了。

但這個真人遠不及快壞掉的小機器人友好。

那是個三十幾歲的男人，好像剛被人打了一頓，兩個眼框烏黑，眼睛腫得只剩下一條縫，嘴角也有傷口。他用這雙只剩下一條縫的眼睛看了看艾麗和雷安，又盯著艾麗看了好一會兒，才說，“把紙條給我，然后到那邊讓機器人卸貨，卸完貨過來領錢。”

艾麗誠惶誠恐地把自己手里的紙條遞給他。

卸完貨，艾麗又收到一張紙條，她拿著這張紙條重新排隊，想到馬上就要收到一大筆錢了，怎么也掩藏不住笑意，嗯，等下先去干什么？吃飯？還是買衣服？雷安現在穿的是海盜們的衣服……哦哦我要問問這里有沒有賣牛的……

“這是你的。下一個！”那個店員把一疊鈔票遞給艾麗，叫站在他們身后的人過來。

她接過來，先對著雷安晃晃，然后立即站在一邊數了起來。

“哎？”艾麗又數了一遍，疑惑的看看雷安，“數目不對。”還沒等雷安說什么，她轉身飛奔到窗口，“對不起，你少給我了一百塊。”

那個店員腫眼泡里冒出的寒光可以戳死人，“是你自己數錯了！滾到一邊去！你后面還有人呢！再搗亂我就叫保安過來！”

“可是——”艾麗還想說什么，雷安趕快拉住她的胳膊，“我們走吧。”

艾麗嘟著嘴，“他真的少給我了一百塊！”她把錢交給他保管，“你看嘛。”

雷安嘆口氣，伸手攬住她的肩膀輕輕拍拍，“我知道。那一百塊是他‘吃掉’的。別去跟他吵了。”

艾麗轉過頭看那個店員，“你是說，他貪污了我們的貨款？我要去找他的店長！怎么可以這樣！”

一個老人走到他們身邊，小聲說，“快走吧，小姑娘，別惹事了。沒有店長默許，他怎么敢這么做？店長也有份！每個來賣貨的人都被扣了錢。”

這里的規則艾麗暫時無法理解，但是雷安明顯是同意那位老人的，她只好跟著大家走出了倉庫。

“怎么能這樣呢？”站在街邊上，艾麗憤憤不平，“其他的店也是這樣么？一百塊啊！我的一塊儲能塊就這么沒了？我再也不來這家店了！”

那個老人跟了過來，他小聲問艾麗，“小姑娘，你要去別的店賣貨的話，a區3站有一家店……”他手哆哆嗦嗦的伸進口袋里，拿出一張紙片，“這個店給的價格低一些，但是不克扣，不過他們只要最好的能源塊……”

艾麗剛想把紙片接住呢，不知從哪跳出來一個全副武裝的保安，“啪”的一棍抽在老人肩頭，把他抽得翻了一個跟頭摔在地上。

“啊——”艾麗嚇得向后連退了兩步，雷安趕快護在她身前。

那個保安又對著趴在地上痛苦呻吟老人踢了一腳，“又假裝賣貨來我們店拉人！今天非把你這老狗打死不可！”

他說著又要給那個老人一棍子，雷安身子往前一晃，抓住了他的手腕，“對不起，我們是第一次來自由市，不懂規矩，給您添麻煩了。”

艾麗縮著肩膀發抖，猶豫著是不是該把她新朋友拿出來，這時，她看到雷安偷偷在保安的另一只手里塞了一張鈔票。

“哼，老狗，算你走運！”那個保安看了一眼手中的鈔票，握著棍子在空中揮了兩下，才悻悻轉身，“回去告訴你的主人，你再來的話就把你腦袋敲癟！滾！”

那個老人一瘸一拐的走了，連對雷安艾麗他們道謝都沒敢。

雷安抱住艾麗的肩膀，知道她嚇壞了，趕快帶她離開。

她緊緊抓住他的手臂，挨著他走，走出很遠還在發抖，即使隔著防護服也能感覺得到。

雷安反復摩挲著她的后背安慰，“別怕別怕，沒事了。你剛才是想拿你的新朋友出來？笨蛋啊，我不是跟你說過么，用錢能解決不了的問題再用鎗來解決。”

“可是你也說過有人欺負我們就拿出來新朋友！”

“呃……”看來他教得還是不對。

“唉，這個以后再慢慢講，我們先離開。”

走到一個街角，艾麗終于平靜了一點，她停住腳步，又往后看了看。

“怎么了？”

“我的那些小機器剛才忘在那里了，還有球藻種……”她帶著哭腔把頭盔打開，“我一害怕，手里的牽引光束就關掉了，我就忘了……要送到另一家店的，現在沒了……”她說著，淚珠已經掉下來了。

“別哭，唉，別哭……”雷安給她擦擦眼淚，“小心學習吧艾麗，這就是自由市。戴好頭盔。”

艾麗點點頭，又小聲啜泣了一會兒才問雷安，用不用到那家預定了去售賣各種小機器的店說明情況。

她似乎已經有點明白自由市的生存法則了。