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舒糯兒短賬的事，香和齋人盡皆知，只是礙著宋祈年，從未被人當面戳穿。

舒糯兒面上一紅，絞緊了衣角，低低道：郎君可是郎君

宋祈年哂笑一聲：不過是睡了你幾回，還真把自己當什么了。此言一出，饒是眾人正自憂心忡忡，也是一陣騷動。

舒糯兒臉上的血色登時褪得干干凈凈。

那人似乎還不死心，復又道：且榻上也不堪用，直挺挺好似木頭。早知如此，不若去尋個官使婦人來得快活。

眼見著那少年淚水盈眶，咬了咬唇，轉身跑了。宋祈年漠然低下頭，余光掃見那許老丈目光憐憫，正欲接著記賬，才發覺手中有些不對，原來那湖筆的筆桿，已然斷在手心。

流水橋下本無渡口，如今因這時局，舟楫也多了起來。楚州屠城的消息傳來，小舟挨挨擠擠，把河面也覆滿了。

幾個離城的店伙拖家帶口，與宋祈年作別，種種唏噓灑淚不提。有老成些的，看那橋上越來越多的人涌下來，嘆息道：若不快些，只怕待郡守想起來，要封水門。此一別再見不知何年，郎君多多珍重。

宋祈年胡亂點頭，面色終于露出了焦急：怎不見那舒小郎?劉二不以為意：他是頭一個機靈的，店中既不留他，他又無甚家口，想是早走了。一旁店伙覷見宋祈年面色，猶疑道：那日我瞧他極是傷心。后來便不曾見了。或許面上尷尬，悄悄離去也未可知。總歸都是南下，若路上見了，結伴便是。

宋祈年只得嘆一口氣：若得見，還請諸位瞧在宋某薄面上，多多看顧。

眾人都道這個自然。竹竿漸次撐起，幾只小舟在一片凄惶的喧囂里艱難遠去，漸漸混進大片的舟楫里，辨不分明了。宋祈年在岸上空等半日，終沒見著舒糯兒的影子。待到暮色漸沉，人煙漸稀，方拖著疲憊的腳步，逆著人流，回了店中。

齋中空無一人。想來那小郎確已悄悄走了。心下終得了些寬慰，卻又說不出的難受。

往昔這般最好。店中無人，他二人不拘做什么，都無人前來攪擾。如今卻是格外地空寂了。院外早沒了平日的清靜，他卻巴不得那動靜再大些，蓋一蓋這一方天際里要將人溺斃的清寂。

吳州的太守后知后覺，終于省得封上了城門。然而不過徒惹人煩憂罷了。能走的早已走了，走不得的，留下來聽天由命。齋中生意竟未全荒，偶爾還有過來買吃食的，都說怕今后，再沒福吃這樣好的菓子了。

左右無事可做，宋祈年也不理會外頭的張皇，自顧自關起門來，守在面案前忙碌。

舒糯兒與他相得時，二人閑來無事，曾想改一個武陽的菓子方兒。那時兩人之間還未有之后種種，只做親人一般，每每湊在一處制些時新的小食，如今回想起，實是從未有過的平靜喜樂。那少年眉眼清潤，一雙圓目黑多白少，笑起來，常帶三分驚喜之色，他瞧在心里，身上暖意融融，好似春日里站在太陽下一般。細細想來，原來那時起，他待他已然不同，就是沒有后來種種，也終要起了那別樣心思。

世事紛繁，命運難測。誰想得后來，誰又早早瞧得見如今。

舊方原喚作五谷餅。是武陽社祭之時的供奉。因是獻與神仙的，故而此五谷不是旁人講的那稻、黍、稷、麥、菽一類，而是指金木水火土的五谷。這里涵蓋的東西就多了。他二人那時將舊方改良，混了瓏纏梨條，柿餅，青紅絲，糖漬薯干等物作餡，外頭裹一層藕粉制的水晶皮，再外頭才是雜糧的酥皮。只是方子擬好后便出了短糧的事，之后種種紛擾，直到舒糯兒不告而別，這方子竟從未試過。

宋祈年于外頭聲響充耳不聞，滿心只在這一張方子上。從早到晚，餡料的劑量與入爐的火候，也不曉得試了多少次。幾近絕望之時，忽聞得爐中一陣谷物香氣，急急撲上去開爐，但見一爐酥餅金黃圓潤，油星滋滋，兀自冒著熱氣。他強捺著心中狂喜，帶熱氣略散，方小心翼翼地取了一個，拿在手中，喘氣也不敢稍大。抖著手送到嘴邊，一口咬下去，果香，油香，米麥香人間煙火的氣息，竟好似都在其中了。

他為著這一爐物事，也不知幾日未曾進食，此刻腹中饑火上來，將那掌心大小的酥餅一口氣吃了四五個。只是吃著吃著，那狂喜便淡了下去，待得又飲了一口冷水。便一絲胃口都沒有了。他做了再好的酥餅，那舒小郎也吃不上了。一念及此，心中忽然生出一絲悔意，若那日不曾出言相激，此時他該是在身邊的。生死之際，素日里多少心結也都解了。兩個人和和美美地吃上一爐酥餅，再飲上那小郎親手煮的一碗茶湯，便是下一刻做了羯人刀下亡魂，黃泉路上，亦是平靜安樂。

只是他舍不得。幽冥之事，終屬渺茫，倘若能活著，自然還是活著的好。活得兒女成行，子孫滿堂，到得白發蒼蒼時，怕是他已忘了自己的模樣。

房屋開始震顫起來，那是羯人搶了楚州的投石車，如今拿來攻吳州的城門了。他店中泰半糧食，都被官兵征了去。如今糧倉空空，所有的吃食，不過他眼下這一爐，并先前許多烤壞的酥餅罷了。

此一爐余下的，撿做兩籃還略多了些。他將剩下的拿油紙包了揣進懷中。梁上不時有碎瓦震落，宋七郎雖心灰意冷，卻也不至于主動求死，于是護了那兩籃酥餅，想尋個妥帖地方暫避。正躊躇間，忽聽得一聲巨響，塵煙蒙蒙，天旋地轉，那屋梁自頭上直挺挺落下。他一腳卡在塌陷的磚石之中，動彈不得，眼睜睜瞧著那房梁正沖自己而來。絕望之中，忽見一道細小影子飛來。耳畔只聽得一聲細細悲鳴，就此陷入一片昏黑。