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“不過，我很奇怪。天剛剛黑的時候我到了牛犢家，沒有聽到牛犢的聲音，也沒有看到牛犢，后半夜離去之時，也沒見到牛犢歸來。這牛犢體弱多病，患有肺疾，平日經常咳嗽，而且咳嗽聲音很大。可我在他家呆了多半宿，硬是沒聽見牛犢的咳嗽聲。”

“大人明察，這驢二禿三十多歲沒娶上媳婦，平時經常對我擠眉弄眼，一次酒后還對我動手動腳，被我厲聲呵斥。這人應當心存不滿，故此惡意中傷于我。”牛馬氏大聲說道。

“大人明察，牛馬氏生的一幅嫵媚樣，那眼睛看誰都似勾引，明明是她用眼睛勾引于我。”驢二禿說道，“這嫵媚之人便是禍害，其夫牛犢本來身體強壯，自從與這嫵媚風騷之人結婚之后便生病，你這娘們必是禍害。”

驢二禿與牛馬氏在公堂之上爭吵起來，閻干土并未攔住，靜觀其變。待到二人惡語相加、不堪入耳之時，閻干土拍響驚堂木，怒斥道：“驢二禿，你夜闖民宅，該當何罪？”

驢二禿嚇得癱倒在地，無言以對。

“來人，將這驢二禿重打二十大板。”

衙役將驢二禿重打二十大板，將這禿子打得皮開肉綻，驢二禿邊哭邊說：“我確實調戲過牛馬氏，但并未糾纏不清。牛馬氏與姬非之間卻有隱情，說不定牛犢已經身首異處。”

閻干土問衙役是否見到牛馬氏之夫，衙役說沒見到。

“牛馬氏，你夫牛犢到何處？”

“家中雞多，且公雞能吃，池塘中的蟲子不多，我丈夫到河岸邊去尋找蚯蚓蟲子，需很晚回來。”

“驢二禿，你可見到牛犢的尸體？”

“沒有。”

“你緣何說牛犢已是身首異處？”

“只是猜測。”

誠然，黎民百姓多樸實，但不乏頑愚之徒，且多胡說八道。閻干土命衙役快馬找來賈村保長，待其道衙門之后，將其帶至別處，單獨詢問。

賈村保長說，牛馬氏一家生活確實艱難，借雞之事卻有。牛馬氏雖長相惹人，但未曾聽過紅杏出墻之事。姬非雖生活富裕，但為人仗義，鄉中口碑不錯。驢二禿自幼無父無母，此人雖游手好閑，但未曾有過偷雞摸狗之行徑。

閻干土心中有些亂，此事未有暗中查看才能有定論，斷然不能先入為主，亦不能形成預斷。錯案冤案者，大多因官吏事先形成預斷而后屈打成招。遂讓驢二禿、牛馬氏、姬非三人回去。

天色已晚，閻干土仍舊伏案閱卷，查看堆積的卷宗。不覺間，閻干土睡著了，夢見牛馬氏與一消瘦之男子同床共枕，閻干土詫異之際，牛馬氏不見了，炕上只剩下一無頭男子，這男子竟拆掉火炕，鉆進其中。閻干土一著急，醒來，此時天還未亮，但此夢歷歷在目，莫非此事有蹊蹺隱情？

閻干土立馬叫來當班的衙役，火速趕往賈村。路遇該村拾糞人，向其問得牛馬氏之家。

衙役催命般的敲門，睡意朦朧的牛馬氏連忙開門。

“你夫牛犢是否在家？”

“回大人，我夫在家睡覺。”

閻干土不由分說來到牛馬氏的屋中，火炕上，一被兩枕，但不見有男人。牛馬氏看似吃驚，說道：“方才我開門之時，我夫尚在被窩中睡覺。”

閻干土沒有理牛馬氏，掀開被褥，發現火炕之上有修葺的痕跡，便命衙役刨開火炕，發現其中竟有一具無頭男尸。

這男尸體型瘦弱，身穿單衣。

“啊”的一聲，牛馬氏癱倒在地，失聲大叫，不知是被嚇到還是緊張。

“你方才說你夫在炕上睡覺，這該做如何解釋？”閻干土怒斥道。

牛馬氏說不出話來。

“這尸體是否為你夫？”

“看這體型和衣著，應該是。”

“來人，將這婦人綁了。”

衙役五花大綁的將牛馬氏捆住，牛馬氏大聲喊冤，閻干土問其夫頭顱在何處，牛馬氏只是喊冤，沒有回答。

閻干土火速來到牛馬氏的西院，但見姬非正在生火做飯。對于縣令的突然到來，姬非顯得忙手忙腳，不知所措。

“大人……一大早來寒舍，不知為何事？”姬非哆哆嗦嗦的問道。

閻干土聞到姬非家中有股濃重的血腥味，便問：“你一大起早便生火做飯？”

“因我將公雞借與牛馬氏，我妻子甚是生氣，讓我將家中的公雞宰了燉肉。”姬非邊說邊將鍋蓋掀開。

掀開鍋蓋之后，在場之人全都傻了眼，鍋中竟是一個男子的頭顱。

姬非趕緊跪下，哆哆嗦嗦的說道：“我明明是將殺了的雞放入鍋中，怎是牛犢的頭顱。”

“鐵證如山，焉做狡辯。來人，將姬非綁了。”

閻干土將牛馬氏、姬非五花大綁，連同無頭之尸、頭顱一并帶到縣衙。

公堂之上，面對頭顱、尸軀，牛馬氏、姬非矢口否認殺人之實，連聲喊冤。閻干土并沒有急于大刑伺候，命捕快找來賈村的保長以及十來個村民。讓這些人辨認這尸軀和頭顱，經過辨認，保長和村民都說這頭顱便是牛犢之頭；尸軀，從衣著上看，應當是牛犢；從長短上看，也應當是牛犢；從瘦弱程度上看，亦應當是牛犢。

人贓物證俱在，鐵證如山，但牛馬氏、姬非仍舊喊冤，死不認賬。

“你這奸夫**，合謀殺害親夫牛犢，天理難容，罪不可赦。如今，鐵證如山，你二人居然無理狡辯。來人，大刑伺候。”閻干土怒斥道。

大刑之后，二人仍舊不認賬；再度施刑，二人皆昏厥。閻干土便命人將二人打入死牢，同時命人將尸軀與頭顱放好封存，決定明日再審。

之后，閻干土繼續伏案閱卷，忙到深夜，沒有回家，在縣衙之中睡著。第二日一大早，便有人擊鼓。

閻干土到了公堂之上，命人將擊鼓之人帶到公堂之上。

擊鼓之人來到公堂之上，在場所有的人全都傻了。

這擊鼓之人正是牛犢，這人的臉龐與昨日的從姬非鍋中搜出來的頭顱完全一樣，這人的軀體與昨日從牛馬氏炕中刨出的尸軀一樣。

“我是賈村的牛犢，昨日我一大早便到田間河中捉蟲子蚯蚓喂雞用，竟沒有找到，想到家中公雞能吃，便到遠處尋找，直到半夜才回來。四處打聽，得知因我妻子涉嫌謀殺親夫被大人逮捕，我便一大早來到縣衙澄清此事，順便接我妻子回家。”擊鼓之人說道。

閻干土趕緊命人將牛馬氏、姬非從牢中帶出來，發現此二人因施大刑，雙雙死去。閻干土趕緊查看昨日搜查而來的尸軀與頭顱，發現尸軀無異樣，頭顱居然是用泥土燒制而成的。頭顱做的惟妙惟肖，宛若真實的頭顱一般。

“啊”的一聲，閻干土癱倒在地，頓覺天昏地暗，半響才緩過神來。沒想到步步謹慎，居然辦錯一樁千古冤案，此案堪比竇娥案。<script>chapter1();</script>