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“壯士,你已然割了快五千刀,怎沒見這猴子痛苦?”老者問道。
“您怎知這猴子不痛?”屠鬼淡然的說道。
老者無言以對。
“痛至極,便如此。”屠鬼仍舊淡然的說。
“既已至此,不用再割了。”老者欣慰的說道。
臺上之人馬上收拾東西,對賞金之事決口不提。眾人漸漸離去,這十多人將屠鬼領到一客棧之內。
到了客棧,來到客房,關上房門。那個老者雙手緊緊的抓住屠鬼的兩個手臂,甚是激動,宛若伯樂見到苦苦尋找的千里馬一般。
屠鬼被帶到朝廷。經過嘗試,屠鬼這一無痛殺豬宰牛法照樣能被潛移默化的運用到凌遲活人身上,而且屢試不爽。屠鬼這個屠夫便成了朝廷的儈子手,舉家遷往金陵,拿著朝廷的豐厚俸祿,爹的病也被御醫醫治好。
屠鬼成為朝廷的儈子手之前,提了要求,這要求便是手藝不外傳、不收徒弟。朝廷答應了。
屠鬼到了朝廷之后,先是奉命對施凌遲之刑而未完成規定刀數的儈子手施以凌遲,被屠鬼剮了的儈子手有上百之眾,被屠鬼剮了的儈子手死前皆面露欽佩之情和無限感激之意。時逢朝廷大興株連,被處以凌遲之刑的人數以萬計,正值意氣風發的屠鬼為朝廷立了汗馬功勞。因被處以凌遲之人眾多,儈子手實在忙不過來,屠鬼便同時對十人施以凌遲,憑借祖上的“安樂咒”和匕首,屠鬼從未失手。施凌遲之刑的過程中,被判處凌遲的死囚全都對屠鬼心存感激,雖死無完尸,但死前并未遭受到痛楚,這便是不幸中的萬幸。
屠鬼也成了獨一無二的“屠一刀”,遲騁金陵,無人能及。然而,物極必反,日正則斜,月圓則缺。屠鬼在凌遲萬人之后,終招來了滅頂之災。
這一年秋后,一身懷六甲之女子因奸淫之罪被判處凌遲。
這一日,午后時分,大庭廣眾之下,監斬官義正言辭的宣讀罪狀:“……畢王氏,不守婦道,不知廉恥,在其夫畢白戍守邊疆,馳騁沙場之際,與他人通奸。其夫從軍三年,期間從未歸家,畢王氏有了身孕,通奸之罪,證據確鑿。畢王氏通奸生惡果,罪大惡極,天理難容,國法難饒,民憤難平。今日對畢王氏施以凌遲,以示懲戒。”
屠鬼來到這披頭散發、渾身是血、氣息奄奄的女子面前,這女子已然面目全非,從其臉部輪廓來看,應是一標志的美人,從其骨架來看,應是一身段婀娜女子。與其他被施以凌遲之人的眼睛一樣,這女子眼中布滿恐懼、幽怨、怨恨。
屠鬼早已見怪不怪,監斬官一聲令下。屠鬼便手握祖傳匕首,心中默念“安樂咒”,按部就班的施起了凌遲。與以往一樣,屠鬼沒有失手,從這氣息奄奄的女子身上剜割剮下了一千九百九十九塊肉并肢解了雙臂雙腿后,那女子仍未斷氣。最后一刀,屠鬼干凈利索的梟了女子的首級。
女子雖挨了兩千刀,但死前并未遭罪。屠鬼收了刀,轉身離開。就在屠鬼轉身離開之際,這女子已被肢解的尸體竟然產下一啼哭的嬰兒。在場的官民皆驚嘆,屠鬼也吃驚不小。就在眾人皆發懵之際,一陣陰風四起,頓時天昏地暗,血腥的刑場頓時亂作一團。
待風平浪靜,眾人皆緩過神之時,那啼哭的嬰兒竟然不見了。方才混亂之際,眾人無人看清是誰抱走了嬰兒。在場的官兵連忙尋找,未找到;后又派人尋找,終未尋見。
沒多久,被處以凌遲之女子畢王氏之夫畢白剿匪立了大功,聞得女子腹中之惡果被人拾走并且無法尋見之后,勃然大怒,將這事告到朝廷。此案便被重新提起。
刑部認為,處決公文寫的清清楚楚,只是將女子處以凌遲,對于腹中之嬰,并未提及,并未說要將這嬰兒一并處死或一并凌遲,亦未涉及對嬰兒的處置問題。對于女子被千刀萬剮后又生子之事,實屬難以預料。對于所產之嬰兒,因無確鑿之依據,實難處置,且當時突臨狂風,令這嬰兒遺失,實屬意外,情有可原。
大理寺則認為,處決公文雖未提及腹中之嬰孩,但通常情形,將這母體凌遲之后,腹中之嬰決然不能茍活。故此,處決公文中無需對腹中之子進行提及,如若提及,反倒是廢話。律法雖未規定此問題,但依據律義,**與奸夫通奸之子便是惡果,母體被判處凌遲,腹中惡果自當不能輕饒,處決腹中之子乃律法的應有之義。另外,腹中之惡果乃是**與奸夫共同產物,**已然很惡,這集**奸夫兩者之惡的嬰孩比單純的**還要惡,**都已經被判處凌遲,依據舉輕明重之法理,比**還惡毒的嬰孩應當判處更重的刑罰。
大理寺、刑部說的都有理,這可難為了都察院。都察院反復查閱案卷及行刑程序,皆未發現案件審理、行刑之官員有枉法之嫌。問題就出在儈子手身上,這儈子手施凌遲之刑,通常情形絕對不會有此類事情發生。可若說儈子手有問題,一時半會也拿不出證據來。
三法司會審沒了結果,案子被捅朱元璋那。
屠鬼的凌遲技術太好了,也正因如此,屠鬼大難臨頭。
歸根結底,這一樁蹊蹺的案子因屠鬼而起,屠鬼自然脫離不了干系,實在不能排除懷疑,輕則屬于徇情枉法,重者則有被認定串通死囚之可能,若是后者,屠鬼必被誅三族。
很快有了風吹草動。那一夜,那個引薦屠鬼的老者秘密的找到屠鬼。
“禍兮福之所倚,福兮禍之所伏。我早知你有過人之處,決定重用于你,當時確實不得已。”老者一臉無奈。
“我家世代殺生,年少無知的我竟又殘殺人命,陰德缺損太多,以致招來了今日的殺身之禍。這便是天意。”屠鬼淚流滿面。
“你家不殺生,便有他家殺生;你不施凌遲,自有他人施。你家祖宗很積德,殺生不痛,你將這不痛之術用于凌遲,減輕成千上萬人的痛楚。這便是積了德。”老者老淚樅橫,說道,“你已將當了三年的儈子手,為大明朝立了汗馬功勞。三年之間,朝廷中詭異的儈子手多了很多,今有南方巫人,手段極其殘忍,獨創了一種怪藥,凌遲之時,將這怪藥藏于指甲之內,人犯無論如何不會立即暴斃,唯是其痛無比。如若你等之人,實屬罕見。”
“天作孽尤可恕,自作孽不可恕。我這是自作孽,整日送人送到黃泉路。相比我刀下之人鬼以及牲畜,我死已渺小至極。”屠鬼緊握老者之雙手。
“這便是天作孽,可恕。你及你家積有德行,故此可逃脫此劫。但你日后定要遠走他鄉,低調做人。朝廷已下令捉拿于你,我事先得到消息。今夜你攜家帶眷遠走高飛,余下的事情,你不用管。我這有黃金百兩,你且收下。”老者說完拿出百兩黃金交與屠鬼。
就在兩人推讓之際,老者以閃電般的速度從屠鬼腰間抽出來匕首,一刀扎進自己的心窩。屠鬼大駭,連忙扶住老者。
“能死在你家這祖傳的屠刀之下,是我三生的榮幸。”老者一臉欣慰,說道:“我已經秘密解決了前來捉拿你的錦衣衛。今夜你趕緊走。”
老者斷氣前,將匕首交與屠鬼。老者斷氣后,屠鬼慌忙帶著家眷逃離了金陵,或者真如老者所講屠家積了德行。逃亡路上,屠鬼一家有驚無險,左右逢源,最終逃到了太行山之中,幾經輾轉,最終隱居雙蛇縣。隱居期間,屠鬼改行換姓,三十多歲娶妻生子。官府四處捉拿,終未捉拿到。
朱元璋死后,其子與其孫同室操戈,加之遷都北京,屠鬼這檔子事逐漸被遺忘,風聲逐漸消退。時隔幾十年后,屠鬼見危險已消除,才將這祖傳的手藝及匕首傳給其子,并恢復了姓氏。至此,屠家便在太行之中的雙蛇縣重操舊業,繁衍生息。
屠胖子說完家世之后,眼中飽含自豪,緊緊的將那把銹跡斑斑的匕首握在懷中。鬼見愁聽了屠胖子的家世之后,嘖嘖稱奇,嘆為觀止。
夜已至深,篝火漸漸熄滅,周圍鼾聲此起彼伏,兩少年此刻睡意全無。
“你家依仗這祖傳的手藝,足以過上踏實安穩的日子,你怎與這等賊人為伍。”鬼見愁問道。
屠胖子長嘆了一口氣,表情凝重,神色憂慮,目視遠方,陷入了深思之中。良久,又講述起了往事。<script>chapter1();</script>