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琳瑯想到賈珠未早逝,李紈未守寡,近來賈珠身體還好,李紈有喜,雖然出乎意料,卻也在情理之中,榮國府平添嬰啼,不論男女,都是一件非常喜事,闔府高興異常。
賈珠自是歡喜無限,他原不大出門,竟是除了教養賈蘭便只在家陪著李紈。
琳瑯趁著回房叫人把菜蔬送到廚房并分送棗兒的時候,與琥珀去李紈處,特地道喜。
李紈笑道:“我嘴里淡淡的,吃什么都沒胃口,正為難,誰知你竟帶了那么些新鮮菜蔬來。素云,你去告訴廚房一聲兒,我想著蒜黃開胃,叫他們炒一道三絲送來。”
素云答應了一聲,打發小丫頭去說,自己卻給琥珀琳瑯沏茶。
琳瑯和琥珀忙欠身謝過,陪著李紈說了一會話,方一同告辭出來,李紈也未挽留。
琥珀回了賈母房中,琳瑯又去回王夫人。
王夫人尚未從賈母房中出來,琳瑯便跟玉釧兒閑話相候,等了一頓飯工夫,王夫人才回來,見到琳瑯,便覺得歡喜,留她說了好一番話,直到賈母房里傳飯才作罷。
因吃慣了山珍海味,此時猛吃一頓野菜干菜,前者極奢華,后者極清香,原有十分滋味也因此有了二十分,上上下下都愛吃。其中尤以寶玉為最,皆因愛天然二字,故將野菜當成了珍品佳肴,勝過瓊酥金膾,每日必要一兩樣,然琳瑯所贈也僅夠二日所食。
賈母疼寶玉如眼珠子心尖子,第三日少不得吩咐下去,叫廚房管事去采買,不想次日買了幾樣野菜回來做了一頓寶玉嫌不鮮香,隨手就推了碗盤,只說不如琳瑯帶回來的好。
這其中也有一節緣故。
寶玉曾說道:“女孩兒未出嫁,是顆無價之寶珠;出了嫁,不知怎么就變出許多的不好的毛病來,雖是珠子,卻沒有光彩寶色,是顆死珠了;再老了,更變的不是珠子,竟是魚眼睛了。”故此極愛女孩兒,極厭婦人并老婆子們。
府內掌管采買的多是婆子和外頭的管事,寶玉素來不屑,深以為惡,兼之他們采買東西不知道過了多少手,那野菜買回來便不水靈了,做出來也沒有那股子山野鮮香。而琳瑯卻是個極清白極俊雅的女孩兒,她帶回來的野菜不說別的便因她這個人先添了三份尊貴,再者那些野菜蔬菜都是從山地田里現擷的,寶玉自然喜歡非常。
聽完寶玉這一番話,別人猶可,唯賈母只覺好笑得緊,道:“真真是個古怪不得的毛病兒!虧得托生在咱們家,若在別家,可怎么好?我也覺得琳瑯家送來的菜蔬味兒好,倒能多進半碗飯。既然都愛吃,鳳丫頭,你囑咐賬房一聲兒,從大廚房采買菜蔬的錢里拿出一些來給琳瑯,叫她家里天天早上送些現擷的時鮮瓜蔬野菜。”
鳳姐笑道:“老太太和寶兄弟、林妹妹、林兄弟和而妹妹三妹妹四妹妹,連帶身邊的丫頭總共有百來個,除了雞魚肉蛋等等,一日二兩銀子的菜蔬只有剩的,一日給琳瑯姐姐一吊錢,一個月再給一兩車馬錢,老太太瞧可使得?”
一旁的王夫人聞言點了點頭,琳瑯始終對她忠心耿耿,她很愿意給琳瑯這份額外進益。
賈母納悶道:“大廚房每日只吃這么一點子菜蔬不成?一吊錢怎么夠?別叫她吃虧。”
鳳姐忙道:“老太太不知,底下有一干中飽私囊的,將那雞魚肉蛋瓜果菜蔬報價少則四五倍,多則十幾倍,從前光買菜蔬的報價竟是十兩銀子!我打發人去瞧了外頭那物價,蠲免了八兩,因此如今只需一二兩銀子的菜蔬便綽綽有余,數量并沒有少,也都是新鮮好菜。”
經鳳姐這么一說,王夫人方輕輕地放下心來。
賈母卻嘆道:“這便是咱們大家子的弊端了!你做得很好,也算得好賬,一個月支給琳瑯十二兩銀子,十五吊的菜錢也就是十兩,一兩車馬錢,一兩辛苦錢。”
鳳姐心內算了一下,倒也合適,便點頭道:“聽老太太的。”從廚房賬面上支,并不需要另外花費官中的錢,為了滿足寶玉的口腹之欲,王夫人更加不會反對。
叫人喚來琳瑯如此一說,琳瑯忙道:“老太太吃著香,我叫他們常送來便是,哪能要錢?橫豎不值什么,老太太一年賞他們幾兩辛苦錢便罷了。”
鳳姐推著她笑道:“年年月月,你豈不是吃大虧了?老太太給你,你就收著,也是一項進益,趕明兒出閣好多些嫁妝錢,沒的我們吃了你家的菜,白便宜了廚房里那起子人!以后單揀那好新鮮菜蔬野菜干菜送來,也不必太多,比著前兒的數量便可。”
王夫人也笑道:“拿著,你不是說你兄弟已經在給你尋親了么?且存作嫁妝銀子罷!”
琳瑯微感詫異,她何曾說過這個話了?不過才開始攢嫁妝罷了。但是轉眼見到賈母神色一怔,想起賴嬤嬤之求,便即了然,忙紅著臉低頭不語,心里對于王夫人感激非常。
鳳姐笑道:“喲,琳瑯姐姐已經開始說親了?那可真是喜事一件,更該收下這銀子了!”
賈母眼睛閃了閃,問王夫人道:“你已打算放這個丫頭出去了?”
王夫人忙道:“從前就是這么打算的,我原許了她出去,橫豎就在這一二年,等說了親,定了日子,便放她回家待嫁。前兒個聽說她兄弟已經開始給她打家具了。”
賈母道:“哎喲,我晚說了一步!我原說,這樣盡職盡責的好丫頭該留下來做個管家娘子才是,誰承想你竟先許了她,倒不好反悔了,也不知便宜了哪家!等什么時候定親了,什么時候回我一聲兒,我給你幾件好東西添妝,不枉你服侍你們太太和朗哥兒一場!”后面的話卻是對著琳瑯說的。
王夫人笑道:“老太太給的東西必是最好的,出去也體面!”
此事就此作罷,鳳姐默然不語,待說完了,方叫平兒去給琳瑯支銀子,每個月十二兩。
琳瑯推辭不過,只得應了,這份收入倒也是意外之喜。
朱門酒肉臭,路有凍死骨。
為了吃一點子野菜,榮國府每個月便要花十二兩銀子,足夠尋常百姓半年的嚼用了。