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這日琳瑯隨著黛玉姐弟給賈母請安，出來時可巧遇到賴嬤嬤來給賈母請安，迎頭遇到黛玉姐弟，遂上來問好，和藹可親，十分恭敬。

賈家規矩，服侍過長輩的奴才比年輕主子有體面，黛玉來了兩個月，知賴嬤嬤是賈母的陪房兼心腹，長子次子皆為賈府管家，媳婦亦為管家娘子，孫兒剛又得了恩典放出去捐了功名，乃是第一等暴發新榮之家，忙笑道：“紫鵑，快攙嬤嬤起來。”

紫鵑聽了，上前扶起賴嬤嬤。

賴嬤嬤笑容滿面，夸贊了紫鵑幾句，又拉著立在林朗身后琳瑯的手細細打量，贊了兩句，道：“才多長時間沒見，琳瑯姑娘越發出挑得好了，到底是太太，會調理人。”

琳瑯心中納悶，賴嬤嬤自恃身份，素來只在賈母、鳳姐兩處奉承，對寶玉鳳姐等常常說教，卻不大對小丫頭親近，兼之自己是王夫人的丫頭，彼此沒有什么交集，如何今兒個忽然和顏悅色起來？琳瑯想不通其中的緣故，只好笑笑謙遜了幾句，并沒有放在心上。

誰承想次日忽然下起桃花雪來，乍暖還寒時候，琳瑯告假出府。一則忙完了年前年后諸事，二則黛玉姐弟在榮國府已經十分適應，貼身丫頭都能獨擋一面了。

算一算，自黛玉姐弟進府，她便不曾回家過。

黛玉聽說她還有一個兄弟在外頭，不免想到自己姐弟離父之哀，忙叫林朗放她三日假，好與兄弟多團聚幾日，又覺得賈母打發人送來的內造點心味兒極好，叫紫鵑收拾了兩盒子與她。琳瑯年下又得了幾套衣裳和金銀錁子荷包等物，扎扎實實裝了兩個包袱。

而后往王夫人那里請安告辭，王夫人才服侍賈母用過早膳回來，尚未用飯，見她過來，臉上便現出三分笑意，拉著她的手問了好些話，命金釧兒拿了一個包袱出來，道：“老太太從來不穿外頭做的衣裳，偏生年下外頭孝敬了許多，老太太賞了兩套給我，我也不穿，瞧著面子顏色還算鮮亮，里子倒是好皮子，你拿去，或穿，或送人，也體面些。”

琳瑯忙推辭道：“年下老太太已經賞了我一件鴉青羽緞的對襟褂子。”

王夫人并不在意，捻了下佛珠，道：“今兒下著雪，褂子里頭得穿襖才暖和呢！便是你不穿，拆了換了面子另做也使得。”

琳瑯道謝收了，知道王夫人與賈母日益矛盾，已經很久不穿賈母賞的衣裳了。

王夫人道：“你如今十六歲了，花柳一般嬌嫩人物，聰明伶俐，心靈手巧，前兒賴嬤嬤為她娘家侄孫子年淮來求我，我想著她是老太太的心腹，孫子放出去捐了官兒，年淮還在府里當差，家里雖有幾個錢，性子卻不好，我便沒應下，只說過幾年放你出去自行婚配。你家里沒個父母長輩，竟是叫你兄弟心里有個主意，留心給你尋個好人家。”

說起來，王夫人其實不舍得琳瑯嫁出去，想讓她留在自己跟前做管家娘子，但是思來想去，自己心腹陪房家的兒子大的都成親了，小的又太小了些，著實不相配。府里雖也有幾個適齡的，有能為管事的多是賈母心腹陪房下人們家的，另外一半兒王夫人又都不中意。

想起昨兒個賴嬤嬤為年淮來求的事兒，王夫人冷笑，既云琳瑯百般千般好，一般的主子姑娘都比不上，怎么就不給賴尚榮求親，偏是在當差的娘家侄孫子？那賴尚榮今年二十歲還尚未娶親，豈不比二十五歲的年淮更合適？不過是他們想著賴尚榮捐了官兒，又有了銀子產業，家里丫頭老婆一屋子，不再是奴才秧子，不肯娶個丫頭出身的媳婦罷了！

王夫人捏著佛珠的手指緊了緊，眼神幽暗，膽敢嫌棄她的丫頭，她如何能應？還不如放琳瑯出去自行婚配，縱然是耕田種地的平頭百姓，也比年淮強！

琳瑯不覺紅了臉，半日方道：“勞太太費心了，我兄弟還小呢！”

王夫人笑道：“你雖是個伶俐人兒，素日行事卻再規矩穩重不過了，我也知道你不好意思開口，可巧我那陪嫁莊子里積存了好些木頭，原是元春出生后給她攢的，誰知竟用不上了。紫檀黃花梨楠木留著給寶玉，下剩幾車紅酸枝顏色和紫檀相近，打的家具還算體面，已收在我的鋪子里，叫周瑞打發幾個小子給你送家去，先將家具置辦起來，你兄弟也該明白了。”

琳瑯嚇了一跳，道：“這如何使得？”

就好比翡翠在世人眼里的地位，紅酸枝在自己眼中雖然十分名貴，但在當世卻尚未風靡，別說不及紫檀黃花梨之貴，便是老雞翅木烏木等也勝過紅酸枝，乃因乾隆后期紫檀砍伐過度日益稀少，紅酸枝色近紫檀才興起來，價翻數十倍，也就是后世俗稱的紅木。

王夫人道：“幾車木頭我還出得起，又不是什么稀罕物，不過費下人們幾個辛苦錢。女孩兒的嫁妝，哪個不是從小就開始攢起來的？我給元丫頭攢了十幾年她進宮后才擱下來。可憐你遠離家鄉，只有個兄弟相依為命，如今還不算晚，且早些為自己籌劃罷！你跟我那么多年，總得體體面面地出門子，也不要什么大富大貴的人家，沒得小看你，若是家里貧困不過多帶幾兩嫁妝，人品好才是正經。等定下來了，我再給你些好料子繡嫁妝。”

琳瑯被王夫人說得越發面紅耳赤，坐立不安，腦袋幾乎垂到地上了。

王夫人又說了許多話兒，方放她出去。

琳瑯到家不久，果然有五六個小子趕著兩車上等紅酸枝木料過來，忙封了銀子給他們，每人二兩，又叫老趙在前院作陪吃了一頓酒，才放他們回去。

這邊將木料收進庫房，趙嬸笑道：“賈府太太想得周全，夠給姑娘打一整套家具了！”

琳瑯輕聲啐了一口，貼身收了鑰匙掀了簾子進屋。

用午膳時，蔣玉菡從外頭回來，姐弟相見，自是歡喜無限，琳瑯道：“兩三個月沒見，倒長了個頭，幸虧才做的衣裳略放了些尺寸。你去試試，若不合適，趁著在家我好改。”

蔣玉菡道：“聽老趙說，今兒個運了兩車木料來？誰給的？做什么？”

趙嬸抿著嘴笑道：“是榮國府二太□□典，特地送了上等紅酸枝木給姑娘打家具。”