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琳瑯聽了很高興,拿了銀子收起來,并沒有添衣裳首飾,她的衣裳首飾已經夠多了,更兼元春留了兩箱好衣服,約有三成是新的,可以說在前世她連這十分之一都沒有。
作為貼身丫頭,每年都能得主子賞下的衣裳,故此她并不缺好衣裳穿。
二月份琳瑯和鳳姐交接管家的賬目,三月份給她搭把手,四月份是賈寶玉的五歲生日。過完端午,各色交接完畢,琳瑯徹底輕松下來,一早告假出了榮國府,因王夫人素來疼她,又覺得一日太短了些,遂給她三日假,好與兄弟團聚。
琳瑯行到四皇子府今即恭親王府后街的一處房舍前,以手叩門。
少時出來一個五十來歲的灰衣老仆,見到琳瑯眼睛一亮,忙笑道:“姑娘快進來,外頭實在是熱得很,可巧才在井水里浸了幾個西瓜,是小云早上送來給姑娘嘗鮮的。”
琳瑯往里走,問道:“趙大哥回去了?玉菡可來了?”
一個四十余歲的仆婦迎出來,接過琳瑯手里的包袱,笑道:“莊上忙著賣西瓜,小云得回去看著,瓜果泉水送來就走了。大爺卻還沒到。”
老仆帶上門,繼續在角落里劈柴,整整齊齊地碼在廚房里。
琳瑯笑道:“趙叔,你不用如此辛苦,歇息一會兒罷!”說著往里頭走。
這是一所二進的四合院,進了大門,臨街七間,先是門房,再是客廳和書房,最西邊是一間車房,往里東西各有兩間鹿頂,中間甬道一色兒水磨青磚,當地一道院墻,穿過月洞門,迎面立著木制影壁,轉過影壁方見正房五間,東西各有三間廂房,院中兩株極老的石榴樹,樹皮皸裂,滿樹石榴花開得如火如荼,點著芭蕉,樹下擺著水缸,缸內養著幾尾金魚。
琳瑯花二百二十兩銀子買了這所院落,添置了些簡單的家具物什,又買一戶逃荒來簽了死契的下人,便是老趙趙嬸和兒子趙云。老趙夫婦看門打掃,趙云則負責田莊收成。
原來,買了房子不久,琳瑯便在城外買了四頃上等肥沃良田,二百畝,花盡了歷年來積攢的所有金銀,還有托人賣些針線得的錢,蔣玉菡也跟秦雋借了些,湊夠一千四百兩,平時由趙云雇傭長工短工做活,一年下來能有幾百兩的進賬。
不過去年的進賬都還給秦雋了,琳瑯手里只剩下王夫人才賞的五十兩銀子。
有房有地,脫了籍,琳瑯對目前的狀況十分滿意,唯一的遺憾便是不能為蔣玉菡贖身。
這幾年蔣玉菡學戲雖然辛苦,好在有秦雋照應著他,未曾似其他學徒一般挨打受罵,年初登臺亮相,一曲游園驚夢艷驚四座,在梨園行琪官已經頗有些名聲了。
蔣玉菡極愛唱戲,琳瑯卻擔心他為名聲所累,幾次欲言又止,不得贖身之法。
不覺掐了些石榴花逗弄金魚浮水爭搶,琳瑯怔怔出神,趙嬸捧著竹制托盤過來,上頭放著幾瓣切成月牙般的西瓜,鮮紅的瓜瓤,漆黑的籽兒,襯著翠綠的瓜皮,十分好看。
趙嬸將托盤放在金魚缸旁邊樹蔭下的石桌上,笑道:“姑娘吃塊西瓜罷!”
琳瑯摘下腕鐲戒指,就著汲上來的井水洗了洗手,以絲帕擦干,方拿起一塊西瓜,輕輕咬了一口,滿嘴鮮甜,不禁笑道:“還是咱們莊上的西瓜味兒好,又沙又甜。”
趙嬸笑道:“姑娘吃著好,明兒叫小云多送幾個來。說起來,咱們今年的西瓜大賣了呢!”
琳瑯聽了笑道:“我出不得府,送來也吃不到,倒是你們留些吃。”
久等蔣玉菡不至,琳瑯進屋更衣,拿著帷帽戴上,出來道:“我出去走走就來。”
趙嬸拿著汗巾子擦手,道:“姑娘別走遠。”
琳瑯笑著點頭,這一帶多是達官顯貴的居所,故治安極好,也是她為什么在這里買房的緣故,雖是王府后街,街上倒甚是熱鬧,琳瑯揀著繡莊、綢莊、針線鋪子、胭脂鋪子逛了一回,正看絲線好壞顏色純凈與否,忽聽一人道:“可是琳瑯妹妹?”
琳瑯一回頭,卻見一個剛買好絲線繡布的小媳婦站在柜臺邊,細巧身材,容長臉兒,不是別個,卻是北靜王妃身邊的映紅,不覺一怔,道:“姐姐怎么就認出我來了?”
映紅指著她裙上系著的紫玉佩,笑道:“你戴著帷帽,我可沒認出你,是認出了這個!”
琳瑯一想,笑道:“是了,這還是舊年我繡了一幅王妃極愛的炕時王妃賞的,過了姐姐的手,難為姐姐還記得。”細細打量了映紅的妝飾打扮,又笑道:“姐姐什么時候出的門子?虧咱們還有些交情,竟一點兒消息都不知道!夫家貴姓?”