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這座酒吧是南太平洋的隱居圣地，熱帶風(fēng)暴帶來的雨水正噼哩啪啦地打在它的鐵皮屋頂上，水滴匯成一道道水柱，沿著外面的玻璃曲曲折折地流下來；而窗外，桔黃色的落日正把黃昏裁剪成一副妙曼的剪影。沒有音樂低旋，沒有土著人的鼓聲打響，只在不遠處有不知名的鳥兒發(fā)出呱呱的叫聲。幾只陶碗裝在漁網(wǎng)中從竹子做成的天花板橫梁上懸下來；在天花板上，一臺風(fēng)扇正懶洋洋地轉(zhuǎn)動著葉片，把小小的抽木桌上和細柳條制成的家具上瓶裝的棕櫚葉子吹得搖擺不定；椰殼做成的蠟燭也在風(fēng)中搖曳起來。每張桌子都是一個竹子與棕櫚葉的世界。

我?guī)缀蹂e過這個地方，不僅僅因為我在這個充滿異國情調(diào)的小島上是一個陌生人，還因為在好萊塢的北麥卡敦，那些一幢挨著一幢的掛著木制百葉窗、抹著灰泥的小房子，幾乎是一群沒有特色的公寓樓群力量，否定無產(chǎn)階級的主導(dǎo)作用。在西方馬克思主義內(nèi)部，還，除了它們有齊膝高的竹墻與夾道的熱帶灌木叢。

沒有招牌顯示這座酒吧是鎮(zhèn)上最受人歡迎的酒吧，而現(xiàn)在時間還早——下午三點半左右——還不到酒吧熱鬧的時候。當然，在這座酒吧里你可以看到魯?shù)戮S利、瑪倫狄克和約翰克勞厚德（他鑲在鏡框里的照片，同其他人的照片一齊掛在棕桐葉披離的墻上）這些人的面孔。

現(xiàn)在，酒吧里冷冷清清的，除了幾只鸚鵡玩具、幾只手工制的猴子，還有一位站在竹子吧臺后面的真人酒吧侍者。雨已停息，窗下的盆景蒼翠欲滴，從空曠的后園里傳來真的鸚鵡與金剛鸚鵡婉轉(zhuǎn)的叫聲；園中的那些棕櫚葉子都是活生生的，不像我身邊、頭頂?shù)哪切┘偃~片。夾雜在塑料植物中間的一串串香蕉都是真的，膽子大的客人可以去采摘它們，自由品嘗，它們是免費的。

流浪者之家的確是一處不錯的所在，進門處有一間中國食雜店，供應(yīng)各種類型與品牌的朗姆酒；還有一間出售新鮮花環(huán)的禮品屋。曲徑通幽處各個酒吧間異彩紛呈，都有一個奇異的名字，像“樂園海灣”、“食人族起居室”、“加爾各答黑洞”等，我就坐在加爾各答黑洞里等待我的同伴。酒吧內(nèi)燈火幽暗，正好可以讓某些女人看起來更美麗，或者更神秘。

可惜，我等的是一個男人——一名飛機機械師。

從火車站叫了一輛出租車，我在下午兩點半左右到達伯班克的聯(lián)合機場，走進門茲的聯(lián)合空中服務(wù)社機庫，卻沒有看到他的影子。今天是七月六日，星期二，微風(fēng)吹來，卻驅(qū)不走這炎炎酷熱，我黃色的襯衫與褐色長褲都已被汗水洇濕黏黏地貼在身上了。我事先沒有告訴門茲我要來，前些日子，我不斷權(quán)衡著是否應(yīng)該讓自己卷進這場事件中，然后，在一陣沖動之下，我把一些衣物塞進手提箱，在火車站買了一張臥鋪票。

這間巨大的機庫清爽宜人，正與外面的酷暑相抗衡。一些小飛機停在里面，其中有幾架雙翼機，還有阿美的紅色維哥，然而門茲的蜜月快車卻不在其中。三名穿著連衣褲的機械師正在工作，一人清洗著一架閃閃發(fā)光的滑翔機，我記得門茲說它屬于潘丘巴納斯，阿美的一位女同事。門茲允許一些駕駛員把飛機寄存在他的機庫里，這樣可以使他的“艦隊”看起來規(guī)模更龐大，另外兩個人正在修理一架紅白相間的小飛機的引擎，那是門茲做特技表演用的飛機。

我認出了三人中的兩人—一清洗滑翔機的那個家伙是泰德，修理引擎的兩個人中有一個是厄尼爾提索，門茲的得力機械師：年屆五十，肩膀?qū)掗?，頭發(fā)斑駁蓬亂，脾氣溫和。起初他皺著眉頭望著我，然后想起什么似地一笑，接著又皺起眉頭。

他用一塊抹布擦了擦油污的雙手，從容不迫地向我走來，他那褐色的、起著皺紋的獵犬似的臉上，一雙眼睛卻如同加利福尼亞的天空一樣湛藍，雖然眉毛也已經(jīng)斑白了。

“內(nèi)特黑勒，”他說，向我微微一笑，笑容有些古怪“如果你是想找老板，他在某種程度上租出去了?！?

“‘某種程度’是什么意思？”

那個微笑加深了，看起來有些扭曲“嗯，他與泰瑞、克拉克蓋博和凱瑟琳蘭姆伯德去拉古拉了?！?

蓋博與蘭姆伯德，我不為所動，我以前也見過明星；泰瑞是門茲的新妻子，或遲早會是。

我問：“什么拉古拉？”

“加利福尼亞半島的一個小機場。”

“那兒有什么吸引力？”

現(xiàn)在他給了我一個燦爛的笑容，一點也不扭曲“沒有電話，沒有記者，只有高山和美女。”

“哦?！?

“他們可能會在明天早晨回來?！彼雌饋硭坪踉谘芯课?。

“你腦子里在想什么事吧，厄尼爾？”

“你到這兒來是為了埃爾哈特小姐？”

我聳聳肩“幾個星期以前保羅邀請我調(diào)查此事，而我，坦率地說，拒絕了?！?

“你的意思是說，他在她失蹤前邀請過你？”

“是的?！?

他的眼睛瞇起來，又是一副看不出表情的面具“而你拒絕了他，現(xiàn)在，她失蹤了你對此感覺不太舒服。”

“糟糕極了?！?

他的嘴唇抿了起來，終于我理解了他眼中的表情：它們似乎被什么東西糾纏著，那雙天空一樣顏色的眼睛。

“我也是。”他說。他回過頭看了一眼，然后低聲說“聽著，我可以告訴你一些事一些我親眼目睹的事?！?

“好啊?！?

“但不在這里?！?

“我們在這附近找一間酒吧坐坐？”

他搖了搖頭“也不在這附近我給你一個地址，你能找到它嗎？”

“我是一個偵探，不是嗎？出租司機會找到的?！?

“你沒有車？等一下”

他走進門茲的辦公室里，很快地又出來了，遞給我一串車鑰匙和一張寫著流浪者之家地址的字條。

他仍是壓低了聲音說：“還記得埃爾哈特小姐的敞篷車嗎？”

“泰瑞普蘭？”

“對，她把車放在老板這兒了，那是一輛無人用的汽車我相信她不會介意你使用它的?！?

“謝謝?！?

“當然，如果老板認為我是自作主張，他會把鑰匙要回來的，就這樣。”

“當然?！?

“你去按這個地址找我們四點鐘見。”

現(xiàn)在已經(jīng)四點過十分了，我已狼吞虎咽般地吃了一盤羊肉片，對加利福尼亞人來說，現(xiàn)在吃飯還太早，但我仍然按著芝加哥時間作息，而且我在火車上吃的最后一頓飯是早餐。那個女招待，穿著莎籠，帶著花環(huán)，有一雙甜蜜的黑眼睛，問我是否想喝一杯餐后酒，他們有鯊魚之牙、墮落天使以及眼鏡蛇毒牙，我傾向于這兒的一種有鄉(xiāng)土特色的雞尾酒；祖姆別爾，每一盎司這種酒混合有六種不同種類的朗姆酒。

我勇敢地喝了兩口祖姆別爾，這時提索進來了，環(huán)視著依然空空蕩蕩的加爾各答黑洞。

他的額頭上滲出了汗水，顯得有些憂心忡忡；他穿了一件袖口挽上去的白襯衫，一條卡其布褲子，看起來像叢林商人。他拉過來一把細柳條椅子，坐在我的對面。

“敢喝祖姆別爾，嗯？”他問了一句，顯然認出了這個又高又細的玻璃杯。

“你會發(fā)現(xiàn)我不是在痛飲。”

“這個地方不錯吧？”

“這個地方不像是一名機械師常來的地方，如果你不介意我這么說。”

“我不常來，除了一些特殊情況，像周末度假，慶賀。這有最好吃的中國食品?！?

聽了他的話我有些難過，這兒的廣州小吃根本比不上中國城中的食物，但是也許厄尼爾和他的機場同伴們從來沒去過中國城。女招待又走過來了，厄尼爾點了一杯啤酒和一盤雞蛋餅。

“這是吉米點過的，”他說“一杯祖姆別爾，在他參加周末聚會的那個夜晚。那夜他泄露了秘密?！?

“吉米是誰？什么樣的秘密？”

他嘆了口氣，搖搖頭“也許我應(yīng)該先喝上一兩杯啤酒?！?

我伸出了手，抓住他的小臂“讓我們開始吧，厄尼爾，誰是吉米？”

“吉米，吉米曼荷夫，”他說話時井不看我“瘦瘦的孩子，機械師，去年當你在機場時，他也在那里，我不知道你是否見過他。”

我放開他的手臂，坐回去“我想起來了，你弄了一個新手代替他，我當時注意到了。”

“是的，那是彼得，好男孩，彼得。吉米，嗯他的工作開始滑坡，門茲叫他走人，吉米后來離開了。我最后一次聽到他的消息時，他在弗雷斯諾找了一份工作?！?

“這對吉米很好，吉米泄露了什么樣的秘密？”

他吞咽了一下口水，搖搖頭“我從來沒告訴過保羅這件事，我不知道我為什么要告訴你”“我不會告訴保羅的，把我當作你的牧師吧。”

“我不是天主教徒?！?

“我也不是，尼尼爾。說吧?！?

啤酒來了，女招待微笑著望著我，她長得非常漂亮。但一口不整齊的牙齒使她與電影無緣。告訴你們我對她的感覺是怎么樣的吧，我甚至沒問她的電話號碼。

厄尼爾一口喝掉半杯啤酒，用袖子擦了擦嘴角的泡沫，說：“是吉米把酸倒在方向舵踏板的鋼絲上的。”

“真的？”

“他在喝第二杯祖姆別爾時告訴我的?！?

“還有別人聽見嗎？”

“沒有，泰德睡著了，頭枕在胳膊上就像孩子在課桌上打盹，他已經(jīng)喝光兩杯祖姆別爾了?！?

“吉米說他為什么要把酸倒在艾米莉的方向舵上了嗎？”

“有人雇他這么做但確切地說，這不是破壞?！?

“那是什么？”

“它會被發(fā)覺，井被修理好，在飛機起飛之前。雇用吉米的那個家伙說，這只是一個惡作劇?！?

“多么生動的笑話。”

“當然，我們的確發(fā)現(xiàn)了它吉米，是他指給我看的。于是，在某種程度上說并沒有造成危害。”

“是的，讓一名飛行員遠離橫貫大陸的危險飛行有什么危害呢，在她的飛機遭到破壞的時候？希望所有的破壞都會被她信賴的機械師發(fā)現(xiàn)。”

他搖了搖頭“我知道，這真的是一個無聊的鬧劇，但這還不是最無聊的一個，最無聊的一個是誰雇用了吉米。”

“你是說，她丈夫，gp？”

他的眼睛立刻睜大了“你怎么”

“我告訴過你——我是偵探。”

找告訴了厄尼爾gp的動機，對方向舵鋼絲的破壞不過是為了證實那些偽造的恐嚇信是真的。

“他是一個瘋狂的混蛋，”提索說著，搖了一會兒頭“上帝知道他現(xiàn)在把她弄到哪兒去了?！彼檬置嗣?，又摸了摸他花白的頭發(fā)“天啊，那樣甜蜜的一個孩子，那個畜生對她做了什么”

一只鸚鵡在后園叫了一聲。

“這是什么意思，厄尼爾？你看到過什么？”

他用一只手支住腦袋，從手指縫間脾睨著我“這是非常危險的會讓我們兩個遭到不測。你想證明什么，黑勒？”

“告訴我?！蔽艺f。

他凝視著椰殼內(nèi)的蠟燭，似乎在燭光中隱藏著什么秘密“這關(guān)于一些軍事問題，自從第一天開始，政府就像熱浪一樣糾纏不放了。我是說，外人怎么會得到山姆大叔這樣熱切的幫助呢？”

“舉個例子?！?

他把目光轉(zhuǎn)向我，不再看蠟燭了“在第一次起飛前，我們在陸軍空軍基地進行我們的準備工作——靠近里弗塞得?！?

“軍事設(shè)施對普通市民來說是很難靠近的，是不是？”

“不，根本就是望塵莫及的！然而，我們使用了那個地方，還有他們的機械師同我們一起工作，想一想這幅情景；全副武裝的警察守在大樓外面。”

“這是阻止記者進入的一個辦法。”

“但是當我們在奧克蘭島時，我們使用了海軍后備機庫，并得到了同樣的幫助和安全保護。你沒發(fā)現(xiàn)，我不知道這有些不正常嗎？如果沒有某種命令，陸軍與海軍會這樣合作嗎？”

這事的確蹊蹺，陸軍與海軍是各自獨立的部門，明爭暗斗，各有自己的地盤、統(tǒng)治階層和代理機構(gòu)，是什么使它們?yōu)榱艘粋€目標而合作呢？

我立刻想到了答案，這使我脖子后面的皮膚起了雞皮疙瘩——或者，這只是最后一口喝下的祖姆別爾的反應(yīng)？