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“小童，這附近可有人家？”

女童渾身緊繃，驚懼地看向抱著她的青年，青年氣質冷冽，目光銳利如刀，讓她下意識縮了縮脖子。

看出女童的害怕，青年目光一閃，收斂了身上外放的氣勢，用平生不曾用過的柔和嗓音輕哄：“你莫怕，我們只是找個地方歇歇腳，喝口熱水。”

處在青年懷中的女童居高臨下地飛快掃了一眼青年身后的人群，這群人衣著整齊，氣息彪悍，腰掛刀劍，一看就不是平民老百姓。

回頭再看一眼那被喚做十三的少年與抱著她的青年，這兩人的氣質一看就是出身自富貴人家，對著她這樣弱小的孩童說話時雖然有著掩不了的居高臨下，卻并不盛氣凌人，且二人目光清正，心性看起來不壞，如此，倒也不必過分懼怕。

“客官要找地方歇腳嗎？”女童抬頭，清澈黑亮的瞳仁對上青年的目光，又飛快挪開。

女童膽小嬌怯的模樣招得青年唇角輕輕翹了翹：“對。”

“我家就在山腳下。”女童雙手緊揪著衣角，如今的情況，避無可避，她鼓起勇氣再次抬頭對上青年凜冽的眉眼，“客官若不嫌棄，請，就請到我家歇歇。”

對上女童明明膽怯卻不曾挪開的目光，青年的神色一柔，“既如此，你便為我們指路吧。”

……

宏偉的八達嶺腳下，有著一個小村落，村子只有十幾戶人家，因大多姓郝，鄉里都稱之為郝家村。

郝家村僅有一戶外姓人，戶主姓茹名山，因其娶的是郝家女，在家鄉又再無旁的親眷，故于八年前成親時便直接落戶在了郝家村，成了郝家村的村民。

茹山現年二十有八，當初能順利落藉郝家村，還因他秀才的身份。

郝家村位處京郊，但村子太小，自來便不曾有過一個秀才公，故而當初茹山應諾娶了郝家女后，遷藉、落戶一系列瑣事，皆系村中老人一起出面找了里正跑動，才最終順利辦成。

茹山成親一年生下龍鳳胎茹芾、茹蕙后，更是成了方圓幾十里的傳奇，也是那時，茹山才算真正踏踏實實成了郝家村人。

夏日黃昏，轟隆的馬蹄聲打破了郝家村的寂靜，田間忙于農事的漢子、房前屋后攆雞逐犬的頑童、房舍中忙于家事的婦人，一個個驚慌地看著那飛奔而來的馬群以及馬背上氣息精悍、身背利器的壯漢們，直到看到他們奔去了村落最外圍的茹山家，所有人才按壓著幾乎跳出胸腔的心臟，慢慢平息下懼怕。

茹山是秀才公，以前也不是沒有官面上的人來村中找他，雖說這一次來的人多了一點，不過，想來應該不是什么大不了的事……吧！

敲門聲中，茹山打開柴門，有些驚訝地看到女兒被一個陌生的青年抱在懷里。

“女兒？”

看到父親，茹蕙在青年的懷里掙了掙，青年會意，將她放在了地上。

茹蕙小跑著撲到父親的腿上：“爹，這些客官是女兒在山上遇到的，他們找地方歇腳，女兒帶他們來家里喝口熱水。”

茹山伸手扶穩女兒，目光飛快掃過門前的一群人，看向為首的青年。

看著與女童有五分相似的茹山，青年抬手抱拳：“皇四帶著弟弟在八達嶺上跑馬，誤了飯時，討擾了。”

茹山側身，伸手示意青年進屋：“寒舍簡陋，客官不嫌棄，請進屋喝口熱水。”

一個面白無須，身形相較于其余人都要瘦削一些的漢子自皇四身后走出，欲要先進屋探查房內情況，被青年目光制止，只能微低下頭，側身站至一旁，等到青年與少年進了屋，才快步跟了上去。

茹山牽著女兒，將青年與少年引至平日待客的大堂，便將女兒遣開：“去叫你娘為客人們燒些熱水來。”<script>chapter1();</script>