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秦遠見了桌上,早膳與昨日的花樣并未變多少,倒是多了碗酸梅湯。他洗手飲茶漱口后,拿起酸梅湯來飲了一口。這湯與昨日的不同,十分酸甜冰爽,舒服得如甘泉涌入心里。秦遠挑了挑眉,心知昨日的湯是下人敷衍了事。
朱紅察言觀色:“少爺喜歡,這便去東廚再要些來。”
秦遠:“那你再多拿幾碗來,給十五與你們分了嘗嘗。”
朱紅應了,退去找東廚。她想,恐怕“與你們”是假,“給十五”才是真。
只是不知十五這趟,是禍還是福。
十五是貪睡了。在這兒過了兩個晚上,每個晚上他都沒睡好。尤其是那表少爺睡前不知發什么瘋,總是得看他半天才去睡,攪得他不得安寧。酸梅湯按例是午后送給各房的,十五早起便去討額外的酸梅湯,還被廚娘教育了半天,困倦得不行。回來后朱紅告訴他秦遠不知何時起的,應當是去請安了。他便想著再瞇一會,就往榻上睡個回籠覺。按常理說,一個小廝不伺候便罷了,還背著主子偷懶摸閑被抓了個正著,挨打挨罵都不嫌過。十五也有些惴惴,不料最后被堂少爺輕輕放過,他心中有些僥幸,又有些不舒服。
這人太怪了。明明之前從未見過,他為何要對自己這么好?
十五想,給他送碗酸梅湯,是還他昨日放他休息。今日表少爺輕罰了他,又得再欠一碗。
王廚娘在府里呆得久了,脾性潑辣,她在東廚定的規矩,除了主子吩咐與她自己樂意,是沒人能破的。朱紅去要湯,當然是沒要著,還險被罵一通,只好回來。幸而秦遠亦不追究,只說下回送湯,他就不用了,留給下人們嘗嘗——說是“下人們”,實際上究竟要給誰,朱紅心里清楚。
而十五等完成了那躺著不動的懲罰,吃完早膳又偷溜去東廚,想再要一碗酸梅湯。
王廚娘吼他:“你是烏梅成了精、尋斷魂水呢?饞成這樣!沒的吃了!”
堂少爺帶來的見面禮本該早就到了,卻因之前路上耽擱,今日可算跟著鏢局姍姍來遲,滿滿當當好幾個大箱子。秦遠被秦夫人叫去閑談,十五便跟著旺兒等大一些歲數的小廝們一同去清點數目。也許是秦二老爺助力打點,這見面禮細致又大氣。先是南邊特產羅干,又有茶餅茶葉等皆是一兩黃金一兩茶的好品種,還有數匹進貢品色的上好妝花云錦。一雙翡翠玉如意給秦夫婦,另有名家所作的畫扇各一對與兩個表弟,這些是與個人的。還有以秦二老爺的名義、另送秦府的瓷器珠寶不用提。更有特殊的,是一些秦遠母親生前的簪釵,送與秦夫人,給她留個念想。箱中金葉子金瓜子都是用來填箱子的邊角貨,除了送秦家的,還有大多是給秦遠在京結交友人用的。最后一小箱,裝了價值不菲的銀票,一些是與秦府,說是表少爺借宿的用度錢,另一大部分供秦遠在京周轉。幾人光清點便花了大半日,各個嘖嘖稱奇。秦老爺在朝為官,講究人不露財,生活起度不過如此。顯然,他弟弟更懂生財之道。
一小廝小聲道:“不是說表少爺在南邊不受待見,怎還有這么多可使的?”
“這你就不懂了。”另一人神神秘秘地附耳嘀嘀咕咕,幾人看似懂了,意味深長地感嘆幾聲。十五一言不發,沉默地干活數東西。到干完活了,卻是旺兒拿著單子去請秦遠過目,順便將堂少爺帶來的見面禮送到。送禮是喜事,旺兒領了功拿了賞,再回來與各人均分,至于他有沒有藏私,那便難說。
旺兒將一圈人都發完,輪到十五。十五說:“我不要了。”
旺兒顛了顛手里的小錦袋,笑了一聲:“你不要,我還不敢拿呢。這是表少爺點名賞你的,你快收了。”
十五抿了抿唇,伸手