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他以一種全新的復雜眼光凝視著她,「……你長高了。」
「你也是。」她眼眶微潤,注視著他愈發俊秀沉穩的臉龐,盼了一年,終于再見面,才明白惦念有多深。
她走入亭子,看著他攤在桌上的畫卷,「在畫什么?」
「這一年,我每到一個新地方,就提筆將那兒的風景畫下,註明那兒有些什么問題待解決,畫得多了,索性連接成這幅畫。」
她攤開畫卷,上頭有山有水,飄逸靈動的筆致間,皆是他對黎民百姓的愛護,中段卻圖兀地空白一片,僅描繪了一名稚齡女孩,女孩病容憔悴,嘴角帶著靦腆微笑,眼眸卻空洞無神。
「她是鈴女。」
她聞言愕然,「她就是鈴女?」
傳說中,鈴女是天神身邊的仙子,代代轉生于世間,身懷治病異能,替上蒼照拂他們西紇國子民。他行前曾說要拜訪鈴女,但畫中分明是個瘦弱丫頭,不像身懷濟世救人之能。
「若非親眼見過她治療病者,我也難以置信。」歷來鈴女總是一出世便有祥兆,這位年幼的鈴女卻遲至八歲才被發現,而且一出生就眼盲,不似以往鈴女百病不侵。
民間因而悄悄流傳著,這是因為西紇氣數將盡,即便是天上仙子也難以措手。
說這些話的人,都被他父皇派人暗中料理了,但國家氣運,豈是塞人之口,就能挽救?
她端詳他筆下逐漸成形的景致,越看越狐疑,「你畫的是哪兒?我好像見過……」
「你自然見過,這是你們岮佗族的白瑩山山麓一帶。」
她又驚又喜,「你去過我家鄉?」
皇帝頗寵愛姊姊,連帶對岮佗族的照顧也多了,年年都有賞賜,族人生活無虞,他特地前往,莫非是為了她?他曾提過,有朝一日想去她成長的地方瞧瞧,她以為他只是隨口說說……
「我在那兒待了半個月,才啟程回宮。」他臉色頗有遺憾,「我原想求見祭靈舞,但全族唯一懂得祭靈舞的老嬤嬤,不愿演給我看。」
她一笑,「你去的時機不對,石嬤嬤固守傳統,只肯在年夜跳舞。」
他是皇子之尊,大可命令老嬤嬤,卻低聲下氣地求懇;倘若是性格霸悍的堯軍殿下,恐怕會不擇手段,逼老嬤嬤就范。
想起近來宮里的流言,她神色轉為鄭重,「據說,皇上近來打算立太子,堯軍殿下是皇后所出的嫡長子,又立有戰功,于情于理都該立他才是,但皇上屬意的是你。」她不愛這些權勢斗爭,只是置身其中,難免聽聞。
「我們西紇以武立國,皇兄英勇善戰,我原是比不上他。」朝中原就分為兩派勢力,各自擁護他與兄長,即使他不在宮里,仍有人不斷將消息傳入他耳中。
他黯然輕嘆,他無意于皇位,但父皇自來偏愛他,而這涉及數十人仕宦前途的立儲大事,并非他一句拒絕,就能置身事外啊。
「皇上……還打算為你立妃。」<script>chapter1();</script>