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段員外郎坐在丹菲對面，面孔在黯淡之中顯得有些模糊，唯獨目光灼灼如炬，想是要把丹菲這層假皮燒掉一般。丹菲埋頭跪坐著，手緊拽著裙子，手心的汗水已經浸濕了布料。無需假裝，就已經是一副真真切切的膽怯模樣了。

沉寂之中，聽段大官開了口，道：“五娘這一路，恐怕也是險象環生吧？”

丹菲深吸了一口氣，規規矩矩地跪坐在軟榻上，姿態優雅端莊，溫婉靦腆，面色雖然蒼白憔悴，卻不失大家閨秀的隱忍矜持。

“讓大伯擔憂了。剛逃出城的時候，確實過得有些艱難。后來遇到了恩人搭救，便一路平安上京了。”

丹菲說著一口帶著蘄州口音的官話，語言柔軟，顯然受過極好的教導。一舉一動，全都符合段家嫡出女郎的尊貴身份。

段員外郎看在眼里，斟酌片刻，道：“我知道你喪父失兄，現在必定悲痛欲絕，只是我之前收到過你父親寄來的家書，其中提到了一點事，心中有些疑惑，還要詢問一下你。”

丹菲點頭，“大伯請問，阿江知無不言。”

段員外郎盯緊了她，一字一頓道：“崔家四郎，五娘可還記得。”

丹菲耳朵里嗡地一聲響，心跳得快要蹦出胸膛來。腦子里，段寧江臨終前的一幕幕，飛快地掠過。

段員外郎死死盯著她，道：“崔四郎后來聽到蘄州淪陷的消息，又匆匆北上去尋你。他并未尋著你，卻是尋到了你一個舊友，姓衛。你可認得。”

一滴汗珠順著額角滑落，丹菲狠狠咬了咬嘴唇，道：“衛女郎確實是侄女舊時同窗。我們出城后就失散了，得知她安然無恙，我這下也放心了。”

段員外郎冷笑一聲，“衛女郎同崔四郎說了一個事，很是蹊蹺。她竟然說，你已經死了？”

段員外郎其實生得相貌堂堂，很有一股文人雅士的風流氣韻，可是此刻他面色陰冷，目光咄咄逼人，就像一條毒蛇盯緊了獵物一般，散發著冰冷寒意，吐露著帶著毒的氣息。

丹菲后頸手背都起了一層雞皮疙瘩，緊張到了一定程度，反而整個人又猛然放松了下來。她猛地抬起頭來，迎上段員外郎的目光，道：“沒錯，我并不是段寧江！”

段員外郎渾身一震，面色鐵青，定定看了丹菲片刻。

“好，好！竟然還承認了！”他拍案而起，就要揚聲喊人。

丹菲飛快道：“段公不想知道我為何冒充段寧江么？”

“有何可問？”段員外郎喝道，“還不是你看中段家富貴，想冒充五娘，借機行騙！”

丹菲搖了搖頭，道：“段公可知道段寧江是怎么死的？”

段員外郎哼道：“崔四郎都與我說了。是個曹姓女子謀財害命，將她殺害。”

“非也。”丹菲淡定道，“段寧江被高安郡王的人追殺，身負重傷，不治而亡。”

段員外郎膝蓋一軟，跌坐在了軟榻上。

“你……你造謠誣陷高安郡王……”

“段公心里其實有數的，是吧？”丹菲打斷了他的話，“段刺史遭了無妄之災，還連累得您也被停職。小女不信您就沒私下打探過。”

段員外郎怔怔無語。

丹菲壓低了聲音道：“段公不信小女不要緊，段寧江信我就足夠。她臨終前交給我一樣東西，要我將它交付給您。此物據說和蘄州淪陷有關。”

段員外郎雙眼一亮，“是什么？”

丹菲卻是抿嘴一笑，“段公，小女若把東西交給了您，你立刻就喊人將我小女拖出去亂棍打死，我小女可怎么辦？”

段公哼道：“你冒充管家女郎，本就罪大惡極！”

丹菲道：“那是因為韋家人當街捉拿小女。他們也想要這個東西。小女出于自保，不得不聲稱是段寧江，求那位郡王將我救下，護送來了段府。”

段員外郎咬牙道：“那你想如何？”

丹菲恭敬地欠了欠身，道：“小女因為受了阿江所托，千里送書信，以及她的骨灰來京，單純只是為了全同窗之情，沒想惹下殺身之禍。小女如今所受之苦，全都拜段家所賜。所以想請段公念及報恩積德之情，暫時將小女認下，保全小女一條性命。待到事情過去，小女自會離去，返回故里。”

段員外郎站起來，背著手在堂中踱步，道：“我怎么信你不會將此事說出去？”

丹菲苦笑道：“說了，小女就更沒命了，不是么？我冒充阿江，實屬情非得已。我本可直接將那東西交給韋家，換取重金酬謝。可是小女在蘄州長大，牢記段刺史守城殉國的忠義之舉，不想叫他們父子在九泉之下還蒙冤。段公是段刺史之兄，有是段家族長，肩負著段家興衰重任。段公難道能見家族受辱而獨善其身？”

“段家聲譽由我來操心，不用你一個小女子置喙！”段員外郎沉聲道，“要段家收留你們姊妹倆是個小事，可我怎么知道你沒有已將東西交給了別人？還有，這事怎么和韋家扯上關系？”

“段公知道那個東西是什么嗎？”丹菲問。

段員外郎搖頭。

“那您也不知道為什么高安郡王韋鐘想要這個東西了。”

“自然！”段員外郎有些不耐煩，“莫非是刺史得罪了高安郡王。”

“不止。”丹菲訕笑，“段公，小女這樣說吧。若我已將東西交給了韋家，那我絕對不會冒名進段家。我早就遠遠逃開，隱姓埋名地躲得起來，不和你們段家牽扯上半點關系！”

段員外郎緊咬牙關，重重哼了一聲，道：“到底是什么東西？”

丹菲伸手，從懷里掏出了一個厚紙包，遞到段員外郎手中。

紙包很輕，邊角都已磨損，但是火漆封印完整無缺。

段員外郎掂了掂，留丹菲在原地，自己推門走了出去，轉頭鉆進耳房里。

大管事跟隨過來，遞過來一把裁紙刀。段員外郎沒接，直接用手撕開了紙包。幾張紙落在了榻上。這些紙張，有的是來往書信，有的賬冊殘葉……段員外郎越看越驚心，出了一頭大汗，面色蒼白如紙。

這竟然全都是高安郡王私鑄錢幣和兵器的憑證！

段員外郎雙腿發軟，一屁股跌坐在了塌上。

“大官，此事怎么辦？”大管事知道事情嚴重，忙把這些書信都收整起來。

“二弟呀二弟，你究竟闖了什么大禍？”段員外郎欲哭無淚，“你……你自己死就死了，又何必要拖累我們一家呢？韋家也是你能招惹的？”

“大官！”大管事搖著他，“此事事關重大，卻是可以給二官洗刷罪名！”

“洗刷罪名？”段員外郎苦笑道，“這東西一拿出去，我怕是這輩子都別想再做官了。不但如此，若韋家報復，我怕還要身敗名裂……就像二弟一樣！哈哈哈哈！我總算明白他為什么會落得這個下場。從小他就是最謹慎正直，襯得我庸碌無為。如今可好，他的正直害得他和義云丟了命不說，還害得我也落到這般田地。”

“那大官有何打算？”管事問道。

段員外郎抹去了眼角淚花，從管事手里接過那疊紙，放在燭火上點燃了。火苗迅速就把紙張吞噬殆盡。

“大郎……這恐怕……”

“我是庸碌之輩，不像二弟一心想建功立業、千古留名。我只求一世和樂安康，子孫平安。如今段家還留著一個底子，好歹還能維持門楣。若是招惹了韋氏一族，我們段家就完了！”

段員外郎含淚長嘆，“二弟，你盡可怨我膽小怕事。我卻笑你愚蠢。就連太子都不敢和韋后做對，你哪里來的膽子？豈能因你一人，累及段氏滿門？”

說罷，打開窗戶，風將燃燒殆盡的灰燼吹散。

段員外郎返回正堂時，丹菲依舊安靜地跪坐在席墊上，低垂著頭，恭謹溫順。段員外郎剛有點心軟，可又猛地想到她帶來的一連串的噩耗，看向她的目光頓時滿是厭惡。

丹菲微微皺眉，隱約感覺到了這股惡意。這時，一陣風從屋外吹進來，帶來了段員外郎身上的熏香，以及一股淡淡的焦糊的味道。

有誰燒了什么東西……

電光石火間，丹菲明白了過來！

這一瞬間，她心跳如鼓，汗流如漿，后背陣陣冷意襲來，仿佛要將她四肢百骸都凍結住。

段員外郎燒了書信，這意味這一點，便是段寧江臨終前的擔憂，終于發生了！她這個大伯，果真不可靠！

丹菲從來沒有像此刻這樣，慶幸自己留了個心眼。她并沒有去取那個寄到京城的包裹，那張郵驛憑券依舊藏在她手上的鐲子里。她交給段員外郎的，是她當初撿來的送給張齡玉將軍的包裹。段寧江說過，那份書信里的東西并不重要。所以丹菲才拿它來一賭。

現在，丹菲都不知道自己是賭贏了，還是賭輸了。

段員外郎聲音沙啞地開了口，道：“這東西，你可看過。”

丹菲搖頭，“阿江說過，此事我知道的越少，對我越安全。小女貪生怕死，寧可少知道點。不過，我眼看著阿江慘死，又被高安郡王的人追殺過，所以多少也能猜出大概。段公無需擔心我說出去。我空口無憑，也沒人信我，不是么？”

段員外郎沉默片刻，道：“你想要段家庇護并不難，但是你得在此發誓，此事永遠都不能為外人道！”

“我以亡母之名發誓，絕不對外人說一個字，否則暴尸荒野，做個孤魂野鬼。”丹菲指天發誓，很是利索。