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商隊越往南走，天氣就越暖和。丹菲她們脫下了厚棉衣，換上了夾襖。

萍娘自那夜酒醉狂言后，待丹菲她們更加親昵了幾分，有空的時候便把長安風貌將給她們聽。

萍娘用她優雅而圓潤的故鄉語言，給她們描述著長安清晨的鐘聲是如何次第敲響，驅散一日的黑暗，迎來日出的光明。帶著露水的鮮花被婢子柔嫩的手捧進屋來，換下昨夜凋謝的花朵。春日濕潤明媚的郊外，華服云鬢的名媛貴女們被羅綺曵地的侍女簇擁著踏青賞畫。琥珀色的美酒盛在蓮花金杯之中，卻又因為嬉笑，而被輕易地潑灑在了嬌艷的牡丹上……

丹菲原本并不怎么關心時政，卻也知道，則天皇后殯天后，圣上即位后，韋后垂簾聽政，一直把持朝政。韋氏一族受皇后提拔，勢力大漲，氣焰囂張。蘄州慘案，便是韋家人惹出來的禍害。

她便試著想萍娘詢問，不料萍娘搖頭道：“我是女流之輩，朝堂上的事，我也不大清楚。不過韋氏一族確實勢力龐大，除了山東孔家，還有李崔盧鄭幾個大族外，旁的世家都不敢與之爭鋒。不過京城華族眾多，你說你家親戚姓段？我倒知道則天皇后時期，段家出了個中書舍人，后來子孫如何，卻是不清楚了。”

這段中書，應該就是段寧江已亡故的祖父。丹菲想，禮部員外郎在京城里并不是什么高官，萍娘想必也是不知道的。

劉玉錦天真，無憂無慮，只是纏著萍娘問：“聽聞長安城繁華，禮教又不甚嚴，貴女們常胡服騎射，連帷帽都不戴，可是真的？”

萍娘捏了捏她圓嘟嘟、軟乎乎的臉蛋，笑道：“我當年還在長安時，也有些膽大的女郎們這樣做。那時還頗惹爭議。如今，聽說已是很普遍了。只是我們錦娘如今如花似玉的面容，讓長安街頭的浪蕩子看了去，豈不是太虧了？”

劉玉錦害羞地笑。丹菲卻隱隱嘆氣。她們倆都已不是什么貴女，哪里有什么胡服騎馬。招搖過市的機會？

丹菲把目光投向車窗外。

這里已經是溫暖豐澤的南方。土地平坦肥沃，農田間正有農人在忙著春耕，楊柳岸春色濃郁，燕子雙飛。這里的天空是濕潤的藍色，仿佛蘸飽了顏料涂抹而成的寫意之作。這里的屋舍整潔井然，隨便一處城鎮的街市都那么繁華喧鬧。

“我很喜歡南方。”劉玉錦忽然道。

丹菲將窗簾掀得更開一點，望著遠處矮山上廟宇被太陽曬得閃閃發亮的屋頂，望著春意盎然的田野。

“我也很喜歡這里。”丹菲道。

商隊又行了數日，所經之地越來越繁華熱鬧。別說劉玉錦看花了眼，連丹菲也都掩飾不住自己的驚訝與好奇。

然而當最終到達長安，當那座雄偉高聳的城門出現在丹菲視野里時，她才知道過去的自己是如此淺薄而單純。

幼時的自己覺得蘄州城就是天下最高大的城門。但是那個城門并沒有抵御住胡人。眼前的長安城墻高聳入云般，仿佛天人所造。丹菲不知道這個的城墻能否庇護百姓們免于戰火，但是她知道，門里，正有一個全新的世界在等待著她。

馬車徐徐駛入長安，一個盛大且喧囂的大都從容地接納著源源不絕到來的異鄉客人。大周的國都優雅地向來客展示著她的富強與繁榮，還有她的美麗與華貴。

寬敞而筆直的大道望不到盡頭，路旁栽種的榆樹與槐樹枝葉茂密。土黃色的坊墻后，是鱗次櫛比的樓宇，一家家白墻烏頂的深宅大院。長安已經進入了春天，屋舍庭院里的海棠正在怒放，絢麗的花樹和青蔥的楊柳互相映襯，把長安的春天烘托得格外嬌艷。

街市上，是往來不絕的人潮。紅發碧眼的胡人吆喝著驅趕著拉車的馬匹，錦衣帛冠的富人騎著驃壯的大馬，皮膚黝黑的昆侖奴牽著馬在人群里穿梭。待到走近了，才發現馬上的郎君娥眉杏目，粉面朱唇，是一位二八年華的俏麗女郎。

“京中女郎也興作男裝？”劉玉錦驚艷地問。

萍娘笑道：“這些年卻是這樣。不過那可不是什么女郎，而是大戶人家的婢子罷了。若真是女郎出行，怎么會只帶一個昆侖奴？且西市雜亂，貴女也不會輕易踏足。”

“大戶婢都有這般派頭？”劉玉錦咂舌。劉家號稱百萬，她在蘄州平日里出行，雖然也呼奴使婢，可身上行頭都不及這個婢子奢侈。看來京城富庶，果真不是她這偏僻地方的人可想象的。

萍娘道：“這不算什么了。若是大姓之家的寵婢出行，陣仗不比普通人家女眷出行小。等你們在京城待久了，見慣了那些王孫大官家的陣仗，便什么都知道了。”

說話間，馬車又行駛過一條寬敞大道，忽見一列馬隊前呼后擁地經過。騎馬的都是一群年輕的郎君，手執球棍，一路高聲談笑，顯然是剛打完馬球歸來。

男兒們各個矯健俊朗，意氣風發，引得路邊小娘子們競相觀看。更有大膽的娘子，用手帕扎了花枝朝他們扔去。被砸中的郎君笑嘻嘻地將帕子收進袖子里，引得同行的伙伴起哄大笑。

“這些郎君，如此招搖，正是年輕無愁的好年紀。”萍娘也笑道。

“可是住東邊的官家郎君們？”丹菲問。

萍娘點頭，指點她們道：“看他們的馬飾便知。上面那個圖案，有太原王家和清河崔家。許是兩家子弟賽馬球來著。只是我離開京城已久，人卻是一個都不認得。”

“萍娘光看那圖徽就認得門第？”劉玉錦驚訝。

萍娘笑道：“京中那幾戶大姓人家，百年來都不曾有過大變動，很是容易記住的。等你們住久也會認得。”

那隊騎裝的郎君說笑著遠去，只留下風流瀟灑的背影，失望的娘子們收回了目光，繼續操持勞作。

車隊駛入平康坊，往東渠行去。只見路兩邊白墻灰瓦，小樓半掩在綠樹紅花之后，屋舍都別致優雅，四處安靜清幽，絲毫不像妓館云集之地。

馬車最后停在掛著一個“楊”字名牌的院子前，這便是萍娘要來投奔的友人所開的妓館了。

下了車，萍娘拉著丹菲和劉玉錦的手道：“這地方，你們倆不便進去，我們只有在此別過了。”

丹菲同劉玉錦跪下來，磕頭謝恩。萍娘笑著將兩人拉起來，道：“天涯相逢，便是有緣人。你們若不介意我卑賤，倒是樂意和你們做個知交朋友。”

說罷，拔下發髻上的一支丹朱珊瑚簪遞到丹菲手里，道：“你們初來長安投親，人生地不熟，若是被親戚欺負了，或是上當受騙了，只管來找我。有這簪子，門房便會放你從后門進來。至于銀錢，我想也不用我叮囑‘財不外露’了吧。”

丹菲見她看透了自己的小伎倆，也不由紅了臉，拉著劉玉錦再度拜謝。

萍娘拉著兩人的手，依依不舍地把她們送上驢車，又再三叮囑，這才將她們送走。

驢車漸行漸遠，萍娘還站在路邊張望，風姿卓越，卻也像漂泊的浮萍，無依無靠。丹菲情不自禁地想起了母親當初送她出城的那一幕，眼睛一熱，急忙別過臉去。

段公生前乃中書舍人，官居三品，是極富貴的有實權之官。段二郎因有戰功，年紀輕輕升任刺史，也是三品高官。只有段家大郎較為平庸無能，去年才剛剛做上禮部員外郎，只是從五品下，連上朝資格都無。

段府位于長安城東的永寧坊，與幾戶官宦之家比鄰。從平康坊過去，也并不遠。趕車的奴仆是京城人士，又有個兄弟在酒館跑堂，對京城了如指掌，又十分健談。可一提到段家，這奴仆話語便含蓄了許多。

“聽說瓦茨賊人未到秦關就退了回去，可是丟失的三個城池還被他們霸占著。奴在街坊里，都聽說許多將士請命出關，要收復失地。不過……”