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網到魚的人贏得周圍一片喝彩，卻并不炫耀，也并不繼續投網，只是朝橋上喂魚的人道聲謝，默默劃著船走了。

橋上的人也并不多喂，深怕把魚撐死了，將手上那點粽子慢慢扔完，就換位置給其他人。

正當熱鬧之際，天公卻不作美，一陣暴雨傾盆而至。梅雨季節，時而陰雨連綿，時而大雨滂沱。所謂“吃了端午粽，還要凍三凍”，便是描繪的這種天氣。

橋上的人撐傘的撐傘，抱頭的抱頭，奔串進各個巷口，順著屋檐樹蔭跑了個沒影兒。橋下的人趕緊戴上斗笠，縮進船艙，槳一劃，篙一撐，只一會兒功夫，就行出幾丈。

一時間，橋上橋下沒了人的蹤跡。只一些米粒還漂浮在蕩漾的水面，仍有游魚爭相取食。

與橋相距七八丈，有個八角亭，亭中正有兩位少女避雨。兩位少女，看似主仆，小姐樣貌秀麗，衣著不俗，看去明艷照人。

“小姐，等雨小些，我們就回去吧。要是老爺知道我們偷跑出來……”婢女裝束的少女開口道，目色滿是擔憂。

“小琴，好不容易出來一次，你不要老想著不好的事，好不好？一會兒雨小了，我們就去逛逛集市，聽說端午節有許多巧東西賣啦，可惜我都沒見過。家里人都在看戲呢，誰在意我們有沒有出來？”小姐渾不在意。

小琴喃喃道:“可是下雨了，誰還看戲啊……”小姐似沒有聽到這句話，她雙手抓著欄桿，彎著腰，埋著頭，好奇地看著亭下的流水，“小琴，你看！這條紅色的魚像不像我們傘上的這一條？”

小琴心不在焉，無奈地答了一句，“像。”

小姐卻意趣正濃，從小琴手中拿過傘，撐開來仔細對比著。

“確實很像呢，這條魚畫得活靈活現，這位傘畫師真了不起！”

小琴不以為然，“小姐，再了不起也不過是個匠人嘛。小姐將來的姑爺才是真正的了不起，將來宋公子金榜題名，衣錦還鄉，小姐做了官夫人，老爺臉上可是大大的有光。”

小姐聽了這話，活潑的面容頓時有些沉郁，“難道真是萬般皆下品，唯有讀書高嗎？我爹白手起家，做到枕水鎮一大富，不也很了不起嗎？我若嫁了這么一個讀書人，將來我爹的家業誰來繼承啊？這書生，他是懂做生意？還是會做傘，做燈籠，做團扇？”

小琴暗道小姐不知世事，想起老爺的叮囑，便道:“等姑爺考取功名，便是光宗耀祖之事。能與這樣的人攀親，不知是幾輩子修來的福份，怎是一兩樁生意可比的？如今小姐未來的公婆都住到家中，小姐該好生侍奉才是……”

小琴話未說完，腦袋上就被狠狠地戳了一指，疼得她“哇”地叫出聲來。

“小琴，你今天說話的腔調……老爺加了你多少工錢？你再說這些糊弄我的話瞧瞧！”

小琴十分委屈，“哪有加錢？老爺說，我不好生勸著小姐，還要扣錢呢！”

小姐看著小琴呆呆的樣子，忍不住笑道:“好啦，好啦，難為你了。回頭我爹問起，我不會拖你下水的！”

小琴吸了吸鼻子，沒再言語。

而小姐的視線很快轉到了福慶橋上，那里似乎有個極吸引人的物事，看得她瞬間直了眼。

兀自低頭的小琴感覺到自己的肩膀被拍了拍，小姐的聲音悠悠傳來。

“小琴，你看！橋上那個人像誰？”

小琴順著小姐的目光看去，只見橋上有個模樣斯文的年輕男子，背上背著竹簍，手上撐著把山水畫油紙傘。面容說不上多么俊俏，衣衫更是鄉下人打扮，可卻不像普通鄉下人佝僂著背，而是像竹子一般挺拔。

“像誰？”小琴有些疑惑。

小姐靈動地眨了眨眼，“今天家里才找了戲班呢！”

小琴吐吐舌頭，“小姐是說，他像許相公？”

“是啊！你看他打傘背簍，立于橋上，多像白娘子和小青看到的許仙？在斷橋上。”

小琴不愿茍同，“哪里像了？一看就是個鄉下人！要我說呀，宋姑爺打把傘站在橋上才是像呢。”

小姐一想，戲里許仙懦弱無能，倒是和那個宋書呆子像得很。眼前這個男子，卻顯得硬氣一些。把宋書呆和許仙一套，頓時覺得兩人都更加討厭了！

“小琴，你要是再提那個手無縛雞之力的書呆，今天就別跟我回去了！”

小琴瑟瑟地應了聲是，心里打著鼓一般想，“小姐這是怎么了？平日不是最愛白蛇戲嗎？還以為說宋姑爺像許仙，她會對姑爺改觀。沒想到卻是這個反應。”

大雨來得快，去得也快。不到一刻鐘，空中只飄著零星的小雨，人們又帶著雨具陸續出來活動。

“小琴，你聽，那個打傘的年輕人，他在叫賣，賣的什么？”小姐的情緒壞得快，好得也快，看到好奇的事物馬上變得興奮。

小琴仔細聽了聽，“好像是粽子，臘肉粽子。”

“小琴，我們過去買幾個嘗嘗！”

小琴正想說，自己過去買，小姐在這邊等著就行。沒想到小姐猶如靈巧的飛燕，瞬間已躍出亭子。小琴只得一邊呼喊著，一邊撐了傘去追趕。

距八角亭不遠處，有棵枝葉繁茂的大樹。宋明禮和劉靖升為了躲雨，已在此處逗留了一會兒。

“明禮，想不到你未來的新娘子看起來是個這么有趣的人！我還沒見過哪家小姐跑得像她這般快的！真是動如脫兔啊！”劉靖升用折扇敲了敲宋明禮的肩頭，哈哈笑道。

端午節兩人都各有各忙，本是趁著今日出來游玩的，沒想到在這里碰到柳家小姐。宋明禮雖未與

柳小姐有過言談接觸，卻在柳家打過幾次照面的，因而在此駐足時，立馬認出是自己的未婚妻。

起初劉靖升見宋明禮神色有異，自然尋根究底，宋明禮不善掩飾，只得說了實話。

兩人在樹下觀察良久，柳小姐的話語并未聽得清楚，卻知她與婢女對話嘰咋如麻雀，并不顧及環境。舉止隨意，實無閨秀之儀。

此刻，宋明禮聽完劉靖升的評語，以為劉靖升打趣他，尷尬不已。

“在柳家的時候，瞧著也是溫文爾雅的，想不到是眼前這般。看來那等嫻靜，皆是偽裝。商賈之流，果然奸險。只是如今，我與雙親皆受惠于柳家，這樁親事，我若反悔，豈非不義？”

劉靖升聽了這話，有些不樂意了，“什么叫商賈之流，果然奸險？我家從前也是經商的，好不好？”

宋明禮趕忙解釋，“劉兄，你知道我不是說的你。”

劉靖升嘆口氣，“明禮，我知道你說的不是我。不過，你的想法太過迂腐了。我曉得，若不是你父母一個勁兒地勸你，你是無論如何不會答應這門婚事的。可是，能與柳家這樣的大富結親，沒有壞處。將來有幸高中，有了一官半職，可職位還是從小地方開始的，這些大富，可為你做根基。當今情形，不比前朝，朝廷整改戶籍，商戶與農戶實無高低之分，人們瞧不起商戶，是長久遺留的偏見而已。從前還有商籍子弟不得入仕的規定，你再看看這數十年，朝廷官員里，多少富商子弟？再說有了錢，再置點田地果林茶園，要換做農戶身份又有何難？柳老爺難道會辦不到？”

宋明禮其實也明白自己有些自命清高，可多年詩書浸潤，他并不能做到完全脫離自己的思想境界，屈服于現實。可又曉得，自己走到今天這步，已經多有屈服。矛盾之下，只得連連嘆氣，“我一向以為，娶妻當求淑女。而當官是為百姓謀福利，當不為利益左右。可如今……”