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如今遇到這里的門人，阿媛正好可以向他打聽，可是她卻突然耳根子發燙，支支吾吾了半天才說出一句別人能聽懂的話:“我...我找...找...宋明禮。”最后三個字低得差點她自己都聽不見了。

她也惱恨自己，為何做生意時的那點伶俐，現在全數不見了。

那老者耳朵卻是極靈，“哦？你找宋秀才。”

阿媛見他識得，不由有些激動地點點頭。宋明禮十六歲中了秀才，這里的人說到宋秀才，應該不會有別人了。

“你是他家什么人啦？”老者并不告訴她宋明禮是否在書院內，而是接著發問，面上質疑得很，這讓阿媛覺得有些窘迫。

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☆、第4章

見阿媛不答話，老者自顧自說道:“你十五六歲的光景，模樣也齊整。該是宋秀才遠房妹子什么的吧？”宋明禮如今是大有前途的人物，老者見多了諸多遠房親戚之流前來攀附有功名在身的學子，因而見慣不怪了。

阿媛沒聽出老者話中的稍許譏諷，只為他說自己是宋明禮的妹子感到有點不自在。

“是了，我是他家妹子來著。不知道我哥他在不在書院，如果在，麻煩老先生幫我通傳一聲，說我在碼頭等他。”阿媛雖不喜那聲“妹子”，可這倒也免了她費力解釋。又見這老者雖為灑掃，身上卻含儒雅之氣，因是常年在此工作，得以詩書熏染所致，便也呼他一聲“老先生”。

一聲“老先生”倒是對老者十分受用，好像他一個掃地的突然變成了講臺上口若懸河的人物，他終于笑道:“宋秀才在房中溫書，我這就替你傳話去。”

阿媛從大籃子里摸出兩個青團來，遞給老者，“老先生，多謝你了。我自家做的吃食，你莫嫌棄。”

這老者本就是個孤寡的，突見了一個嘴巴甜，性子又好的姑娘，不禁有些欣喜，接了東西，臉上笑出花似的往門里去了。

阿媛怕的，便是他不盡心。如今見他倒是個容易收買的人，不覺好笑。

阿媛在碼頭上踟躕好一陣，這才見到一個面容清俊，形神儒雅的年輕男子朝她這邊走過來。他今日頭戴黑色唐巾，身著淡青色交領袍子，領部綴白色護領，腰上松松系著一條細如絲絳的革帶，越發顯得身姿頎長，身上未佩一玉，手中亦不持折扇，卻已散發出足夠的才子氣韻。她不禁笑著朝他走了幾步，卻見他神情并不愉悅。

宋明禮剛才聽得門人笑嘻嘻地來通報，說他家一個漂亮遠房妹子來找他。

他有些奇怪，他是個外鄉人，來枕水鎮習學已有數年，難得回家一次，也未聽得家中說起有過什么遠房妹子。

難道是他如今有了功名，當下又臨近鄉試，便惹得那些八桿子打不著的親戚有了不著邊際的心思？

他一路想著，便走的慢了，待視線一晃，看到的竟是阿媛，他突地心中一滯，腳步有些跨不動了。當下情形似乎比見了親戚還叫他頭疼。

難道她怕自己不來相見，扯謊說是自己的親戚？

“阿媛，怎么是你？”迎著面前少女的羞澀笑意，宋明禮也勉強擠出了一絲不自然的笑。

阿媛見他笑了，便不自覺低下頭，“幾個月沒見了，我想著來看看你。”她恰巧看到自己繡鞋上的幾個泥點子，趕忙狀似無意地往后縮了縮腳。

她沒聽到宋明禮說話，半晌了不禁有些尷尬。她想起什么，終于從大籃子里拿出給他留的糕點。

賣得沒剩下多少，又拿了兩個給門人，如今看著更少了。

她已經趁著等他的時候，重新將糕點包齊整了，現下便取出遞到他手上，有些期盼地道:“我做給你的，手藝不算好，你當是過節應個景。”

阿媛聽得他輕輕應了一聲，又不說話，心中頓時有些小小的失望。

“那...我不妨礙你溫書了……我回去了。”阿媛抬起頭看了他一眼，小聲道。

眼下已近晚飯時分，出游的學子們已陸陸續續上了碼頭，往書院走了。

宋明禮不知道是否錯覺，總覺得有幾個學子路過時側頭看他，似笑非笑的。

“嗯，天色不早了。你快些回去吧，路上小心。”宋明禮有些心慌地說道。

阿媛點點頭，轉身緩步朝碼頭行去，心里想著他咋就不和自己多說兩句話？

正想著，她聽見宋明禮追逐的腳步在她身后響起，她欣喜地回頭。

宋明禮停下腳步，似是艱難地擠出一句話，“今秋就要鄉試，我這幾個月都會加倍努力，難再有別的時間...”

他這是怕她再來找他，耽誤他時間了？阿媛心里雖不舍，但想著他這么努力不也是為了他們的將來嗎？

想到這層，阿媛反倒釋然了。

“你放心，你好好待在書院，什么都不用擔心。我不會耽誤你的。只是你也要注意身體，不要為了讀書把身體熬壞了。”

宋明禮松了口氣，終于笑道:“那你路上小心些。”

阿媛看到他對自己笑，總覺得他心里是有她的，只是因為學業才一時疏忽了她。

也罷，待他考中舉人，稟告了他家里他們的婚事，婚事定下來了，他見自己也不會這般扭捏了。

讀書人最是忌諱所謂私相授受了，他應該也是這么想的，所以他現在見著自己才會跟以前在山上的南安村不一樣。

阿媛如是想著，人已經一步三回頭地走到碼頭了。碼頭下剛好有只擺渡的船，只差一人就滿員了，阿媛上船付了錢，乘客們立馬催促船夫開船。

大槳劃開，碼頭在視線中被蕩得越來越遠，阿媛早就看不清宋明禮的眼睛，他到底有沒有也在看她呢？

宋明禮見那船遠了，心下稍安，卻忍不住嘆了口氣，望著手中的油紙包一籌莫展。

驀地，他肩膀被人從后拍了一下，他受了驚嚇般轉過身去，卻見是他在書院的好友——劉靖升。

劉靖升比宋明禮大兩歲，今年整好二十，如今也是秀才身，與宋明禮一樣，只等秋試，一展才華。

“明禮，你怎么嚇成這樣，我不過看你出神，拍你一下罷了！”劉靖升眼神滿含戲謔，笑道，“怎么？那個山里佳人把宋兄迷得神魂顛倒了？”

宋明禮覺得額頭已滲出一些冷汗，“劉兄，你我都是讀書人，這種話不可亂說！”

劉靖升雖是書生，但祖上卻經營過大買賣，到父親這一輩棄商置田，因而脫離商籍，到他這一代便可參加科舉了。劉靖升小時曾跟隨祖父經商，眼界開闊，為人不拘小節，對著宋明禮經常開些玩笑。<script>chapter1();</script>