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她聽(tīng)見(jiàn)了徐儀和如意之間的私話，早先心里亂糟糟的思緒反而沉寂下來(lái)，覺(jué)著徐儀其人也不過(guò)是個(gè)避人耳目、私相授受的小人罷了。他確實(shí)為她解圍了，她也欠了他一個(gè)人情——但卻不值得為此就混亂、糾結(jié)起來(lái)。

她只需記住，他出身自沽名釣譽(yù)的徐家，為人也必定口蜜腹劍，不是什么好東西。

她大步搶到徐儀的跟前。

徐儀目光略一掃四周，確定她是沖著自己來(lái)了，雖略有疑惑，卻也并沒(méi)有刻意躲避。

在他看來(lái)，這位沭陽(yáng)公主性格蠻橫，說(shuō)話做事都亂七八糟的，同她接觸最好的方式便是以不變應(yīng)萬(wàn)變。

琉璃到了他跟前，杏眼直視著他，蠻橫道，“多謝你今日替我解圍。我欠你人情，日后定有回報(bào)。”

這番話卻出乎徐儀的預(yù)料——他想，這位沭陽(yáng)公主原來(lái)并沒(méi)有這么傲慢，竟也是知道好歹的嗎？

他待要說(shuō)不必，琉璃卻已看都不看他，轉(zhuǎn)身便離開(kāi)了。

徐儀：……

徐儀只覺(jué)著莫名其妙。

琉璃跑出了幼學(xué)館，才覺(jué)出心口撲通撲通的跳。她滿腦子都是徐儀溫潤(rùn)如玉的黑眸子——好像不論她怎么傲慢、暴躁、失禮，他的態(tài)度始終都沒(méi)改變，溫雅從容，無(wú)懈可擊。她適才定然又表現(xiàn)得極為糟糕，她想，他肯定在心里暗暗的取笑她吧。

琉璃不由回望，然而徐儀早已了無(wú)心事的的自南門離開(kāi)了。

☆、第十七章

待姊妹二人回到宮中，便聽(tīng)到了這個(gè)消息——武陵王薨了。

武陵王是當(dāng)今天子的親哥哥，只長(zhǎng)天子一歲，才剛到知天命之年。趕上六月天熱，他多喝了幾杯冰酒。同姬妾們戲水時(shí)忽然中風(fēng)跌倒，沒(méi)幾日便過(guò)世了。

武陵王常年居住在藩國(guó)，同宮中沒(méi)有什么往來(lái)，天子的子女中只妙法、妙音兩位公主曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)他，其余的人對(duì)這位伯父都十分陌生，聞?dòng)嵄阋舱劜簧隙嗝磦摹Ｖ话匆?guī)矩守孝致哀。

然而不論是徐思還是張貴妃，卻都明白這變故究竟有多重要。

天子年已四十九歲。長(zhǎng)子維摩十五歲，次子般若也已七歲，都平安渡過(guò)了容易夭折的年紀(jì)。

這些年朝臣多次請(qǐng)立太子，都被天子強(qiáng)硬拖延下來(lái)，誰(shuí)都知道他是在等待二皇子長(zhǎng)成。朝臣們雖更支持寬厚仁慈的大皇子，卻也對(duì)此無(wú)可奈何——一來(lái)天下是天子自己打下來(lái)的，天子手握實(shí)權(quán)，腰桿子硬，說(shuō)話也就格外算話。二來(lái)，大皇子實(shí)在是過(guò)于體弱多病了。這廂朝臣們眾口一詞的請(qǐng)立太子，那廂大皇子就因?yàn)樘鞜帷⑻旌笭﹦诶邸桓蔁o(wú)關(guān)緊要的理由病倒了。朝臣們還哪里能固執(zhí)得起來(lái)？

至少他們沒(méi)天子那么有底氣。畢竟冊(cè)立儲(chǔ)君的最大的用處就是確定帝統(tǒng)，穩(wěn)定人心，免得日后諸皇子爭(zhēng)位。而儲(chǔ)君唯一的職責(zé)是在天子駕崩之后繼任天子，以延續(xù)穩(wěn)定的朝局。一個(gè)一看就難以盡享天年的儲(chǔ)君，都無(wú)人敢保證他一定能活得過(guò)天子，立他有什么用？

然而武陵王的死，令一切都變得不一樣了。

因?yàn)橹荒觊L(zhǎng)一歲的親哥哥的去世，令天子切身感受到了老邁的逼近，生死的無(wú)常。

這件事后，他一定比任何人都更意識(shí)到確立自己的繼承者的緊迫性。

那么他的選擇會(huì)是維摩？還是般若？

是既長(zhǎng)且賢，羽翼豐滿，出閣八年間才能品行有目共睹，世人重之的大皇子？還是年方七歲，剛剛出閣，資質(zhì)德行都還不為世人所知，但天子愛(ài)之的二皇子？

一時(shí)之間朝野上下的氛圍都為之緊張起來(lái)。

但天子遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。

夜間他感到頭痛疲乏時(shí)，徐思輕輕幫他按摩太陽(yáng)穴。他抬手取掉徐思的簪子，看那漆黑秀發(fā)瀑布般傾瀉而下，鋪開(kāi)在秀美曼妙的脊背上。他抬手撫摸徐思白皙的面容，手指劃過(guò)她修長(zhǎng)優(yōu)美的脖頸。口中不由便嘆道，“真是不甘心啊……”

徐思沉靜的凝望著他，他便道，“朕已經(jīng)老了，你卻還這么年輕美麗。”

徐思記起當(dāng)初“執(zhí)子之手，與子偕老”的誓言，波瀾不驚的內(nèi)心竟也有所觸動(dòng)。她其實(shí)也已不再年輕，但也許是因?yàn)樾木趁鲀艋磉_(dá)，不曾為情所困的緣故，竟察覺(jué)不出衰老來(lái)。這些年氣質(zhì)、風(fēng)韻反而越發(fā)成熟動(dòng)人了。

然而縱然面容無(wú)大改變，內(nèi)心卻早已是滄海桑田。

她便扶了天子的膝蓋，俯身親吻他的額頭。道，“您也并不老，依舊還是那么高大英俊的模樣。”

天子目光不由就柔和起來(lái)。往日他總愛(ài)不由分說(shuō)的將她壓制在身下，令她的一切都在他掌控之下。這一日卻像個(gè)孩子似的將臉埋進(jìn)她懷里，道，“再多說(shuō)些朕愛(ài)聽(tīng)的話吧。”

朝中果然有人先耐不住性子，提起立太子之事。

這一次朝臣們的語(yǔ)氣就強(qiáng)硬多了，畢竟天子確實(shí)已到了該考慮后事的年紀(jì)。而武陵王之死也給了朝臣們一個(gè)契機(jī)，令他們可以光明正大提及天子已步入老年，儲(chǔ)君事再拖延不得，而不必?fù)?dān)心觸犯他的禁忌。

天子上朝，朝臣們堵著他要立太子。天子回到后宮，偶爾去張貴妃殿里坐一坐，張貴妃也必抓緊時(shí)機(jī)向天子請(qǐng)求。

“我哥哥在少匠任上許多年了，總是修橋鋪路的像什么話？陛下您不是一直都夸他辦事利落嗎？何不就給他升升官？”

“二郎也十八歲了——就是去年陛下夸贊俊朗的那個(gè)，家里想給他說(shuō)親。也不打算高攀誰(shuí)，就看上縣里主簿的女兒，姓王……陛下可否幫忙找個(gè)媒人去說(shuō)和一下。”

“六郎也到上學(xué)的年紀(jì)了，這孩讀書最有出息，善讀書。臣妾想讓他進(jìn)幼學(xué)館，跟著名師好好打磨幾年。”……

雖然件件說(shuō)的都是張家，但她在這個(gè)時(shí)候急著扶持娘家，為的還不是在必要時(shí)給維摩一份助力？

當(dāng)然，對(duì)維摩而言她不添亂才是幫忙，但歸根結(jié)底也還是落在為維摩爭(zhēng)取太子位上。

天子不由就打斷她，“也不要貪心太過(guò)。”

張氏面紅耳赤，辯解道，“臣妾——”

天子道，“你為朕生育了兩個(gè)兒女，朕不會(huì)害你。人心不足蛇吞象，你可知道吞象的蛇是什么下場(chǎng)？”

張貴妃委屈道，“臣妾所求，究竟哪里貪婪了？”

天子便道，“你哥哥已官居四品。再往上都是清流重臣之位，非士族不能擔(dān)當(dāng)——就算朕執(zhí)意提拔上去了，對(duì)他也絕非好事。侵奪了門閥的權(quán)位，他們必群起而攻之，置之死地而后快。朕不是不能護(hù)著，但你哥哥不是當(dāng)宰輔的材料，不值得朕花費(fèi)這么多手段、代價(jià)去提拔。”

“至于丹陽(yáng)縣姓王的士族，若朕沒(méi)記錯(cuò)，是瑯琊王家的旁系。窮是窮了些，官也是小官。但你以為他們因此就不嫌棄你了？！當(dāng)年有落魄士族同寒門才俊結(jié)親，被彈劾‘人品庸陋，胄實(shí)參華’，卻同‘士庶莫辨’之姓聯(lián)姻，‘實(shí)駭物聽(tīng)’，當(dāng)免其官，‘禁錮終身’——知道是什么意思嗎？”天子頓了頓，敲著桌子道，“意思是說(shuō)，此人人品雖然庸俗鄙陋，但他的出身確為士族！身為士族竟同‘士庶莫辨’之姓聯(lián)姻，實(shí)在駭人聽(tīng)聞。當(dāng)免官永不錄用，以儆效尤！”