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“是，剛才就是他獵了一頭麂子，獻給了陛下。陛下還說，如果他愿意待在京都，就選他進翊衛。”

崔氏對此并不艷羨，只悻悻道：“又輪到西番人出風頭了。”

皇帝策馬奔騰的興致并不高，因此戰鼓和號角只是稀稀拉拉地響一兩聲，偶然有驚慌失途的動物，侍衛們也只是懶懶散散地舉一舉弛弓，就放它過去了。

崔氏也作勢挽了幾次弓，均無所獲，她嚷嚷著胳膊酸，便將兩匹馬交由宮婢牽著，招呼皇甫南在山坡上落坐歇腳。皇甫南把帔子掛在樹梢上，視線越過層層林葉，見山峰清瘦，白云漫卷，她不禁摘了片柳葉，在指尖轉了轉。

崔氏忽然幽幽地嘆了一聲，說：“陛下一年不如一年了。”

這話屬于大逆不道，皇甫南沒有馬上應。思量了一會，她說：“聽說陛下信佛，所以不愿意輕易殺生。”

崔氏嘴角翹起一絲嘲諷的笑容。她挽了下鬢發，轉過臉來，被山林的蒼郁之氣襯托著，皇甫南的面孔有種逼人的清艷。崔氏說：“知道陛下為什么寵愛我嗎？”

皇甫南隨口說：“婕妤年輕貌美，善解人意。”

“不對，”崔氏淡淡笑著，“因為我膝下沒有子女。”她那善于流轉的眼波也凝滯了，“皇后不用提，淑妃、德妃、賢妃，最少也都有一個公主了，我進御十年，還沒有……”她看著皇甫南，“陛下寵愛我，因為我是個孤苦無依的人。如果我也有個兒子，陛下就不會再親近我了……可我寧愿有一個兒子。”

皇甫南敷衍地說了一句：“婕妤年輕，遲早會有的。”

崔氏凄然地搖頭。

皇甫南把柳葉含在唇瓣間，輕輕地吹起來，那尖細的聲音在山谷間悠遠地回蕩，崔氏像個煩惱一掃而空的姑娘，咯咯地笑起來，她說：“皇甫娘子，你不像一個普通漢人家的女兒。”

皇甫南面不改色，說：“跟京都比起來，益州本來就是鄉野地方。”

“你和皇甫家的人不像。”

崔氏的話音未落，宮婢找了過來，說：“陛下獵了只灰兔，叫人送來給婕妤玩。”

“皇后殿下呢？”

“皇后說累了，和淑妃她們都去行宮里歇息了。”

崔氏臉上露出得意的笑容，她慵懶地起身，“走吧。”

狩獵的隊伍已經鳴金收兵，山林里各處都設著羅帷繡幕，崔氏走進帳篷里，把灰兔抱在懷里逗了一會，外頭已經傳旨說皇帝到了，她把灰兔交給皇甫南，叮囑她：“替它洗一洗，身上都是草葉和泥。”

皇甫南繞到屏風后頭，輕輕攪著銅匜里的熱水，聽見外頭金玉碰得叮叮脆響，是崔氏在替皇帝更衣，那個微微滯重的呼吸，是皇帝的……黃衣內侍走進來，說：“皇甫相公來了。”皇帝安穩地落坐，也不屏退崔氏，徑自道：“叫他進來。”

皇甫達奚躬身走了進來，拜見過皇帝后，領了個蒲團，席地而坐。見皇帝面色不虞，他關切道：“陛下又頭疼了嗎？”

皇帝擺了擺手，說：“我剛才在狩獵的時候，心里還一直在想和西番議和的事情，這事也聽你們議了幾個月了，卻始終決斷不下。”

皇甫達奚知道，皇帝這樣說，其實是已經有主意了，他忙洗耳恭聽。

皇帝望著外頭列戟的禁衛，說：“這些日子，薛厚接連上了許多封奏疏，說他已經擊退了積河石口的西番守兵，隨時可以進駐烏海，并且已經和回鶻相約，會對西番進行合圍，此刻兵力優勢在我，如果趁議和的機會，麻痹敵人的意志，一舉攻入烏海，收復失地，驅趕番虜，就指日可待了。”

皇甫達奚啊一聲，“如果真是這樣，那……”

皇帝沉浸在思緒中，沒有理會他，“好些年沒有松活松活筋骨了，我剛才在縱馬疾馳時，一時也激發了少年時的豪情，覺得薛厚說的很對。”

“是，不過……”

“不過，我們畢其功于一役，萬一這一戰不勝，又怎么跟面對朝臣和百姓呢？”皇帝很頹然，“我日夜不能安睡，并不是怕葬送了祖宗的基業，而是怕兵戈不止，為了李氏的江山，多少百姓要毀家紓難，白骨露野。”

皇甫達奚心里震動，顫聲叫道：“陛下！”他在地上叩首，“不論是為西番戰事，還是為百姓立命，陛下都宜保重身體為要！”

“不錯，”皇帝突然釋然了，他拉過崔婕妤的手拍了拍，“后來再想，我也不過是偶發豪情，根本無力為繼。我老昏聵了，不想也連累百姓受苦，收復失地，驅趕番虜這種宏業，就留給后來的人吧。”

皇甫達奚暗暗松口氣，忙再叩首道：“陛下英明。”心里卻在想，皇帝瞻前顧后幾個月，終于下定決心，不知是否崔氏的枕頭風卓有功效？稍一走神，他又語重心長地說：“議和當然是朝臣和百姓們心之所向，但陛下也要思慮清楚，一旦議和，少不了要敘功論賞。若非在邊疆征戰多年的將士，又哪有和可議？雖然鄂國公一力主戰，但陛下封賞時，仍然應當以鄂國公為首功，才不至于寒了邊疆戰士們的心。”

“這是當然。”皇帝拿定了主意，臉上的表情也輕松了，他攜起崔氏的手，突然又來了興頭，“我來教你打獵。”

剛和崔氏騎到馬上，禁衛隊伍里卻見稍微的騷亂，千牛將軍忙召人問了情況，稟報皇帝道：“是行宮獸苑的侍衛把老虎獵豹也帶了來，有只老虎在獸苑一直都好好的，不知怎么，一進林子，就有點發狂性，把一個侍衛也咬傷了。”

皇帝道：“既然會傷人，就叫人拿弓箭把它射死吧。”

眾侍衛們躍躍欲試，李靈鈞剛才見芒贊耀武揚威的，正不服氣，立即驅馬上前，朗聲道：“陛下，讓我去，我不怕老虎。”

“不要！”崔氏忽然轉身撲進皇帝懷里，嬌軀微微地顫抖。

千牛將軍還當她怕老虎發狂，忙說：“婕妤不用怕，老虎還拴著韁繩的。”

崔氏卻凝望著皇帝，婉轉地哀求道：“陛下說了不再殺生，就饒了它吧。”

“那就……”皇帝稍一遲疑，“多上幾個人，把它制服，不要傷它性命。”

“我去！”李靈鈞生怕崔婕妤再阻撓，不待皇帝點頭，縱馬躍了出去，一手從豹幍中掣出箭來。

聽到李靈鈞的聲音，皇甫南也抱著灰兔，悄悄走出了帳篷，擠在宮婢中張望。林子里擠滿了持刀槍劍戟的侍衛，有人牽著猞猁，有人胳膊上架著鷹，把聳身低吼的老虎圍在中央。他們停止了說笑聲，許多雙眼睛盯著正張弓搭箭的李靈鈞。

“阿姹！”耳畔石破天驚的一聲，皇甫南手一抖，灰兔也掙脫了她的懷抱，撒腿逃進了林子。

皇甫南茫然四顧，沒人留意，仿佛剛才那聲只是山鬼的囈語。

是她幻聽了？

第18章 寶殿披香（八）

老虎被松開了韁繩，正煩躁地甩頭擺尾。 李靈鈞拉開了架勢，心里卻在躊躇，要射哪里，才能一擊即中，又不至于惹得這畜生狂性大發，暴起傷人？這時皇甫佶也擠到了李靈鈞身邊，輕聲提醒他道：“別看它的眼睛，射雙腿。” 李靈鈞不假思索，將弓拉滿，正要放箭，皇甫佶驚道：“小心。”李靈鈞的手臂被他一格，箭也射偏了，“嗡”的一聲鉆進了林子深處。 兩人詫異地看著一個朱袍的武士突然從人堆里竄了出來，在眾人驚呼聲中，單膝跪在老虎跟前，抓住它的耳朵揉了揉，又用手臂攬了攬它的脖子，老虎也奇異地溫順下來，一人一虎，親昵地依偎在一起。 李靈鈞陡然不快，說：“這人好大的膽子，叫他閃開。”要重新掣出一支箭來。 皇甫佶把他的手按住了，“算了吧。”他皺起了眉毛，心不在焉地盯著這名安撫老虎的年輕人。 獸苑的看守早用車運來了獸籠，那年輕人把老虎推了推，老虎似乎不情愿，卻乖乖地退入了獸籠里。除李靈鈞外，其他人可算是把提著的心放下了，皇帝也被千牛衛環繞著，緩緩策馬而來，疑惑地打量著這年輕人，見他也飾有武士的蹀躞帶，豹韜胡祿，儀刀班劍，裝束得很齊備，皇帝問：“你是哪個衛的？我沒有見過你。” 那年輕人先把刀劍弓矢依次取下來，放在地上，才趨前跪伏在皇帝的馬前，低頭答道：“臣叫做阿普篤慕，在翊府任左郎將。” 這名字特別，皇帝“哦”一聲，想起來了，“你父親是……烏爨國主。兩年前冊封云南王世子時，我召見過你一次。”見阿普篤慕口齒清楚，聲音洪亮，皇帝奇道：“那時你還不怎么會說漢話，現在漢話說得很好啊。” “是，臣做了兩年的國子學生，讀過四書和五經，習過六藝。” 大約漢人的文化他只學到皮毛，所以用詞也不很謙虛。皇帝見他一個異族人，不卑不亢，儀態大方，倒很高興，說：“不過兩年，已然判若兩人，要不是阿普篤慕這個名字，我還當你是哪個朝臣家的公子。可見你非常聰敏，”他的視線掠過地上的刀劍弓矢，“也很知禮。” 阿普篤慕斯文地說：“謝陛下。”又叩了首…

老虎被松開了韁繩，正煩躁地甩頭擺尾。

李靈鈞拉開了架勢，心里卻在躊躇，要射哪里，才能一擊即中，又不至于惹得這畜生狂性大發，暴起傷人？這時皇甫佶也擠到了李靈鈞身邊，輕聲提醒他道：“別看它的眼睛，射雙腿。”

李靈鈞不假思索，將弓拉滿，正要放箭，皇甫佶驚道：“小心。”李靈鈞的手臂被他一格，箭也射偏了，“嗡”的一聲鉆進了林子深處。