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周圍的人議論紛紛，顧三娘只覺得腦子一陣發木，此刻她一心想知道沈拙到底出了甚么事，她顧不得攔在門口罵街的孫舉人，轉身就將鋪子關了，然后急急忙忙的朝著衙門去了。

到了衙門，有人認出顧三娘，便朝著屋里喊道：“林子，你干姐姐來了。”

秦林從屋里出來，他看到顧三娘滿臉焦急的樣子，連忙問道：“出甚么事了？”

顧三娘將他拉到無人的地方，張嘴就說：“孫舉人說阿拙科舉舞弊被抓了。”

秦林大吃一驚，他心知沈拙出身非凡，科舉舞弊事關重大，他怎會跟這個扯上干系？

“這其中莫不是有甚么誤會？”

他在衙門里當了這么多年差役，自認為看人的眼光還是錯不了的，沈拙品性端良，不像是會做這種事的人。顧三娘便把孫舉人那里聽來的話告訴秦林，秦林沉吟片刻，他們縣里距離京城遙遠，衙門里還沒聽說過這事，可是孫舉人說的有模有樣，一時他也看不出真假，他說：“你先別慌，我這兩日留意一下，等到有準信兒，我再跟你說。”

顧三娘也沒別的辦法，唯一的消息是孫舉人傳出來的，她只能等著秦林幫她打聽了。

沒過兩日，縣城里陸陸續續有全州舉子被退回的傳聞，那日孫舉人找上門來鬧事時，有不少人看在眼里，眾人都在傳聞始作俑者就是沈拙，大家伙兒聽說沈拙就是顧三娘的男人，連帶著鋪子里的生意也少了許多。

不光顧三娘這個大人出門時受到別人指點，就連小葉子和御哥兒也被別家的孩子們排擠，這日顧三娘回家，看到御哥兒和小葉子臉上被磕破了皮，一問之下，才得知有人說沈拙的壞話，御哥兒氣不過，跟人打了一架，小葉子自是幫著御哥兒，可是人家人多勢眾，他姐弟二人到底還是吃了虧。

顧三娘又氣又疼，不過孩子打架，她一個大人也不好多說，秦大娘從屋里找來擦傷藥，嘴里罵個不停，顧三娘一語不發的給兩個孩子清理傷口，正在這時，秦林從外頭回來了。

顧三娘看他神情躊躇，心里立時便有一股不好的預感，她問道：“莫不是有消息了？”

秦林點了一下頭，秦大娘急道：“到底是不是御哥兒他爹？”

御哥兒也期盼的望著秦林，秦林搖頭說道：“我看了衙門的公文，姓名籍貫和年齡確是他無疑。”

他這話一出，顧三娘的臉色瞬間變得慘白，過了半晌，她咬了咬牙，說道：“干娘，我得上京一趟。”

☆、第69章

就連顧三娘這樣不識字的婦人也心知科舉舞弊之事非同小可，弄得不好就是殺頭的大罪，她是不信沈拙會做這樣的事，可是沈拙此番上京搭救東方檢，又跟甚么東宮和安妃扯上干系，保不齊就是受人陷害，故此，她是無論如何也要親自上京一趟的，或許她幫不上忙，但能看沈拙一眼也是好的，萬一真到了不可收拾的地步，她也不能就這么看著他連個收尸的人也沒有。

“三娘，京城可不是桐城，這千里迢迢的，路上有個閃失可自怎么得了？”秦大娘一聽她打算上京，立馬就阻止起來。

顧三娘看了一眼身旁兩個孩子，她紅著眼圈兒，說道：“干娘，我是非去不可的，兩個孩子我也要一同帶上。”

秦大娘越發不贊同了，她說：“御哥兒他爹出事了，你不好生護著這僅剩的一根獨苗，反倒還帶著孩子自投羅網，你只當御哥兒他爹會感激你么，聽干娘的話，老老實實的待在家里，等著京城里傳來的消息。”

秦大娘也不信沈拙會犯法，可是朝廷的公文都下來了，他們這些市井小民就是想救人，也是心有余而力不足，家里還有兩個未成人的孩子，大人壞了事已是后悔莫及，再把兩個孩子搭進去豈不是更加冤枉么。

顧三娘默不作聲，一旁的御哥兒望著她哭出聲來，他說：“娘，我要找爹爹。”

御哥兒哭得可憐，顧三娘一把抱著他，她忍著眼淚說道：“干娘，阿拙只有御哥兒一個親生骨肉，他就算明日要被砍頭，御哥兒也得去送送他呀。“

她的這句話讓秦大娘再也說不出話來，秦大娘陪著流下眼淚，她哭著說道：“我的兒呀，你的命怎就這么苦啊。”

顧三娘凄然一笑，她說：“干娘，我不覺著苦，阿拙跟我夫妻一場，我不能不顧他，我們這一家子，就是死也要死在一塊兒的。”

屋里的大人和孩子都跟著一起哭泣，顧三娘卻沒有流淚，不管如何艱難，她已是打定主意要往京城去找沈拙。

既是要決意上京，隔日，顧三娘先去定了客位，隨后把鋪子里的賬目清點一番，外面那些拖欠的賬一時半會兒收不回來，她干脆連著鋪子一并交給朱小月，朱小月見她一副交待后事的模樣兒，不禁也是難過不已，她跟顧三娘交好，這鋪子就是她的心血，朱小月跟她保證，哪怕再艱難也要替她守著鋪子，好等她日后回來能有個安身立命的地方。

當夜，小葉子幫著她娘把她們要出行的東西收拾好，隨后顧三娘從床底抱著一個壇子出來，先前為了贖回沈拙的玉把件，她攢的二百兩錢子全都用了出去，再加上沈拙離家時，她把家里大半的銀兩給他做了盤纏，如今她手里也就剩下這二三十來兩的銀子，這些銀兩要是儉省著用，也能用到京城，難就難在到京城后她該怎么辦，不過眼下她管不了那么多，唯今之計只能走一步看一步。

家里存的都是些碎銀，這會子也無法換成銀票，所幸天氣寒冷，他們身穿的都是厚衣裳，顧三娘把她和兩個孩子的厚衣掌拆開，將銀子塞進去縫好，只留了一些散碎銀子隨身攜帶。

這回急著趕路，除了要穿的衣裳，顧三娘吩咐小葉子，別的東西都一概不帶，不過臨睡前她想了一想，還是找出她親娘留給她的一整套針黹家伙，當日她就是靠著自身的手藝走出牛頭屯，萬一到了京里走投無路，她也能憑自己的本事養活她和孩子。

忙活了大半夜，兩個孩子都沒有睡意，明日還要趕路，顧三娘對他倆說道：“夜深了，快睡罷，一大早我們就要動身了。”

御哥兒揪著顧三娘的袖子，他擔憂的說道：“娘，爹爹會被殺頭么？”

小葉子瞪了他一眼，她說：“不要胡說，爹會沒事的。”

顧三娘將御哥兒抱在懷里，她輕輕拍著他的后背，哄著他說道：“御哥兒不怕，有娘在呢，你爹說還要給你生個小弟弟，他是個說話算數的人，肯定不會食言的。”

御哥兒含淚點頭，顧三娘摟著一兒一女，這兩個孩子是她的依靠，沈拙是她的牽絆，此番若是沈拙能平安無事，哪怕吃糠咽菜，她也再不許沈拙跟過去牽扯不清，若是救不回沈拙，她就守著他的牌位過一輩子。

這一夜，顧三娘未曾合眼，次日天剛亮她就醒了，沒過多久，秦大娘和朱小月來到西廂，她們婆媳二人天沒亮就起床蒸了一鍋饅頭，攤涼之后，秦大娘包得嚴嚴實實，眼下天冷，這干糧也能存得住，她對顧三娘說道：“你手里的銀錢能省則省，干娘幫不了你多少，這些干糧帶著在路上吃。”

顧三娘接過包袱，她對秦大娘道了一聲謝，又說：“干娘，這一走，我們母女二人還不知道能不能再見面，你千萬要保重身子，日后若是有緣份，我再回來孝敬你。”

秦大娘又流下眼淚，她和顧三娘十分投緣，偏偏這孩子就是個苦命的，省心的日子從來沒有享受過。

“好孩子，干娘給你算過命，人家說你和御哥兒他爹都是大富大貴的命，你們一定能平安渡過這回的坎兒。”說完這句話，秦大娘又悄悄給她塞了一個荷包，她低聲說道：“這些銀子你拿著，可別嫌少，干娘能拿得出來的也就些了。”

顧三娘如何肯收秦大娘的錢銀，她說：“我斷斷不能收干娘你的銀子，你攢幾個錢不容易，這些你自留著，我好手好腳的，短不了銀子使的。”

秦大娘一把按住她的手，她望著顧三娘，說道：“我既是認了你做閨女，哪有看著閨女為難，我這當娘的卻袖手旁觀的道理？這銀子你只管收著，要是不收我可就惱了。”

看到秦大娘這般堅持，要是再矯情下去倒顯得生份，顧三娘握緊手里的荷包，她咬牙說道：“干娘，你對我的恩情，我全記在心里呢。”

秦大娘搖了搖頭，她道：“你是個謹慎的好孩子，多余的話我不再啰嗦，趁著這會子天色還早，你帶著兩個孩子快些上路。”

隨后，秦大娘停了一下，她又說：“家里的這兩間廂房干娘給你留著，要是在外實在過不下去了，就帶著兩個孩子回來。”

顧三娘甚么話也沒說，她看了秦大娘一眼，招呼著兩個孩子出門，忙亂了小片刻，秦家婆媳將顧三娘她們母子三人送出家門，清晨的巷子里靜悄悄的，秦大娘望著顧三娘拉著兩個孩子融入到濃霧里，她輕輕嘆了一口氣，又在門口怔了半日，這才轉身回到屋里。

且說顧三娘帶著小葉子和御哥兒一路搭船先到了柳林鎮，再轉乘大船往桐城去，這些日子，因江上連降大霧，往桐城去的客船停了好幾日，幸好顧三娘打聽得今日要如期發船，只因停了數日的船，故此這回往桐城去的人很多，中等的客艙已定不到了，顧三娘咬牙定了一間上等的客艙。

臨到發船前，顧三娘領著兩個孩子上船，上等的客艙在三樓，自然也比下面清靜許多，不過顧三娘還是不敢大意，船上來來去去的人龍蛇混雜，故此她將兩個孩子拘在客艙內，輕易不許他倆走出一步。