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“我看見了……你是鳥變的。”小女孩壓低了聲音,“妖怪不是吃人的嗎?怎么也會被人傷到?”
“我、我不是妖怪……”明曜竟然因這小女孩的三言兩語委屈起來,她那雙琥珀色的大眼睛實在沒什么殺傷力,又何況如今是真的無辜。
小女孩打量了她片刻,才道:“我要是救了你,你會報答我嗎?”
“什么……”那小女孩估計只有六七歲的樣子,身上沒什么肉,黑黑瘦瘦的,便越發(fā)顯得幼齡,可她的神態(tài)太平靜了,又全然不似她的外貌那般。明曜被她問得膽戰(zhàn)心驚,下意識又傻愣愣地重復了一遍。
“我要你的羽毛。”小女孩直截了當?shù)亻_口,“你的羽毛很值錢。”
羽毛……值錢?明曜的腦子此刻已經(jīng)轉不動了。可另一面,那群男人粗魯?shù)穆曇粲衷桨l(fā)地近了,她別無他法,連聲道:“答應你……羽毛嘛,我有的,我給你。”
小女孩認真地看了她一眼,拉起她的手七拐八繞地往前走。
終于,她在一根橫倒的樹干前停了下來,那是一棵古樹,樹干粗壯,約兩人合抱,中心完全被蛀空,只留一層焦枯的外圍,四周落滿了枯葉。
小女孩比劃著自己的身形:“我正好可以藏進樹干里,你變成鳥,就可以一起進去。”
明曜咬了咬牙:“若是你和我一同被發(fā)現(xiàn),你也會有危險。”
小女孩冷著臉道:“妖怪姐姐,你好天真。就算你沒有和我在一起,我被發(fā)現(xiàn)了,也不會有好果子吃的。”
她說著就低身鉆進了樹干中,那雙黑沉沉的雙眼自幽暗間望向她:“你來不來嘛?”
明曜深吸了一口氣,強迫自己用盡好不容易凝出的一絲靈力化了本相,還沒來得及轉頭,就被小姑娘用灰撲撲的外衣攏住,一把塞進了樹干里。
樹干中又悶又潮,空間逼仄,除了小姑娘衣上的汗水味,就只剩下一種更為難聞的腐霉味,明曜忍不住干嘔了幾聲,卻被小女孩伸手一拍:“別動。”
明曜整個都被拍懵了,腦袋埋在那汗津津的衣服里,一動不動地感知著外界的動靜。
當那群急迫的腳步聲傳到耳邊時,明曜只覺自己的心臟都快要從嗓子眼兒跳出來了。
“這樹干……那鳥……”
“得了吧,那種花里胡哨的鳥最愛干凈,怎么會躲到這種霉木頭爛根子里?要搜你搜,我可不管,免得挖出什么蛇蟲百足來。”
“……”
腳步聲在身旁停下片刻又離去了,明曜稍稍安定下來。那群男人說得不錯,她向來極愛干凈,如今在這樹干中待了片刻便覺得全身發(fā)癢,如今放松下來,便不由得又掙扎了一下。
“啪!”小姑娘又是一巴掌輕拍了下來,“別動,還沒走遠呢。”
等到明曜徹底察覺不到那群人罵罵咧咧的聲音時,小姑娘才終于將她送出了樹干。
她霎時化回人形,捂著傷口等小女孩出來后,方從袖中摸出了五片藍瑩瑩的羽毛:“給,我就攢了這么多。”
小姑娘皺起眉:“你打發(fā)要飯的呢?就這么幾根毛,換得了多少錢!”
明曜睜大了眼睛:“那你要多少?”
“當然是有多少給多少。”小姑娘捏了捏手中的羽毛,“反正你變了人就也看不出有毛,多給幾根怎么了!”
明曜被她氣得又想哭了:“真的不行!錢是什么東西?你缺錢去找錢就是了,為什么要拔我的羽毛!”
小姑娘被她的問題哽住,不可理喻地望著她:“你居然問錢是什么東西?你、你真的是一只愚蠢的妖怪。”
明曜覺得自己仿佛又被她扇了一巴掌,面對著大人樣的小孩,更是一句解釋的話都說不出口。她不知道這般大的孩子是如何生得如此老成,自己明明大她那么多歲,卻看起來比她更像個懵懂的孩子。
如此想來,她只覺得好生丟臉:“我、我真的沒怎么來過人間,但我也不是一無是處……我、你要是愿意給我解釋一下,什么是‘錢’,什么東西‘值錢’,我說不定可以幫你想想辦法。”
“早說你的羽毛值錢,你也沒肯給嘛,”小女孩撇了撇嘴,小聲嘟囔了幾句,半晌方比劃著道,“錢嘛,就是所有人都要,所有人都不夠的東西。越珍貴的東西,越值錢。”
她說著又看了眼明曜,強調道:“比如你的毛。”
明曜被她瞧得背后發(fā)毛,連忙轉移話題般從袖中摸出一個小袋子,那里面零零散散的,都是一些她在西崇山撿的玉石。
那些開了靈智的玉石都帶不出來,能留在袋子里的,基本都是一些華而不實的小石頭。可即便如此,這些也是明曜用心挑選過的,雖說不上絕無僅有,但也絕對稱得上珍貴。
她從中選出三顆最剔透飽滿的玉石放在小姑娘手上,小聲道:“這些可以嗎?”
“好漂亮!”小姑娘眼睛略微睜大,終于流露出了一絲孩子般的天真,她小心翼翼地拿起其中一塊玉石,像被晃了眼睛一般呆呆地看著,卻因實在估摸不出它的價值而變得束手束腳起來,“但……我不知道它能換多少錢。”
她捧著那石頭,心中竟然生出不舍。然而很快,一種負罪感又將那僅存的稚氣蓋過,她眼中忽然泛起了淚花,又在意識到之后忙不迭地轉頭擠掉。
小女孩沉默了很久,臉上露出了一抹慘白的笑容:“阿娘病了,我要很多很多錢。”
第23章
女孩的聲音太低,秋風一吹便顫顫地散了開來,明曜聽得心中一酸,將袋中所有的玉石都倒在了她的掌心,強笑道:“沒事……這些你都拿去,若是還不夠的話,我、我……”
她咬了咬唇,像是下了極大決心般攥起拳:“那我就拔了羽毛給你。”
小女孩不敢置信地眨了眨眼,呆愣地望著她,半晌才別扭道:“謝、謝謝你。”
明曜彎起眼揉了揉她一捧枯草般的亂發(fā):“快回家吧,如果還是差錢,你可以再來找我。”
“謝謝……真的謝謝你……”小女孩黑眸一震,聲線顫抖,澀意濃烈,卻倔強地沒有掉下一滴淚來,“我會報答你的。”
“誒。”明曜笑著拍了拍她的肩膀。
小女孩蹲下身,用灰撲撲的外衣層層疊疊地包裹住那些玉石,又將那不小的包袱在地上滾了土,裝作越發(fā)不起眼的樣子。
待她做好了所有事起身后,對上明曜澄澈的雙眸,卻又遲疑了起來:“你不能再變成鳥了,知道嗎?”
明曜點了點頭。
“可是你現(xiàn)在待在這里也不安全,”小姑娘抿了抿干澀的嘴唇,“你有地方去嗎?”