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福瑞家的撂下手里那匹鵝黃的緞子,搖搖頭覺得不好看,半晌才想起蘇可的話,漫不經(jīng)心地說:“沒什么規(guī)矩,老夫人信佛,會(huì)派人到源慈寺門前施粥。家里下人也不論身份,每人都得一碗,算不上什么規(guī)矩。”
蘇可哦了一聲,追問道:“老夫人會(huì)去源慈寺上香嗎?”
福瑞家的搖頭,“老夫人有些年紀(jì)了,年輕的時(shí)候每年都去,現(xiàn)在身子不比以往,應(yīng)付了臘八,轉(zhuǎn)一天還要應(yīng)付圣壽節(jié)呢。進(jìn)宮朝賀是大事,咱們又是貴妃娘娘的外家,輕易馬虎不得。”
也就是說老夫人在臘八的時(shí)候不會(huì)出府,初九的時(shí)候才會(huì)進(jìn)宮朝賀。
在宮里的時(shí)候,圣壽節(jié)是尚宮局僅次于過年第二忙的日子,尤其以司言司為甚,內(nèi)外命婦齊聚宮里朝賀,哪一家出了差錯(cuò)都不是小事。印象里,老夫人會(huì)帶著三太太進(jìn)宮,因?yàn)槿隣斢泄俾氃谏恚臓斠驗(yàn)橘x閑在家,加上四太太的出身,所以四太太并不在入宮的行列。
因此,圣壽節(jié)那天,侯府的內(nèi)宅會(huì)離開三分之二的勢(shì)力。
沒有半手遮天的老夫人和掌管中饋的三太太,即便留下管事媽媽坐陣,各處上值的人也難免會(huì)有松懈。
蘇可的心中沉淀出一個(gè)大膽的想法。
如果明天田太姨娘還沒有動(dòng)靜,她倒是可以借著圣壽節(jié)這一天的空子,親自去后花園的小院一趟。不入虎穴焉得虎子,錯(cuò)過了這個(gè)機(jī)會(huì),等她調(diào)回到老夫人身邊,要查什么事就難辦了。
到了臘八這天,府里上下都透著一股喜氣。
唯一臉上沒有笑模樣的就是大廚房了。
蘇可在積舊庫房里重新謄抄著冊(cè)子,三個(gè)婆子擦擦洗洗,到午膳的時(shí)候,交頭接耳的結(jié)果是讓徐旺家的來同蘇可說:“今兒是臘八,府里都是賞粥的。大廚房那里,我們?nèi)グ桑饺绽镲埐粡哪抢镒撸p粥了過來領(lǐng),難免說閑話。可若是不去吧,萬一預(yù)備了我們的,回頭又要說我們拿張拿喬,吃了侯爺幾天飯,就不知道自己幾斤幾兩了。”
說著,聲音小下去,“這積舊庫房眼瞅著完事了,往后我們還是要去大廚房吃飯的。”
蘇可根本沒有想過這件事,在她心里,一碗粥而已,有就喝,沒有就算了。也不是臘八這天不喝粥就會(huì)不順?biāo)欤略谌藶榱T了。可她卻忘了這三個(gè)婆子在府里的營生。
“這樣吧,你們?cè)谶@里干活,我去大廚房走一趟。若是有咱們的,我拎回來,大家也沾個(gè)喜氣兒。”蘇可已經(jīng)擱下手中的筆,說話間已經(jīng)站了起來。
徐旺家的忙搖頭,“我們不是這個(gè)意思,就是來找姑娘拿個(gè)主意。姑娘既是這個(gè)意思,那橫豎我去好了。”
蘇可想了想,還是搖頭,“我去合適些,回老夫人身邊后,我就在老夫人的院里吃飯了,不和大廚房的人多接觸。你們不一樣。所以還是我去,你們趕緊將手頭上的活計(jì)干完,侯爺食盒里的菜拿出來熱一熱。”
都吩咐完,蘇可已經(jīng)行到院門了。剛拉開門,門外一個(gè)女人的手正揚(yáng)起來,要不是蘇可眼疾躲得快,這手就拍到她臉上了。
驚魂未定之時(shí),外面的女人大大吸了口冷氣,“我要拍門的,沒曾想門就開了。”
蘇可定睛一看,原來是大廚房專管給下人們做飯的丁二媳婦。剛進(jìn)府的時(shí)候,還從她那里買了一桌席面招待公中庫房的人。
“原來是丁嫂子啊,怎么到這邊來?”蘇可的手捂在胸口上,噗通噗通的心跳聲跳得極快。有那么一瞬間,她以為門外的女人是田太姨娘,張牙舞爪地跑上門來,開門就要繼續(xù)“教訓(xùn)”她。比如她的自作聰明,比如她裝腔作勢(shì)的威脅。
都是邵令航害的,本不覺得田太姨娘會(huì)將她怎么樣,見他緊張,如今害她也跟著緊張起來。
想想真是可笑,青天白日的,田太姨娘怎么可能過來。
那守著后角門的婆子也不會(huì)放她出來……
等等,那之前兩次她是怎么出來的?如果有人看著后花園的那塊犄角,田太姨娘要出來就要避著那人的監(jiān)視。頭一次是因?yàn)槠痫L(fēng),老天相助,那人可能看管不嚴(yán)。第二次呢?華婆子拎著燈籠朝后角門走,天氣如常,田太姨娘是怎么避開那人出來,或是和華婆子動(dòng)了手,或是華婆子真的自己不小心滑倒,她順勢(shì)撿了燈籠走。她是怎么做到的?
如果,找人引開那婆子,田太姨娘是否就能出來,或者,自己進(jìn)去?
“姑娘?姑娘。”丁二媳婦叫了兩聲,詫異地看著蘇可。
蘇可醒過神來,臉上忙應(yīng)景地?cái)D出笑來,“剛正想事,怎么了,丁嫂子過來是……”
丁二媳婦獻(xiàn)寶似的將手里的食盒抬高了一些,“月嬋吩咐我別忘了姑娘的臘八粥,眼瞅著正午了,姑娘這邊也沒過去人,我想著是不是這邊事情忙不得空,我就給送來了。”
蘇可覺得很不好意思,忙說著客套話。等人走了,她細(xì)細(xì)咂摸,猛然想起當(dāng)初買席面的錢并沒有掏,福瑞家的說侯爺幫忙把錢付了,還美其名曰給她接風(fēng)洗塵。當(dāng)時(shí)她還納悶,五百文錢怎么張羅的那一大桌子酒肉。
而那個(gè)時(shí)候,又是誰過去吩咐丁二媳婦的?
難怪后來去大廚房吃飯,丁二媳婦對(duì)她總是笑語盈盈,只怕丁二媳婦是這府里第一個(gè)知道侯爺和她之間關(guān)系匪淺的人吧。
蘇可無語,拎著食盒和三個(gè)婆子將午飯吃了。臘八粥熬得地道,但侯爺?shù)氖澈蟹萘款H足,風(fēng)卷殘?jiān)坪螅亲永锝o粥留的地方就小了很多。倒掉侯爺?shù)牟耸亲镞^,倒掉臘八節(jié)賞下來的粥——也是罪過。
于是三個(gè)婆子仍舊往嘴里伸勺子,只有蘇可,本來食盒的菜吃的就少,灌下一碗臘八粥也頂多是有些撐。
許是吃得太多,四個(gè)人吃完后就有些不想動(dòng)。
說是來干活的,蘇可病了一場,八天的功夫幾乎是放任自由。平日里活計(jì)也不是很多,午膳時(shí)還各種精致菜肴。這樣的活計(jì)真是打著燈籠都難找。
午后陽光和煦,入冬后少有的好天氣。幾個(gè)人聊聊家常,說些為了過年而備下的年貨,氣氛變得輕松自在。
莫名的,蘇可竟有些貪戀這樣的日子了。
明日山雨欲來,不管結(jié)果怎樣,田太姨娘那里總該有個(gè)交代才是。也許應(yīng)該讓邵令航將老侯爺留下的那塊帕子拿來,有東西做要挾,會(huì)不會(huì)更好一些?她不是個(gè)睚眥必報(bào)的人,可若是因著她,間接害了一條人命,她便不能坐視不理了。
日頭開始西斜,幾人不敢再耽擱,刷碗碟的刷碗碟,歸置東西的歸置東西。
蘇可抄了幾頁賬冊(cè),院外又來了人。
這回是老夫人那邊的小丫頭。蘇可認(rèn)得她,還幫白露拿過胭脂給她。
“老夫人午覺睡起了,有事讓我來請(qǐng)姐姐過去。”
蘇可自然不能耽擱,只是心里忽然沒底起來,嘴里還殘留著臘八粥的味道,不自覺生了怯意。
因?yàn)槭裁茨兀啃木巢煌耍壳橐獠煌耍?
揣著些從未有過的忐忑,蘇可進(jìn)了擷香居。幾個(gè)丫頭在廊下斗著鳥籠里的金絲雀,看見蘇可,喜笑盈盈地喊她一聲,然后其中一個(gè)撩了門簾子進(jìn)屋通稟去了。
老夫人在內(nèi)室,無雙正幫著梳妝。蘇可走到落地罩跟前就停下了,靜靜等著。
無雙看她一眼,俯了一點(diǎn)身子對(duì)老夫人說:“人來了。”
老夫人抬了抬眼,剛睡醒的緣故,眉目間很是柔和,偏過身子對(duì)蘇可招手,“上前來吧,不興的那些規(guī)矩。”又問,“積舊庫房收拾得怎樣了?”