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“老風(fēng)，是我！”陸長留呵呵笑道，“車管家都不攔我了，你還要攔著我見侯爺嗎？”

白璧成在屋里聽見，便揚聲道：“讓長留進來吧。”

風(fēng)十里自然無話，忽地又翻回屋頂去了，伴著一陣腳步聲響，陸長留直跨了進來，拱手一禮道：“見過侯爺。”

“與你分開并沒多久，這怎么又來了？”

“您說這五起案子的現(xiàn)場總要去看看。”陸長留熱情飽滿，“不如我們這時候出去，去蘭香閣、王府后巷等處瞧一瞧？”

此人雖沒有刑獄天賦，卻實在有破案癡情，如此不知疲累，簡直叫人哭笑不得。含山此時平等地看不上喜歡破案的人，便說：“陸司獄真刻苦到感天動地，但你自己辛苦便罷，侯爺晚飯還沒吃，又要被你拉出去！”

“侯爺沒吃晚飯嗎？那么我們第一站便去蘭香閣！都說蘭香閣小菜精致，因它是間妓館，是以我從沒去過。我今日斗膽做東，請侯爺去坐坐可好？”

破案子總要檢視發(fā)現(xiàn)尸體的地方，白璧成本打算明日約了陸長留同去，既然他今晚趕來相邀，不如順?biāo)浦廴ヒ惶恕?

“既是這樣，那么叫車軒套車便是。”

白璧成吩咐一聲，自顧進內(nèi)室換了衣裳，出來見含山仍舊氣鼓鼓的，不由道：“你同我們一起去吧？”

“蘭香閣是妓館，我一個女子如何能去？”含山?jīng)]好氣問。

“你可以穿男裝啊，”陸長留笑道，“我記得松林坡第一次見你，你就是穿件男子袍衫。”

“我做什么換男裝去？”含山哼一聲，“我就穿這條裙子，給我進便進，不給我進那就算了！”

她說罷了，昂首挺胸率先出門，留著兩個男人在屋里。陸長留不解：“含山今天怎么了，仿佛吃了火藥。”白璧成拿不準(zhǔn)她的氣惱與自己有沒有關(guān)系，只搖頭說不知道。

三人出了侯府，坐著馬車到了蘭香閣，這一條街家家戶戶掛著單盞紅燈籠，全都是做生意的，妓館比不得青樓規(guī)模大，一戶最多養(yǎng)著三五個妓人，琴棋書畫，插花烹茶，吟詩作賦，各類花樣沒有不精通的，開價也比青樓更高。

這條熱鬧的街上，唯獨蘭香閣的燈籠沒有點亮，仍舊套著墨藍色的布罩。

“瞧我這心思，就沒能轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)！”陸長留自責(zé)，“潘媽媽丟了性命，蘭香閣如何有閑情做生意？”

“也不怪你，我也沒想到。”白璧成寬慰道，“這樣也好，你去敲門亮明身份，直說是來查案子的。”

陸長留依言上去敲門，等了好一會兒，兩扇門才吱呀開了，出來一個穿牙白衣裙的清秀女子，她行了一禮，款聲道：“這位客官，我家里有白事，這幾日不方便待客。”

陸長留將府衙的腰牌遞與她看：“在下黔州府的司獄，是為了潘媽媽的案子來的，不知姑娘如何稱呼。”

女子微驚：“小女子桔芳，不知是大人前來，恕罪恕罪，大人里面請罷。”

陸長留點一點頭，跟著她跨進院去，他頭回逛妓館，但見小院收拾得整齊風(fēng)雅，院中擱著木制的燈架，小路彎曲通向待客的正廳。

因為關(guān)了生意，正廳黑沉沉的，桔芳要領(lǐng)著往她屋里去，白璧成卻道：“我們想看看發(fā)現(xiàn)潘媽媽的地方，就不進屋了。”桔芳微嘆一聲，找了支燈籠出來，引路走到后院墻根底下，指著一片被壓倒的花叢：“就是這里。”

“她們是第二天早上發(fā)現(xiàn)尸體的，”陸長留道，“當(dāng)晚后院的門閂著，并沒有打開。”

白璧成聞言抬眸，看了看并不高的墻頭，看來尸體是從墻上推進來的。

“當(dāng)晚有客人留宿在此嗎？”他問道。

“有的，我和妹妹桔芒都有客人在，來的兩人也是熟人，因此四人一同飲酒到深夜，卻沒聽見后院有動靜。”桔芳道。

“大概到什么時辰？”白璧成追問。

“應(yīng)該是子時前后，”桔芳回憶道，“我出去添酒時，聽見后巷子打更聲。”

這么說來，兇手把潘媽媽的尸體投過墻頭，應(yīng)該是在子時過后。白璧成接過燈籠，舉著走進花叢，蹲下細(xì)細(xì)察看，果如陸長留所說，現(xiàn)場十分干凈，沒有大片血跡滲入泥土，只有幾莖花草被壓翻過去，慘兮兮趴在那里。

白璧成待要起身，然而燈籠微微晃動，泥土仿佛閃過一道金光，他立即又蹲下去，細(xì)細(xì)查找之后，在一片葉子底下找到一枚折斷的長指甲，那指甲涂得鮮紅，上面用金線繪了一朵火焰，又用金泥填實，因而沉重閃耀。

“這是潘媽媽的指甲嗎？”白璧成問。

桔芳湊上來瞧瞧，立即道：“正是的，這是錦鈴教她做的金焰赤甲。這指甲雖好看，一來用金線金泥太過奢靡，二來太重了容易折斷，因此我們都不肯做的。”

“這位叫錦鈴的姑娘可在？”陸長留忙問。

“這……，”桔芳猶豫了一下，低聲道：“她死了。”

“死了？”含山奇道，“是潘媽媽害死的嗎？”

“那……，那也不是……”

桔芳剛支吾到這里，便聽一個清脆的聲音道：“姐姐何必替老虔婆隱瞞，分明就是她害死了錦鈴，你為何不說實話！”

眾人循聲望去，便見彎曲小徑上走來一個姑娘，也穿著一身白衣，卻又與桔芳迥然不同，帶著幾分爽朗氣質(zhì)。

“這是我妹妹桔芒，”桔芳尷尬道，“她年紀(jì)小，說話不算數(shù)的。”

“誰說我年紀(jì)小不作數(shù)？我說的可都是實話！”桔芒不服氣，“錦鈴姐姐是兩年前到我們這兒的，也是老虔婆花錢買來的人，長得水蔥似的，來了便巴結(jié)討好，什么臟活累活都肯干，又使出渾身解數(shù)教我們化妝梳頭弄指甲，結(jié)果怎樣，還不是被逼死了！”

“那也不算是媽媽逼的，是她自己想不開，”桔芳嘆道，“她做那么多，只想賣藝不賣身，可我們這樣的地方，潘媽媽花錢買她是做什么的？哪能都由著她去。”

“姑娘家誰愿意賣身？她想不通可不是應(yīng)該的？老虔婆卻那樣陰毒，將她衣裳剝光綁在院子里，讓進來出去的客人都看見她！錦鈴受不了這樣的羞辱，表面是答應(yīng)接客，誰知放下來便一剪刀扎透了脖子，死了！”

桔芒說到這里，將兩手一攤冷笑道：“我只恨沒她那樣的志氣，也該一剪刀扎透了脖子，總好過被那老虔婆擺布！”

她剛說到這里，桔芳便沖上去，一把捂住她的嘴道：“州府里的大人在此，你可少說兩句罷！”

白璧成這時候卻問：“敢問一句，那位錦鈴姑娘可是姓胡？”

“賣到這條巷子的姑娘都沒有姓，只有名字，”桔芳道，“莫說我們不知道她姓什么，連媽媽也不知她姓什么。”

“那么錦鈴這個名字，是潘媽媽后來取的嗎？”