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死去吧,腌臜貨!
大公主被惡心得不輕,直接將方堯年的事情給捅出去了。
眾人這才知道,承恩公府雖然沒有漁女,卻關著一個京郊的良家女,前些日子被方堯年搶到了府里,甚至方堯年還要將那姑娘的老父親沉塘。遠不止這些,先前無辜慘死在方堯年手中年輕姑娘還有許多。一樁樁人命官司,樁樁做不得假,但始作俑者到如今還逍遙法外呢。
鄭老伯被貴女們找了出來,推至人前。
他本就恨極了方堯年,如今有機會咬死對方,鄭老伯自然不遺余力。
他聲淚涕下地控訴自己以及女兒的遭遇,當街跪下,道自己已走投無路、報官無門,請各路俠義之士出面,給他們父女倆討個公道。
此事一出,原本議論紛紛的坊間如今聲討之勢越發洶涌,硝煙逐漸蔓延至京兆府。
案件里有個與王家沆瀣一氣的官府,既然王堯年的事是真的,那官府的事必然不會作假。王堯年是方堯年,這官府,自然就對應京兆府了。
于是京兆府也坐不住了,因為衙門外頭竟然圍了一群人,說要給漁女討回公道。
時任京兆尹的王傳辛簡直要瘋,氣急敗壞:“哪兒來的漁女,這些人究竟在鬧什么?”
屬下的小吏對外頭的事有些了解,便回道:“似乎是昨兒茶館里頭流傳出來的一個故事,說王家的公子王堯年害了一個漁女,這才引得眾人憤憤不平,說要替漁女討回公道?!?
“他們是不是瘋了,那只是個故事!”
小吏無奈:“我等也前去解釋了,可是這些人不信,愣是要聲討。”
王傳辛頭一次感覺到什么叫有口難言。一個破故事而已,有必要當真嗎?
故事是假的,但是草菅人命是真的。
民憤一旦被點燃,便不會輕易熄滅。等承恩公府察覺到,準備將在外尋歡作樂的方堯年抓回府上避一避風頭時,已經晚了。一夜之間,承恩公府外也圍上了人。
就連先前不敢出聲的受害家屬,如今也都出面了。
當初不敢發聲,是因為勢單力薄,如今承恩公府已成為眾矢之的,正是他們報仇的時候!受害者坐在承恩公府正門前,揚言要讓方堯年還他們女兒的性命來。
方家人起先還想用權勢壓人,可權勢壓得了一個人,壓不了一片。甚至因為方家表現出來的傲慢,又一次激怒了外頭的那些圍觀百姓。
今日若是沉默了,來日受害的會不會就是他們的家人?
他們不能退。
眼瞧著事態越發嚴重,承恩公府不得不求助于宮中的皇后。
皇后剛料理完了宮務,本就心煩,聽聞自己母家竟鬧出這樣的事兒,險些沒能穩住儀態。
臺下稟事的仆從戰戰兢兢,半晌沒聽到皇后發問,心漸漸往下沉。
又等了許久,就在他擔心自己腦子將要搬家后,皇后才頹然地問了一句:“如今外頭傳的那些事,究竟是不是真的?”
小太監俯首,顫顫巍?。骸啊?,是真的?!?
“堯年竟如此糊涂,他手底下有幾條人命?”
小太監猶豫,要是說真話,皇后娘娘會不會更生氣?
皇后疲憊地問完,忽然抬頭,“罷了,不必再說。”
殺一人跟殺百人沒有什么分別,只要端妃一派還盯著承恩公府,這回的事情便不會被一筆帶過。
皇后只恨母家糊涂,教子無方。她在宮中步步為營,結果母家卻出了這樣的事兒,她縱然有能力保承恩公府根基不損,但是名聲丟了,便找不回來了,太子身上也會落下一個終身的污點。早知有今日禍患,當日方堯年出生之時,就該被溺死。
小太監咽了咽口水,傳達了承恩公府的意思:“國公爺說,這回的事情太過蹊蹺,定是端妃他們做的局。還讓娘娘千萬想想法子,看看能否保大公子無恙。”
“本宮有什么法子?”皇后摁著眉心,她不懷疑此事是端妃做局。端妃恨傅美人,同樣恨她,傅美人如今沒了,端妃的恨意絲毫未減,反而都沖著她來了,“你去告訴他們,看好方堯年,在本宮沒有指令之前,不準方堯年再有半點動作?!?
皇后敲打完,便一心只想著如何給太子、給她脫罪。他們與承恩公府天然便是一體,但是只要將態度擺出來,只要皇上不追究,太子與她便都能保全。
但愿,皇上能不追究。
皇后一身素白妝,親自前往大明宮求見皇上。
皇上并未允她進殿,皇后差人問過,里面是大理寺卿和刑部尚書,還有御史大夫。
聽到這三者,皇后頓覺不妙,看來,皇上并不打算看到她與太子的面子上保全承恩公府的顏面,這已是最壞的結果。
眼前這般,只能棄車保帥了。
等三位大臣從大明宮出來后,她終于得以進內。
剛入大殿,皇后察覺到皇上面色不善后,立馬跪下請罪:“圣上,妾身有罪。”
皇上好整以暇地望著自己這位一身素凈、面若觀音的x妻子,仿佛第一次認識她。
先前他讓成安追查傅美人一事,竟都查不出什么蛛絲馬跡來。有關傅美人謀害龍胎一事,物證確鑿,但是人證大多都已被誅殺,剩下幾個伺候傅美人的大多被放出了宮。成安順著往下查,結果那些宮人竟都莫名其妙相繼死了,死得神不知鬼不覺。
除非將后宮高位嬪妃身邊的貼身宮女拿去嚴刑逼供,否則還真查不出什么東西,但若是如此又太過興師動眾了。為了一個犯了罪的傅美人嚴查后宮,必會惹得后宮人心動蕩。于此事上,皇上遭遇了久違的憋屈感。而后宮能有這般能耐讓他憋屈的,不過兩三之數罷了。
皇上打量著對方,眼中劃過一絲冷光,并未叫起皇后:“你最多是個監管不力,犯死罪的是你母家侄子?!?
從前倒是他小看了承恩公府,竟然能跟京兆府串通一氣。
皇后心中狠狠一揪。雖然她已決意放棄方堯年,但是皇上這么快定下死罪還是叫皇后始料未及。她不求情,只說:“妾身實不知情,若知道母家有人為非作歹,必定早早加以約束,不會釀成今日這般苦果?!?
皇上未順著她的話,反而道:“殺人償命,法不容情。承恩公府犯了天怒人怨的大罪,不僅有傷皇家體面,更會讓群臣百姓質疑皇后失德,繼而牽連儲君,動搖國本。”