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屋子里已然生好了炭火,當地一個爐子擺在正中,阿慈與高羨隔了一張小幾坐在爐子一旁。方才一路行來,阿慈也未揣著手,這會子手被風吹得有些冷了,便就著爐子烤了烤。
高羨瞧著,先是沒有吭聲,過了片刻才說起來:“嫂嫂這雙手,凍瘡可已好了?”
阿慈聽見,還在圍著爐子里外里翻擺的手,登時就頓住了。
她回過眼去看他,面上有些驚詫:“四爺怎知我的手生凍瘡……”
高羨沒抬眼,仍是望著爐火的方向發呆,只黯黯道:“王兄說的?!?
“喔……”
“王兄舊日見過嫂嫂的手,在深冬里打酒、浣衣,記了很久,以為嫂嫂不應當吃那樣的苦的,所以求了陛下,定要將嫂嫂娶作王妃。是王兄無福,否則如今王兄主外,嫂嫂主內,不知當有如何美滿……”
他說得像是自言自語,阿慈聽見,卻忽又勾起了傷心事,忍不住眼底泛紅,別過臉,輕輕拭去眼角落下來的兩滴淚。
高羨默默看了她一會兒,方才一聲嘆息,跟著低低道了句:“莫哭了,我還在的。”
阿慈蜷起還在拭著眼角的手指,一時間停住了。
她也不知心中這一瞬是懷了怎樣的一種情緒,大約傷心有之,寬慰有之,觸動有之,驚怕亦有之。她似乎聽出來了高羨這一句話里的親近之意,又似乎沒聽出來,抑或是她不敢聽出來。
一個是小叔,一個是寡嫂。
阿慈搖了搖頭,沒敢再多想下去,只背著身子低著頭,輕輕道了一聲:“是妾身惹四爺晦氣了,四爺鴻福,自然會長命百歲的,何來今日說什么在不在的話?!?
她話音落,倏然聽見身后又像是淺淺地嘆了一聲。
屋子里一時間沒了人響,唯余爐中燒的炭火偶爾發出一兩下噼啪聲。
阿慈漸漸止住了淚,才聽見高羨問起:“聽說前幾日你將王府中的下人放了一批出去?!?
她方也回過身子,點點頭:“是,那一日四爺來府中時,正是我放底下人出府的第二日。是以當時胡管家也才反應過度了些,以為王府里頭若是再攆人,便無人來做事了?!?
高羨道:“你不必理他,當日攆出去的那幾個婆子家丁,既然敢背地里說你的不是,原本就不該留在府里,就是王府里只剩了他們幾個,也該攆出府去?!?
“是?!卑⒋葢宦?,又問,“那四爺以為,我此前放人出府一事……”
“你做得對。”高羨道,“如今就你與思妤姑娘住在府中,用不著那樣多的人,若是人多口雜,你也難打理?!?
阿慈點點頭,沒有再作聲。
聽他又問:“那如今,王府里的下人們可已服管教了?”
阿慈微微頷首笑了一下:“是,全仗四爺那一日出手相助,如今已好了?!?
高羨遂道:“已好便好。聽楊霖說,這一回你是想重立王府中的規矩?”
“是,不知四爺可有什么指教的?!?
“指教不敢當,只是有幾處能著手的地方,倒是可以及早提醒一下嫂嫂。”
“四爺請講。”
高羨便正色道:“過去王兄忙于公務,甚少過問家事,也是王府里頭沒個女主人,沒什么好過問的。從建府之初便是如此,以致府上下人至今也未正經習過什么禮數。如今嫂嫂當家,自然不比王兄孑然一身時的粗放了,府上下人們的禮數,亦該好生教一教才是。此是一件?!?
阿慈點頭應下。
“第二件事,王府中的吃穿用度,都應有定制,不可僭越,這也是我聽楊霖談起這一回嫂嫂要請管事嬤嬤的原由時,方想到的。王兄當初離宮建府,只是隨意拿了宮中幾樣規矩,指了林嬤嬤幾個宮中出來的引著,也沒有個正經定制,是以才會出現此番這種無大無小的情形。嫂嫂要想往后府中長治久安,此一條定要做好?!?
阿慈頷首稱是。
“還有一件,我想來該提醒嫂嫂一聲的,嫂嫂若有空時,可以將王府中的賬理一理……”
他說時聲音低了一些,阿慈以為自己聽錯了:“賬?”
“嗯。”
“王府里的賬,有何問題嗎?”
高羨沉默了一下,只道:“我只是這樣想起,也就這樣說了,嫂嫂既然當家,本也該對家中錢財事務有個數的。此事不急,待嫂嫂得空了再理便是,我如今只是一提,當務之急,倒是前頭兩件?!?
阿慈聽他這樣說,心頭雖然疑疑惑惑的,但也沒有再深究,又見他轉了口,便也順勢問起:“那依四爺之見,前兩件事該怎么做好?”
高羨道:“禮教一事好辦,回頭我奏請陛下,從二十四衙門中擇幾個懂事的太監和嬤嬤,過來王府教引個把月的,也就教出來了。倒是第二樁,王府和宮中畢竟有別,照搬不妥,加之王兄新喪,許多安排也與我睿王府是有出入的,一切還是應當遵照端王府的情況來定?!?
阿慈答是,但是面上卻漸漸泛出一點難色來。
因想到這種規矩定制,事無巨細,而今又沒有樣例可供她參照,故而犯難。
高羨瞧見了,一手捧茶,一手揭了茶蓋撇著盞中浮沫,似是漫不經心道了句:“我幫你吧。”
阿慈一怔,方要推辭,卻聽他已直截了當說起:“明日辰時,還是在這里見?!?
說著飲了口茶,也不等阿慈再多言了,已徑直站起身來喊楊霖:“今日還有事情,先行一步,我明日再來。”
阿慈沒能拒絕。
她就倚著門,望著高羨與楊霖一道遠去的背影,不知不覺竟發了好一會兒的呆。
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第18章
阿慈細細回味了一番高羨方才的言辭,此前一直專心聽著他講,也未好生觀察,及至這會兒了才漸漸覺出來,他的一席話,邏輯清晰,鞭辟入里,倒不像是臨時才想出來的。
就同上一回他提議自己重理端王府一般,絕非心血來潮之舉。