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只是阿慈心中雖然極力拿那些孟浪之語為他開脫，卻也漸漸對他失了才起的些許好感，便連同方才他的那些個關心，也添上了許多別有用心的意味來。

阿慈目有一絲狐疑、一絲不待見，望向高羨，卻發覺他竟也是被問住了，一時語塞。

一時間，阿慈心中就更存了幾分疑慮。

雙雙都未再開口說話，就在靜默的當口，外頭卻忽然傳來一陣急促的腳步聲。

腳步聲顯得冒冒失失的，不多時靠近了，門上的簾子驟然打起，又闖進來一位十五六歲模樣，也有些冒冒失失的姑娘。

她的身上還是穿著上白下青的襖裙，外頭披了一件對襟豎領披風，阿慈見她一進門，左右丫鬟嬤嬤便齊齊喊了聲“表姑娘”，心知這便是自己的新小姑了。

阿慈此前待嫁時，曾聽先來家中的兩位教引嬤嬤說起過這位表姑娘。

這位表姑娘姓“呂”，名喚“思妤”，原是太后娘娘家中，一位表姨母家的孫女。因幼時家中變故，家道中落，雙親皆不在了，幾位叔伯又不愿意接手養著，便將她送來投靠了太后。又因她自小與端王爺走得最近，王爺也甚是喜歡她，便在出宮建府以后，也將她接來了王府里住著。

眼下她匆匆入內，見了四王爺，只不過是佇足福了一福，也不等四王爺喊她免禮，便先直起身子上前拉住阿慈的手。她張口喚了一聲“嫂嫂……”，旋即兩眼一紅，就從眼眶里滾出兩行淚來。

“我今日身子略有些不爽，就在房中躺了半日，想著明兒一早便可以見著嫂嫂的面了，心中還覺歡喜萬分，怎知不過閉門半日，卻出了這樣大的事情。”

小姑說著，又低下頭，悄悄抬手揩去眼淚。

阿慈見她這副傷心模樣，一時也是勾起了心中才緩下些許的難過之意，本已紅腫的眼，霎時又泛起淚來。

她的手搭在小姑手中，亦默默掉了幾滴淚到衣袖上。

一時屋里無話，唯有姑嫂二人啜泣之聲。

小姑拭了片刻的淚，才復又抬起頭來問她：“先前在靈堂時我便問過了胡管家，他卻道是今夜府中正忙著王兄的身后事，也無人去打掃別的院子，不知嫂嫂今晚可有去處？”

阿慈先搖搖頭，后又道：“今夜我給王爺守靈，過會子便去靈堂，就在靈堂里守一夜便是了。”

然而話音落，阿慈卻覺小姑拉著她的手一緊。

“嫂嫂，”她勸道，“今日嫂嫂業已忙了一整日了，入夜又還要為王兄守靈一宿，這身子可怎吃得消。今夜外頭尚有胡管家他們打理著，嫂嫂聽我一句勸，先歇息一晚，這靈堂有得是時日去守，就是王兄知道了，定也不會怪嫂嫂的。”

阿慈剛要開口再推辭，卻聽一旁的四王爺亦開了口：“就聽思妤姑娘的吧。”

阿慈望他一眼，又回望小姑，遲疑了片刻才道：“可我今夜也未安排去處……”

“嫂嫂若是不嫌棄，便去我的房中睡吧。”

“這……”

“我特意來此，一是掛念嫂嫂，二也是心想，王兄才出了事，嫂嫂今夜若是一個人睡，定然害怕。與其這會子再去打掃院子，倒不如委屈嫂嫂，且在我那里將就一宿。”

阿慈心中倏然一動，拉著小姑的手，亦默默地緊了緊。

第3章

阿慈這一日，從寅時中便起了，忙忙碌碌的，幾乎一刻也未歇過，到眼下及近亥時，誠然也是累極了，面上不由顯出倦怠之色。

小姑還在柔聲勸著，林嬤嬤也從旁幫了兩句腔，阿慈方才頷首應了下來。

瞧著天色實在已是很晚，阿慈便向高羨福身作別。

高羨微微點了點頭，又叮囑道：“深秋夜寒，嫂嫂該多添一床被子，當心著涼。”

阿慈聽來蹙眉，覺他今晚總是說些逾矩的胡話，確實是沒個正形。但想到他素來在外就是這樣的名聲，便也還是沒有計較，順著他的話垂首道了聲謝，又吩咐了林嬤嬤派兩位家丁將他好生送出府去，轉過身就隨小姑往外走了。

阿慈隨小姑離開，高羨自然也要走，只是行到門邊上時，卻見阿慈不慎被絆了一下。

阿慈出門時，瞧見外頭的院子，北面正房里已沒了燈火，黑黢黢的，院子里因這一夜人來人往的亦顯得十分雜亂，和她來時透過紅蓋頭邊沿垂下的金色流蘇所瞧見的院子，已是截然不同的兩種景象。心下陡然生出人去樓空的蕭索之感來，神思恍惚間，便沒能留意腳下的橫木，被門檻給絆了一下。

阿慈一時失了重心，身子直直往前撲去，眼看就要跌倒在地，只是人還沒有呼喊出聲來，轉眼卻先被人一把扶住。

說是扶，但因阿慈其時是往前傾倒之故，那人兩手迅速托住她的兩臂，倒更像是將她環抱在懷一般。

阿慈回過神來一抬眼，便見到高羨低下頭來直直望向她的雙眸，問她：“怎樣？可有摔著？”

阿慈慌忙直起身來，身前的小姑、身后的幾位嬤嬤們忙也趕上來攙她。高羨也不知如何就在那一剎那間，眼疾手快地接住了她。阿慈感激之余，亦覺臉上燒燙燒燙的，就只默默搖了下頭，又埋下腦袋，向高羨行了個禮道：“妾身謝過四爺搭救，已無礙了。”

高羨見她確實也沒磕著哪兒，才點點頭，轉眼卻又皺眉道：“才囑咐了嫂嫂多加保重身子，轉眼便教這門檻給絆著了，嫂嫂這般精神不濟的，可如何教人放心得下。”

眼下，阿慈的一左一右皆有一位嬤嬤攙扶著，兩位嬤嬤身后，也候了好幾個嬤嬤丫鬟，生怕王妃娘娘再有個好歹，是以高羨這一句話聲雖不大，卻也足以教近旁的眾位嬤嬤們聽得一清二楚。

阿慈一時只覺面上更燒了些。

她匆匆低頭又福了福身子，趕緊便拉上小姑的手往外走了。出院門時一摸臉，雙頰已是滾燙。

……

小姑房中，阿慈已被領著安坐到了妝臺前，兩位嬤嬤往浴房給她預備洗漱的一應物什，小姑便領著另兩位小丫鬟服侍阿慈卸冠更衣。

阿慈這會子照見了鏡子，才見到臉是通紅的。雖往小姑的院子這一路行來時，北風已將她面上紅暈吹淡了不少，但隱隱仍是可見雙頰宛若紅霞一般。好在是教哭花的胭脂給蓋住了大半，加之屋里的燈燭也不似那么明亮，方才沒惹旁人起疑。

高羨的那一扶，讓阿慈面上通紅，也讓她感到心神不寧，她總覺著這位四王爺在此時此刻前來接近自己，目的并不那么單純。

總道是侯門深似海，這端王府的里里外外，波詭云譎，想來也不會好到哪里去。

“無論如何，還是小心為好。”阿慈心中暗道。

鏡子里的阿慈低眉垂眼，鏡子外的她方在出神，便忽又感到一雙纖弱的手，搭在了自己肩上。

鏡中阿慈抬起眼來，望向正立于她身后的姑娘。