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兩家鋪子打通后，里外打掃干凈，擺上新的案板器具，張記鹵肉店悄然開張。

秀姑秘方所制的鹵味確是一絕，且夏天容易賣，尤其是豬頭肉，切成薄片不用涼拌就已經美味無比了，吃過一回后，鮮少沒有不回頭來買的，其他鹵雞也都賣得很好，竟漸漸紅火起來，致使張家不得不多雇了兩個伙計。

屈指算來，連同長工，張家竟已雇了十二人。

因秀姑以前提過，將來可能闔家進京，誰都知道天子腳下什么東西都貴，所以齊心合力，多多地賺錢，以免到了跟前錢不夠后悔。

就這樣，老張負責家什物件的租借，張碩管著豬肉鋪子，秀姑則管著鹵肉店。當然，鹵肉店的生意，秀姑是極少出面，橫豎里外都有伙計，她只需配秘料即可，依舊在家里繡花帶孩子，倒是將帳子繡完了。

展開時，百花齊放，爭相斗艷。

因是雙面透繡，秀姑費了不少功夫，夏天正好掛上這樣的紗帳。

耿李氏果然喜悅非常，念著秀姑這些年只顧著給自己繡東西，每一回都十分用心，家里又出了一個年紀輕輕的秀才公，前程自不必說，于是工錢又加厚了一成，并且還從自己珍愛之物中挑選了兩件東西給她。

一件是名家法帖，一件是紫檀扇骨的折扇，扇面出自前朝名家手筆。

秀姑愛不釋手，法帖幾個孩子都可以臨摹練習，扇子卻可以給壯壯使用。天熱，她在城里常見到大批學子手拿折扇，好不風流，雖給壯壯買了幾把扇子，畫的還不如自己。

“娘，我要！”小四抱著秀姑的雙腿，伸手去抓扇子，哦，不，扇子上的墜子。

一個紅瑪瑙雕刻的扇墜兒。

秀姑抬高手，假裝解開，實則從袖中掏出一個鎏金的銀墜子與他頑。

手里有了東西，且是一只花生大小、栩栩如生的小豬崽子，小四就不鬧騰了，也沒留意自己要的紅墜子變成了黃墜子。

秀姑把扇子放回長條形的錦盒，合上蓋子。

銀珠正逗弄小三，笑道：“這兩個孩子長得一模一樣，起了名字沒有？”兩個孩子已經一歲零七個月了，走路穩當，依舊是小三板板正正地坐在涼榻上，小四上躥下跳，跑得滿頭大汗，雖然長相一模一樣，卻很好分辨，所以銀珠每回來了，總是逗弄不大愛動的這個。

秀姑道：“起了，再不起名，如何上戶籍？周歲時他們爺爺給起了小名，過后我和他們爹給起了大名。小名是阿麒、阿麟，取自麒麟兒，大名則叫張乾、張坤?！?

小三是阿麒，大名張乾。

小廝名阿麟，大名張坤。

麒麟兒，乾坤子。

雖然都不如小野豬的大名有氣勢，但是壯壯卻很高興，他們都是單字為名，惱得小野豬說自己名字和他們不像兄弟，要改成張疆，最后被張碩和秀姑打回了念頭。

銀珠聽了這節故事，笑得肚子疼。

“對了，大嫂，你們家的鹵味，前兒送了些給我們家，嘗著味兒竟好得很，不比周記鹵肉店的差。冬天還罷了，夏天熱得很，派人去府城里買回來味兒就不正了，偏生我們家太太奶奶們都愛吃。嫂子明兒一早弄些新鮮干凈的，每一樣都弄些，我叫人過來拿回去孝敬主子們，他們若覺得好，以后天天都來買，不必趕去府城了?！?

秀姑笑應，道：“你放心，我家的東西都干凈，我生平最厭那些當作別人不知道就故意敷衍了事而做的食物，所以家里伙計弄時，我都時常檢查。”

“那就更好了，更放心。”

次日一早將將備好，銀珠就命人來取走了，精明如她，并沒有賒欠，吩咐那下人依舊按鋪子里的定價付賬，秀姑坦然收下。

不是周家出來的人，很少有人能嘗出不同人做出鹵味的細微異樣。

李家上下品嘗過后，都覺得和周記相同，當即命人過來下定，每日定下大量鹵味。李家不止主子愛吃，仆人也愛吃，所以需求很大，幾乎有店里平時賣掉的一半之多了。同時，他們多付兩倍的價錢，叫店里單給他們弄，弄得干凈些。

秀姑聽了，滿口答應，自己店里做的鹵味很多，那么些足夠單獨一鍋了。

不曾想，月底一算賬，鹵肉店的進賬竟然比豬肉鋪子還多。

這是因為豬肉鋪子夏天生意不大好，而且鹵肉店用肉用料都沒付錢，如果將肉錢付給豬肉鋪子的話，豬肉鋪子的進賬就超過鹵肉店了。

夏日既來，秋日便不遠了。

壯壯和滿倉兄弟兩個并不是考中秀才就萬事大吉，只等著參加下一次的秋闈，他們必須參加歲考，由學政主持的歲考。

每一位秀才，都很害怕歲考。

雖然這時候沒有魯迅之言，但是這種人人都知道這個說法。

歲考不通過，或者最終的成績不好，有的一等癝生就會被剝奪癝生的資格，降為二三等生員，取消錢糧供應，甚至有的秀才會被剝奪秀才的功名。而成績好的，考上了一等，就可以領取朝廷供應的錢糧，稱之為癝生。

《明史》中有云：“提學官在任三歲，兩試諸生。先以六等試諸生優劣，謂之歲考。一等前列者，視癝膳生有缺，一次充補，其次補贈廣生。一二等皆給賞，三等如常，四等撻責，五等則癝、增遞降一等，附生降為青衣，六等黜革。”

本朝和明朝規定十分相似，不同的是每年一試，而非三年兩試，而且學政也不能常常到各州府巡視，故他們彭城的歲考定于八月，院試之前，在彭城舉行。

壯壯和滿倉考中秀才時，滿倉二等，是為增生，低癝生一等。

壯壯卻是三等，稱之為附生。

如果滿倉歲考得一等或者二等，就有機會升為癝生，每年領取朝廷發下來的錢糧，反之，如果考得不好，只得五等，就要降為附生，六等則會被免去功名。壯壯也一樣，他本身就比滿倉差些，考五等的話，藍衫銀雀頂都不能穿戴了，六等也會被罷黜功名。

因此，兩個孩子格外用心，秀姑變著花樣做飯給他們補身子。

滿倉只比糧山大一歲，奈何糧山在書院的成績一直都在中等偏下，倒是酷好拳腳，因此今年他沒有參加任何科舉考試，打算過幾年再試試。

為了這件事，闔家少不得更忙碌了些。