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隔日天剛剛露了魚肚白,周青青就醒過來,睜眼看著床頂帷幔,怔忡許久,方才想起,今日是自己離開金陵去西秦和親的日子。
這些日子,她雖然焦躁不安,但卻還從未恐懼過,可真正到了這天,她卻有些害怕得想要逃避這一切。
她不輕不重地扇了自己一耳光,從床上爬起來出門。天色尚早,院中一片寧靜,而聶勁就跪在昨日的石桌旁,許是跪了整整一夜未起,發絲上似乎沾了點晨間露氣。
周青青遙遙看著他,喉嚨一陣發緊,頓了片刻,才慢慢走過來,站在低著頭的男人面前:“你非要這么一根筋么?我讓你留在金陵是為你好!”
聶勁頭未抬,只淡淡道:“我在王爺面前發過誓。”
周青青冷笑了兩聲:“好,你們一個兩個都厲害,碧禾跟我尋死覓活,你就能抬出我爹,在這里跪一夜。不過……”她頓了頓,又苦笑道,“你要跟我去也好。其實這一去,前路未卜,我還真挺害怕的,有你在我身邊,能給我壯壯膽。”
☆、第八章
這場和親聲勢浩大,儀式流程繁冗不堪。宮里的嬤嬤,一早專程前來王府為周青青梳妝打扮。
周青青這身盛裝,雖不是嫁衣,但勝似嫁衣,上著對襟金絲繡制束腰衫,下穿紅鳳尾綾羅裙,一頭及腰青絲被梳成挑心髻,發髻綴金絲鏤空珠花,上插一支碧玉鎏金簪,下戴一枚云鬢花顏金步搖,額前是一副紅色瑪瑙眉心墜。
定西王府沒落多時,周青青早與尋常千金無異,哪里有過這種盛裝的時候,只覺得動一步,這一身的珠玉首飾,就晃蕩作響,讓人誠惶誠恐,膽戰心驚。
她看著鏡子里那陌生的美艷少女,心中感嘆:珠玉枷鎖,古人誠不我欺也。
梳妝打扮完畢,便要前往宮內行辭行禮。
周家上下老小送她到府門口,消停了幾日的哭聲,又卷土重來,這一回更是齊齊大哭,那聲音此起彼伏,響徹云霄。
周青青該交代的話已經交代完畢,也沒心思再多說一遍,只是看著眾人哭得不成樣子,心里難免也有些難過,卻又不愿意表露出來。因為她知自己若是一哭,幾個弟弟妹妹,恐怕更是收不住場。
她擠出一臉適宜于新嫁娘的笑,佯裝灑脫地揮揮手:“一早大家就忙著,都進去歇著吧,我這是去和親嫁人,說起來也是喜事,你們想開點,往后若是得閑,我就回金陵看你們。”
她語氣輕松,卻不敢多做停留,話音落畢便折身上了那金頂馬車,踏踏去了皇宮辭行。
宮中設鼓樂,皇上皇后坐鎮為她踐行,一番繁瑣儀禮下來,珠玉枷鎖加身的周青青,只覺得昏昏沉沉,在一派喜氣祥和之中,漸漸有些茫然。
直到被人扶著走出大殿,上了步輦,才稍稍從茫然中回神。二百人的送親團,浩浩蕩蕩從宮中出發。
西秦求親使團,正站在皇宮大門處恭候,打頭的便是先前那位周香香驚為天人的西秦使者。這些日子,周青青對西秦使團有所耳聞,這使者是西秦三品將軍,她未來夫君武王秦禎的副將,名喚馮瀟。
馮瀟垂首而立,待周青青從步輦下來,拱手溫聲道:“公主請上車。”
周青青淡淡瞥了他一眼,只見這人沒了初見時的一身風塵仆仆倦色,看起來愈加溫潤俊朗,同他后面那些西秦將士當真截然不同。
不過好奇歸好奇,卻也沒多余心思想太多,她嘴角輕抿,微微一笑,伸手抬起裙裾,踏上馬車,又稍稍歪頭朝馮瀟道:“這一路上就勞煩馮將軍了。”
馮瀟仍舊微微垂首,恭恭敬敬回她:“公主客氣了,將您妥妥當當帶到王爺身邊,是在下的職責。”
周青青暗自嗤笑,長路漫漫,自己這一去,卻是要嫁給一個素味平生的男子。她上了車,余光環顧一眼四周西秦將士,均是粗獷虬須,腦子里不由得勾勒出她想象中的夫君模樣,頓時打了個寒噤。
碧禾在她身后爬上來,對著她小臉哭喪著低聲開口:“大小姐,咱們這就真的走了?”
周青青翻著眼皮白她一眼:“你當是做夢呢?讓你別跟非要跟著,到時可別給我哭哭啼啼。”
碧禾哼唧兩聲在她對面坐好,又咧嘴笑開:“只要跟著大小姐,去哪里奴婢都樂意。”
周青青輕笑,戲謔般輕踢了她一腳。
外頭忽然鼓聲雷動,坐在馬車前頭的聶勁低聲朝里面開口:“小姐,馬上要出發了,您可準備好了?”
周青青知道他的意思,笑了一聲道:“大風起兮云飛場,四海之內皆故鄉。我還真不信西京就是個什么虎狼之地。”
聶勁也笑:“小姐放心,就算有豺狼虎豹,來一個我聶勁替你殺一個,來兩個我替你殺一雙。”
碧禾吃吃笑出聲:“是啊,有阿勁在,就算是上天入地,小姐也不用怕。”
幾人輕語間,和親隊伍在鼓樂聲中啟程。
周青青將身上的珠玉枷鎖卸下來少許,又從脖子間拉出一根紅繩,紅繩下方吊著一個白色彎月形狀的尖墜,形狀簡單,樸實無華,原來竟是一枚狼牙。
她手握狼牙輕輕摩挲了一番:“爹娘,你們泉下有知,保我這一路順利平安。”
恍然間想起十年前,她爹周灝從邊疆凱旋歸來,為她捎回這枚狼牙做了她的護身符。狼牙猶在,卻物是人非。
在她感懷中,浩浩蕩蕩的和親隊伍途徑鬧市,市井百姓的喧嘩聲,讓周青青微微回神。
她稍稍掀起一點簾子,從細細的縫隙看向外頭。只見街道兩邊擠滿了百姓,個個面容激動,有甚者幾近痛苦流涕,頗有些夾道獻花萬人巷空的架勢。還有百姓拎著蔬果干糧,朝和親隊伍投遞贈送。
有走在路邊的士兵,被塞滿了懷,拿著也不是丟了也不是,一時不免狼狽不堪。
馬車前頭的聶勁顯然也未幸免于難,伸進來一只握著兩枚蜜桃的大手,無奈笑道:“大小姐,這是金陵百姓的一點心意,你嘗嘗味道如何?”
周青青放下簾子,將他手里的桃接過來,遞給碧禾一個。
折騰了小半日,她也有些餓了,用手絹擦了擦手里的果子,咬下一口。
還別說,挺甜。
她正專心對付手中的果子,但是片刻之后,一陣響徹云霄的呼喊,讓她差點一口被噎住。
“長寧公主,千秋萬代!長寧公主,萬人擁戴!長寧公主,巾幗英雄!長寧公主,永垂不朽!”
周青青怔了怔,跟對面的碧禾相視一眼,不約而同噗嗤笑出聲。
“小姐,您現在對金陵百姓來說可是大英雄,王爺泉下有知不曉得會多欣慰!”
周青青笑著搖搖頭,用力咬下一口桃子,不以為然道:“成個親而已,就成了大英雄,咱南周的英雄也未免太好當。”