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應策看向顏榮,見他臉色蒼白,瘦弱的身形微微搖晃,也不知是病得厲害,還是被眼前的一切給嚇到了。
“顏榮,你作為一個讀書人,為何會與顏泉狼狽為奸扯謊騙人,你很缺銀子么?”
顏榮尚未回答,耳邊就響起一聲錯愕而飽含驚喜的詢問——
“阿榮,你可以下床了!”
被侍女引走多時的顏母回來了。
她看著院中站著的眾人,又見顏泉滿臉狼狽,灰頭土臉地縮在地上揉著手腕,芙兒神情復雜地望著自己,心中咯噔一下,顫聲問:“……發生甚么事了?”
見母親一臉小心翼翼,顏荔又恨又心疼,嘴上卻不饒人:“你的好相公與好兒子為了銀子,聯起手來騙你騙我們,顏榮他根本就沒病。”
“甚么?”顏母喃喃道,“你們是在騙我?”
那她之前那么多個日夜不眠,焦心憂慮,為了阿榮的怪病奔波求人,為了湯藥費省吃儉用,為了尋一線生的希望腆著臉來找芙兒……這一切的一切,都只是個笑話嗎?
顏母身形一晃,顏芙趕忙攙扶住她,勸道:“您看開些,當心身子。”
“娘,我也不是故意要騙您的。”顏榮終于開了口,聲音有些飄忽,“那日我回家時真的有些不適,后來爹跟我說,我可以繼續病下去,他有法子拿到一大筆錢,到時候我就可以去向柳家提親。”
顏母眸光暗淡而凝滯,“柳家?哪個柳家?我怎么不知你們的事。”
顏榮神情略有不耐,“如今說這些還有甚么用?一切都被你搞砸了。”
顏母愕然:“怪我?”
“當然怪你,若不是你方才出去了,房子里也不會著火,我也不會跳下床跑出來,我與爹的計劃也不會被拆穿,我便還有機會拿到銀子回陵城。”
一旁冷眼旁觀的顏荔,此時忍不住笑出了聲,拊掌稱贊:“不愧是顏泉親生的,丑惡嘴臉如出一轍,明明是兩個蠢貨經不住試探漏了陷兒,卻還要將鍋扣在別人身上。”
顏荔看向母親,這個為了子女隱忍妥協了大半生的女人,只覺嗓子里塞了團棉花,第一次直呼她的名字:“莫四娘,事到如今,你還要繼續留在他們身邊嗎?”
“你所以為的犧牲奉獻,在他們看來都是理所應當,他們并不感激尊重你。”
“顏荔,你別在這里挑撥……”
應策看了一眼顏泉,使得他瞬間住了嘴。
顏芙柔聲鼓勵道:“娘,只要你想,你便可以離開他們,過自己想過的生活。”
顏母滿臉淚痕,失魂落魄地晃了一下,倏地眼前一黑暈了過去。
第53章 休夫
皎潔月光下, 顏泉眼神閃躲,神情間滿是驚懼,不安地看著面前的兩名男子。
從名義上來講,他們是他的姑爺, 理應是一家人, 他也是打著如意算盤來的, 可此時此刻, 顏泉只覺得脊背生寒——也許, 下一刻他便會死也說不定。
應策垂眼看著他,聲色冷淡:“顏泉, 我記得我提醒過你, 不要做不該做的事。”
顏泉冷汗直冒,干笑道:“應公子, 我、我也沒做甚么……”
“若我將這封文書送到衙門, 你認為官老爺會如何判?”應策舉起一張紙,眸光鋒利, “你早已與顏荔顏芙不是父女關系, 此番欺瞞騙錢,完全就是訛詐勒索。”
他看向霍長川, 問:“霍兄認為, 官老爺會如何裁決?”
霍長川冷著臉:“先打八十大板, 再流放充軍,正巧前陣子平息叛亂,折損了不少士兵, 你們父子倆過去正好補上。”
目光上下打量了一番顏泉與顏榮, “雖然一個老一個弱,但聊勝于無, 生火做飯還是可以的。”
他說的稀松平常,聽在顏泉耳朵里卻恍如驚雷一般,登時軟癱在地上爬不起來,顫聲求道:“兩位公子爺高高手兒,先前是小人被豬油蒙了心,一時想不開才會生出如此愚笨的法子。求二位看在我與阿榮并未得逞,看在兩位姑娘畢竟與阿榮姐弟一場的份兒上,饒過我們罷!”
“求您二位別告到衙門里,只要不報官,您要怎么處置我們都可以。”
顏泉拉著顏榮跪倒,兩人不停地磕著頭,沒一會兒額上便紅了一片,隱隱滲出血絲來。
應策蹙了蹙眉,“你要我如何相信你?之前立過文書字據,你尚會出爾反爾,如今又只是片面之詞,誰知你之后會不會又鬧出甚么幺蛾子來?”
顏泉頭暈目眩,忙道:“那依公子的意思要如何?”
“這也容易,我有個朋友是大理寺少卿,最是剛正不阿嚴遵法紀,你們跟我走一趟。”應策負手道,“有他在場,你們若再敢胡作非為,除了逃不過大周法律,我也不會放過你們。”
“好好好,都聽公子的。”
顏泉拉著顏榮便要起來,卻沒想到兒子居然耍起無賴,滿眼幽憤地瞪著應策,“你是你,又不是我姐姐,你怎么知道她的想法?你又憑甚么替她做決定?”
“荔兒是你姐姐?”
顏榮點頭,“她當然是,顏芙也是。”
應策眼眸微沉,冷聲問:“若你真當她們是姐姐,為何這三年多都對她們不聞不問?”
“在你眼里,顏荔顏芙甚至是你的母親,她們都不重要,你在意的只是你自己。”應策嫌惡地看著他,“如果說你爹是個無恥貪婪的小人,那你便是表面光鮮,實則附在別人身上吸血的臭蟲。”
“你理直氣壯地享受現有的一切,心安理得地看著姐姐們為你犧牲,為了讓你讀書為了讓你娶親,她們被賣給糟老頭惡屠夫,而你呢?”應策面色陰郁,黑眸中涌動著讓人心顫的暗光,“你拿著沾滿姐姐鮮血的銀子,去青樓花天酒地。”
“顏榮,你真以為你比姐姐們更聰慧更討人喜歡嗎?”應策面無表情地俯視著他,如同在看一只螻蟻,“只不過是因為你是男子,你是顏泉心心念念可以傳承的香火。”
“若你是女子,你覺得你會比荔兒她們過得更好嗎?”
顏榮嘴唇顫了顫,囁嚅著說不出話,本就蒼白的臉色越發難看,浮起幾分慘白的死氣。
應策不再看他,吩咐阿四:“備車,去杜府。”
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