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話音還未落，正在吃飯的秦遠已被嗆出了一陣咳嗽，一張俊臉也被咳出紅暈來，不知道的定會以為是他害羞了。

待呼吸平順，秦遠方道：“娘，衙門里也就這一兩天得些空閑，再過兩天歲末，還是很忙的，這事，再等等吧。”

“你還想等到什么時候！”眼見兒子又想推脫，秦夫人忽然升起怒氣，緊盯著他語聲切切，“你姨母家的表弟比你還小一歲，人家眼看都要當爹了！你呢，身份功名，才學樣貌樣樣都有，為什么就不趕緊想著娶個媳婦？你想讓爹娘在親朋面前抬不起頭嗎？這就是你讀了十幾年書習來的孝道？”

“哪會讓你們抬不起頭？娘你說的也太夸張了。”見母親真動了氣，秦遠自知不能再強硬反駁，只好柔聲解釋，“我這不才二十嗎，那二十二三成家的也有不少，況且，兒子也的確還想在衙門里多用些心。”

一向賢淑的妻子鮮少動怒，秦穆見狀也忙打圓場，“一點小事著什么急，念修說的也沒錯，才二十嘛，也不要非急在這一兩年……”

“什么二十？還有兩個月，一過完年就二十一了！眼看我妹妹妹夫都要當上祖父母了，你這個當爹的就不操心？”秦夫人今日果真是動了怒氣，連丈夫的面子都不肯給了。

見秦穆不再說話，一屋子的下人也大氣不敢出，她才略平靜了一會，忽然想起一件事，于是又轉向兒子，語聲篤定，“五天后，你外祖母壽辰，今年別給我尋什么理由，跟衙門里告個假，必須去！”

秦遠低低應了個聲。

見兒子終于點頭，秦夫人才稍稍平了下情緒。

自己的嫂子，也就是秦遠的舅母，有個娘家侄女，聽嫂子曾提過，好像對秦遠有些心思。那位名叫羅姝的小姑娘她見過，模樣挺秀氣，品性聽說也不錯，好像是年底的生日，算來現在剛要滿十五，念修既然不急，再等一兩年，年紀也都還合適……

就是小姑娘的父親羅世臻是戶部尚書，官位稍稍有些高。不過算來自家丈夫是二品的將軍，跟對方平位，念修自己也是朝廷的正四品官，況且還這么年輕，以后大有上升的空間，只要兒子自己看得上，對方應該挑不出什么缺點，最重要的是，人家姑娘有意啊！

自己母親壽辰那日，羅家作為姻親肯定會去，到時候想辦法讓秦遠見見，興許有機會。

想到這些，秦夫人眉間終于重新柔和起來，繼續端起了飯碗。

晚飯后秦遠回到了自己的房間，本想看會書，但翻著翻著忽然就想到了娘的話，手中的書擱下，他也默嘆了口氣。

說實話，年紀漸長，眼看整日待在一起的弟兄們一個個都娶妻生子，他難道沒有觸動嗎？他當然也想早日成個家，有人在身邊噓寒問暖，也寬一寬爹娘的心。

可每當起了惆悵，他就會不由自主的想起少年時的那個小姑娘，那個整天跟在他身后，“念修哥哥”甜甜的叫個沒完的小女孩。盡管她，早就不在這世上了。

有誰知道，從聽到兩位爹爹為他們許下娃娃親的那天晚上，他就漸漸地不再把她當親妹妹看了，他心里屬于她的那個位置，從那天開始，盡管歷經了八年，也從來沒有人能替代過。

隨著年紀漸長，每次想到她們一家人的離開，想到她的死，他就忍不住心痛。那時她那么小，她疼嗎？她怕嗎？如果當時自己在她身邊，拼了命也會護著她的，絕對不會叫她就那樣白白去死。

所以他怎么還能有心思去談什么婚姻大事，怎么還會再喜歡上別人？

書桌前的青年嘆了口氣，眼看窗外夜色漸深，注定又將是個難眠的夜晚。

五日后，沈府。

因著老夫人的大壽，沈府由上午開始就陸續迎來了賓客，身為沈府女兒的秦夫人更是一大早就回了娘家。

一進門，秦夫人先來到她母親，即今日的壽星沈老太太跟前請了個安，白發慈祥的老太太見長女只帶了外孫女秦憐過來，忍不住疑惑，“念修呢？還有秦將軍怎么都沒來？”

秦夫人笑吟吟，“娘今兒高興糊涂了？這一大早的，我們家將軍還沒下朝呢，等會他回府換了衣裳就過來。還有念修，那孩子惦念公事，說是先去衙門里扎一頭，過一個時辰再過來。您就放心吧，一會爺倆兒肯定都到您跟前請安。”

沈老太太也呵呵笑著點頭，“是老嘍，瞧我這記性。有日子沒見我外孫子了，等會他來，我要好好瞅瞅。”

一屋子人都樂呵呵，房中頓時喜氣盈盈。

眼看臨近中午，賓客們也都陸續到來了，今日秦夫人是回娘家，照禮是客，且沈府有嫂子主家，她今日就安心的當了回客人，整個上午都坐在老太太身邊陪著聊天，順道招呼前來賀壽的親朋。

不多會兒，隨著外面的通傳，嫂子的娘家羅府來人了，秦夫人立刻打起精神望向門外，等著那位羅姝小姐進來。

須臾，就見羅夫人走了進來，身后果然跟著一位婀娜娉婷的姑娘，秦夫人悄悄打量，心內暗自歡喜。跟在母親身后的少女眉目清麗，舉止得體，頗有大家閨秀的風范，羅夫人也慈眉善目，人挺和善，俗話說女兒越大越隨娘，秦夫人打心眼里滿意。

眼下，就看自己的兒子了，但愿這位羅姝小姐，能合秦遠的心意。

兩刻鐘后，秦遠到了。

雖然一屋子女眷男賓不便過來，但秦遠是沈老太太的親外孫，女眷們又大多是親戚，故而也沒什么避諱，秦遠便直接進到廳內向外祖母請安。

“秦遠祝外祖母福如東海，壽比南山。”俊朗的青年向沈老太太深鞠一躬。

“快起來快起來，有日子沒見我們念修了，快過來讓我看看。”眼見最喜歡的外孫到來，沈老太太笑成了朵花。

秦遠聽話上前，秦夫人則趁機偷偷看向羅夫人的那一方。

羅夫人身旁的少女果然輕輕彎了彎嘴角，白凈的臉上也悄然漫上片緋紅。

秦夫人心中一定，再瞧瞧兒子。但秦遠目不斜視，只顧著跟外祖母說話，絲毫沒注意到左側的那位米分衣少女。

這孩子！如此正人君子，當娘的真不知是該喜還是該愁。

不一會兒，秦遠跟外祖母寒暄完，又禮貌的跟女眷們打了招呼，就去了前院男賓那邊。留在后院用膳的秦夫人在心內暗自打著主意，一會用完膳，女賓們大多會到花園里走走，到時候得想辦法留下秦遠，不能讓他吃完午飯就開溜。

于是午飯過后，正打算回衙門的秦遠就收到了母親的命令，要他去花園里陪外祖母說說話。秦遠本來很疑惑母親的反常，從前母親從來不這樣攔著自己去衙門的，但一想到前幾天晚飯時惹母親動了怒，又念及今日是外祖母的壽辰，只好順從的去了花園。

秦遠在園子里遛了會兒，發現根本沒外祖母的影子，他正打算去后院找找，卻忽然聽到身后有人喚他。

“哥哥。”

一轉身，發現妹妹秦憐，表妹沈婷還有一位米分衣少女，三人正向他走來。

他笑了笑，以兄長的口吻問道：“吃完飯了？”

“是啊，表哥也吃完了？”十四歲的表妹沈婷嘻嘻笑道。

待走近，沈婷忽然想起什么，向秦遠介紹起身邊的少女，“表哥，這是我舅舅家的羅姝表姐，表姐，這位是我表哥秦遠，人家在京衛司當差，指揮好幾萬人呢，可威風了！”沈婷一臉驕傲。

“婷婷，別胡說。”秦遠壓下臉上的笑意，一臉嚴肅。他向來不喜歡把衙門里的事拿出來顯威風，更何況是在小姑娘們面前。

“明明在夸你嘛，干嘛這么嚴肅！小心嚇到我表姐。”沈婷眨了眨眼睛，嗔怪道。

就見她口中的表姐，米分衣的少女羅姝笑了笑，微上前施了個禮，秀氣的臉上似桃花盛開，“小女羅姝見過秦大人。”