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“你招待得很好，下去吧。”裴子戚闊步前走，把主事穩穩甩在身后，“我會在你大人面前給你美言幾句的。”

主事望著裴子戚離去背影，一邊笑一邊嚷道：“那小的這先謝謝大人了。裴大人，好走！”

天牢用于關押重犯，其中罪不可恕的，則被關押在天牢深處。那里陰冷潮濕，終日不見太陽，滿是蚊蟲鼠蟻占據，是必死犯人所處地。

廊道上，灰暗的燭光閃閃爍爍，寂靜得有些恐怖。忽地，一陣冷風吹進來，‘唧唧吱吱’老鼠聲響起，地上的蟑螂從稻草堆里爬出。一道身影漸進漸行，被燭光拉得格外欣長。

“是誰？”沙啞的身影驟地響起，打破了沉靜。

“看來杜大人是記性不好，才二個時辰不見就忘了。”慵懶的嗓音緩緩響起，來人漸漸走出燭光。一身素衣直裰，腰束絲絳，左手位于腹前，好一個雅致得體。

杜淳原軟癱于地，卻猛地睜開眼，跳起身沖向牢門嘶吼道：“裴子戚，你這個卑鄙小人！你不得好死！我詛咒你來生為彘為狗！”

裴子戚搖搖頭，嘆息道：“杜大人，你太讓我失望了。你滿腹經綸，合著罵人就是這么幾句話？杜小姐都比你厲害幾分。”

“裴子戚，你這個不男不女的怪物……”

裴子戚笑了，“這句倒有些像罵人的話了。”他又頓了頓，“只不過，你逞一時口爽把我罵走了，可沒有其余人敢來瞧你了。”

杜淳雙目突起，雙手緊扣木欄，“裴子戚，你少惺惺作態了。若沒有陛下的旨意，你會有膽量敢來看我？定是陛下后悔了，命你來放了我。”

“我就欣賞杜大人年紀一大把了，還懷有少年郎的天真。”裴子戚展開雙手，“杜大人你瞧瞧，為了給你送行，我還特意回家換了一身素白，以示敬重。”

“你騙我！就算陛下再寵幸你，也不可能因為你濫殺無辜！”杜淳瘋魔般嘶喊：“我只是參了你一本，不可能要了我的命！你騙我！你在騙我！”

“杜大人，你為官多年卻還是一個御史大夫，你知何故？”裴子戚蹲下來道：“因為你從不懂揣摩圣心。你以為一個離京十二年的皇子，陛下怎么會放在心上，故毫無顧忌持筆‘賣身葬父’。思索著，自己女兒能成為皇子妃，還能賣一個人情給大皇子。可你錯了，碰了陛下的禁忌。”

杜淳瞠目驚恐，止不住的顫抖道：“你…你知道了？”

“對呀！難道杜小姐沒有與你說嗎？”裴子戚笑了笑，“也是，以杜小姐的性情定會瞞得死死的。畢竟不是一家人不進一家門，杜大人是什么樣的人我很清楚。”他又道：“我雖時常喜歡開些玩笑，可從不拿別人生死做玩笑。杜大人，你這一次是真的栽了。”

杜淳松了雙手，雙目空洞得好似丟了靈魂。他癱坐于地上，仿佛死去的人。忽地，他又抓住了木欄，哀求道：“裴大人，你救救我！如今只有你能救我了！”他緊凝裴子戚，如同抓住了最后的稻草：“若大人愿救我，今后卑職任憑大人差遣，絕不敢有怨言。哪怕讓卑職做牛做狗，卑職也愿！”

“你的命我是保不住了，不過你倒有一個選擇。”裴子戚徐徐起身：“你按我的吩咐去做，我能讓你親眼看著杜小姐成為大皇子妃。”

第十三章

訊刑室內，燈火通明，火炭上架著烙具燒得通紅發亮。夕陽透過檐窗落在了犯人臉上，一名獄史持著鞭子，抽得‘啪啪’作響。他惡狠狠道：“說，還有那些人是你同伙。”

孫翰成端坐于桌前，漫不經心地翻閱卷宗。乍然，一道慵懶的嗓音飄然而至，“怎么每次見你審犯人都這么簡單粗暴，能不能人性化一點？”

孫翰成斜眼看去，笑道：“犯人都不喊疼，你心疼什么？再說，我什么時候審案有過屈打成招的？”

彼時，獄史放下鞭子，抱拳道：“孫大人，犯人昏過去了。”

裴子戚呵呵一笑，“你看，犯人昏過去了吧。”

孫翰成蓋上卷宗，“把他潑醒，你們繼續審。”說完，他又對裴子戚道：“犯人昏了，正好交給他們去審，我們去干正事。”

裴子戚搖搖頭，與孫翰成一同走向牢房。他道：“你每次都說我們，結果呢？每次都是我審犯人，你在一旁看著。到底你是刑部尚書，還是我是刑部尚書？”

孫翰成笑了笑：“你剛才還說我審犯人方法不對，我這不是借機向你學習？為了等你來審人，我可把他當大爺來款待。”

裴子戚氣笑了：“你不是號稱知天下事的孫半仙嗎？還需要我審什么犯人，你算一卦不就出來了。”

孫翰成一頓，立刻轉移話題：“你見著杜淳了？”

“你通過主事暗示關押地點那么明顯了，我不見著他像話嗎？”裴子戚又道：“不過，你的人不靠譜，幾句話就忽悠過去了。”

“要是不好忽悠，我能派他去接待你。”孫翰成理所當然道：“私見朝廷欽犯是大罪。我擔不起這個罪名，你也擔不起，總得找一個傻子來做個中間人吧。”

“你倒會替我著想。”裴子戚笑道：“不過，下回還是找一個機智點的。蠢人在任何人面前都蠢，如果陛下真追問起來，他可應付不下來。”

孫翰成一楞，“是我疏忽了。”

兩人并列漫走，一句一句的搭話。所經之處越來越僻靜，連獄卒都不曾見。燈火爍動，灰暗的廊道被一圈圈光輝照亮，兩人的身影逐漸被拉長。待走到廊道盡頭，孫翰成推開牢門，‘咯吱’一聲頹虛的身影動了動。

這間牢房寬敞明亮，地板為青磚所設，干凈光滑。墻頂有一個小閣窗，稀稀落落的夕暉剛好能落在窗頭。牢房一端有一張小床，上面鋪著絲綢褥被，玉制枕頭；另一端布著一張四方桌，擺放著筆墨紙硯、茶杯茶壺。

一名中年男子坐在一旁。他穿著純白囚衣，頭發絮亂，胡亂垂在臉頰邊。他緊閉雙眼，蒼白的嘴唇微微向下垂，背脊又稍稍彎曲。

裴子戚踱步走進，對孫翰成道：“你還真沒騙我。元大人前兩日才嘔出了一兩升鮮血，身子正需要調理休養，安排在這里的確最適合不過了。”

元明猛地睜開眼，冷聲道：“裴大人，如果你是來冷嘲熱諷的話，恐怕要失望了。老夫早把生死置之度外了，絕不會因為幾句話就吐血身故。”

裴子戚坐在元明身側，“元大人，你還是不夠了解我。我這個人從不會落井下石，也不會雪中送炭。”他又笑了笑：“陛下吩咐我督辦此案，要是把你氣死了，我怎么跟陛下交代？”

元明冷笑一下：“那不知裴大人今日來有何貴干？”

裴子戚笑了，“交易，我們做一筆交易。”

“裴大人請便吧。”元明閉上雙眼，“我雖不及大人會揣測圣心，可也明白。這一次，陛下不會輕饒于我。就算是深受陛下信任的大人，也不能擔保我的性命。”

“我可沒說擔保你的性命。”裴子戚頓了頓，“你的性命是陛下的，我做不了主。不過，我們可以交易一點別的，比如你的家人。”他又道：“陛下雖說要處置你，可沒說怎么處置你的家人……”

元明打斷他的話，惡狠狠道，“裴子戚，你卑鄙無恥！”

“這話，今日我不是第一次聽見了。”裴子戚嘆氣道：“我就想不明白你們這些大人飽讀詩書，怎么罵人的話來來回回總是這么幾句，我都聽膩了。倘若換一個新鮮的詞，說不定能幫你談個好價錢。”

元明臉色大變，“裴子戚，你這話是什么意思？”

“什么意思？”裴子戚輕笑一下，“元大人不明白嗎？就是你不想交易也得交易，由不得你選擇。關鍵在于你籌碼有多重，能不能讓我們愉快交易。”

元明拍案起身，“裴子戚，你才說了不會落井下石！”