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“元大人,其實你很有先見之明。”裴子戚聳肩笑笑,“沒錯,就是我這個王八蛋,背后慫恿他彈劾你的。”說完,他繞開元明,大步向前走。
突地,身后傳來‘噗’地一聲嗤響,以及管家慌張的呼喊‘老爺老爺,你怎么了?’
裴子戚緩緩轉過身,地上一大口鮮血紛亂散落。元明軟癱倒在地上,臉色蒼白到透明。他睜目怒視裴子戚,張張嘴似乎想破口大罵。哪想滿口的鮮血溢了出來,連帶衣襟上也沾滿了鮮血。
裴子戚搖搖頭,漫步走向他。他道:“你這種智商是怎么當上工部尚書的?你也不想想私扣奏折這種大罪,我敢隨口說出來,當真是我不怕死?你是鐵定會上奏陛下,彈劾我私扣奏折。如果對方不是我的人,我們怎么串通一氣,反告你一個污蔑之罪?”
話語剛落,元明莫名抽搐起來,大量鮮血從嘴邊不斷溢出,迅速染紅了衣襟、大地。
裴子戚連忙上前,神色緊張道:“元大人,你要保重啊!我告訴你真相,可不是為了氣死你,是為了激勵你向我報仇。你千萬不能就這么死了,你的使命還沒有完成呢!”
他從懷里拿出一張紙,遞到了管家手中。他徐徐道:“你家老爺是氣急攻心,暫時不會有大礙,可久了就難說了。這里有一個方子,是我四年前問薛神醫要的,專治氣急攻心一癥。至于藥效,你就放心好了。不知有多少大人服用它,從鬼門關拉了回來。”
說完,他又將另外一張紙條,放入了管家手中。“你要是不信,可以去打聽打聽。這張紙條上記載的全是曾經服用此藥的大人們。雖然大部分的大人被斬首了,小部分被流放了,可還是有幾位大人流落京城成了乞丐。只要你去打聽打聽,肯定能問到的。”
管家哆嗦了半天,才慢慢道:“謝謝大人厚愛。”
裴子戚笑了笑,“不必多禮,你家老爺愿意把全部家當交于我,這一點回禮算什么?”
元明的反應更激烈了,雙目翻白,鮮血好似洪水源源涌出。裴子戚急忙道:“元大人,你萬萬不要激動。我這就告辭離去,你好好養病。”說完,他又對管家道:“好好照顧你家老爺,下次再來看你們。”
管家望著欣長的身軀漸漸遠去,滿腦子都是裴子戚離去的最后一句話。下次來再看他們?這一次是抄家、老爺病重,那下一次會是什么?
……
裴子戚帶著家產連忙趕去戶部,陰云重重的戶部傳出了歡天的喜悅聲。國庫充實了,接下來該商量如何賑災一事了。不眠不休的商討,賑災方案最終拍定擬好。
戶部尚書盛燦拱手鞠躬:“多謝裴大人。若不是此次有裴大人相助,恐怕蜀中不知有多少百姓會慘死。”
裴子戚連忙按住:“盛大人客氣了。陛下吩咐我督辦賑災一事,自然我全力以赴。至于大禮就不必了,你乃戶部尚書,被人瞧見了恐怕有碎言碎語。”
盛燦為官清正廉明、磊落正派,可謂是晉國的第一清官。像這等好官著實挑不出什么錯,唯一的污點大概是平日與裴子戚走得有些近。
盛燦一頓,“身正不怕影子歪,本官不畏那些流言蜚語。不過還得麻煩裴大人走一遭向陛下稟告。方案得了陛下的首肯,我們好及時備物資。”
“你們不必等陛下首肯,直接備物資就行。”裴子戚頓了頓,“我會讓陛下首肯方案的。”說完,他隨手點了一名侍郎,“你與我一起去見陛下吧。”
那名侍郎從震驚到了狂喜,一路小跑跟在裴子戚身側。裴大人的官風固然不好,可他是打從心底欽佩他。蜀中旱災,整個戶部愁云慘淡,皆因國庫空虛無力賑災。
可裴大人一來,國庫空虛解決了、賑災方案出來了……若是換位大人,至少得耗時一個月才能解決。可裴大人只用了三天時間就把問題解決了,蜀中百姓有救了。
他看著裴子戚欣長背影,一時有些不明所以。裴大人明明是一位好官,就連盛大人都說裴大人是一個妙人兒,世人為何稱他為奸臣?還有裴大人長得這般英俊,好似出塵謫仙,為何背后稱呼他為惡鬼?
思緒飄遠,轉眼到了別處。他臉色煞白,支吾道:“裴大人,我們是不是走錯路了?這好像不是去南書房的路。”
“沒錯,這會陛下不在南書房。”裴子戚又道:“等會你只管把方案念出來,其余的話不必說。”
侍郎點點頭,不再多語。片響,他果然瞧見了孫公公。孫公公名為孫祿,貼身伺候陛下四十余年,頗得陛下的信任。這位孫公公是一位奇人,身為正常的男子卻成了太監。
在晉國,男子是至高的存在,其次是女子,再其次才是哥兒。故而宮里的太監多半是哥兒,有男子也是天閹。可是,這位孫公公卻是一名正常的男子。所幸前朝便廢除閹割制,改用服藥讓男子失去性能力。
此時他站在大殿外,好似在等待什么人。待他見到裴子戚,嚴肅的面容綻開了花。他道:“裴大人,您這些天是去哪了?可急死小的了,陛下念叨您好幾回了。您要是再不出現,恐怕得派御林軍去尋你了。”
裴子戚笑了笑:“哪用御林軍?您孫公公隨便派個小太監就把我招來了。”
“瞧您說得話。要找也是我親自去找您,那會派一個小太監折煞您。不過,您再忙也得去南書房瞧瞧,陛下一天不見您就想得緊。”
裴子戚笑笑,也不接話。“現在方便見駕嗎?”
孫祿一邊說一邊把裴子戚往殿內領。“您還用擔心這個?實話跟您說吧,陛下特意吩咐小的在外面等您,說您一來就帶去見他。”
第三章
殿內佛香漫彌,似云又似霧,宛如闖進了仙境,又宛如仙境誤墜人間。大殿深處輕紗懸掛,高大的身影若隱若現。他盤旋端坐,身邊置放著青銅鐘。
裴子戚當即跪下來,“參見陛下。”
侍郎這才了然,原來那人是當今圣上。他連忙跪下來,高呼陛下萬歲。時間一點點過去,殿內一片死寂與窒息。圣上沒有任何表示,既不讓他們退下,也不讓他們平身。
侍郎栗栗危懼,額間汗水滿布,悄無聲息劃過臉頰。他怯怯抬起頭,孫公公站在陛下身側,一臉漠然看著他們,仿佛瞧著兩個死人。侍郎悚然恐極,可身旁的裴大人端跪在地,腰桿挺得筆直,平靜而沉穩。
他將頭顱再次埋下去,身軀止不住瑟瑟發抖。片響,清脆的鐘鳴聲響起,回蕩在空蕩的大殿,悠長而深遠。
裴子戚悠悠站起身:“謝陛下。陛下,賑災方案已經擬好,還請陛下過目。”說完,他看向侍郎。
侍郎猛地回神,原來鐘聲是平身。他連忙站起身,拿出方案大聲念出,高度的緊張讓聲音帶著許些顫音。待他念完,大殿又陷入了死寂。他愣在原地,手心滲滿汗水,他們是不是該告退了?他看向裴子戚,一臉從容與淡定,嘴角似乎還浮著淺笑。
頃刻,大殿響起洪亮的笑聲。“子戚,你真是讓朕大開眼界。朕給你七天時間,你三天就能完成。賑災的物資,你準備用多久?”
侍郎心中一驚,陛下只給裴大人七天時間?陛下這是故意為難裴大人,還是太信任裴大人的能力?
裴子戚笑笑:“我就尋思著陛下會這么問我。所以來之前,我已經叫戶部去準備了,這幾日就能備好。陛下對我的方案應該沒有異議吧?”
忽地,笑聲斷了。“好呀好呀,這一次戶部做得很好,有賞!孫祿,待會你帶旨去戶部走一遭。”
侍郎欣喜若狂,急忙跪下叩謝皇恩。裴大人依舊佇立,云淡風輕地笑著。他忽然意識到,陛下似乎只賞了戶部,并沒有賞賜裴大人。
“好了,退下吧。”皇帝又道:“子戚,這幾天你不在,南書房的奏折都要堆成山了,你該去看看了。”
裴子戚拱手領旨,“臣遵旨。”
聞此,侍郎向裴子戚看去,發青的眼底、從容的笑意。裴大人為賑災一事,已有二天不曾合眼了,現在還要批答奏折,他的身體吃得消嗎?然而他的擔憂還未出口,裴子戚已經離去。欣長的背影挺立如松,一步步走在廊道上,堅定而果決,一步也不曾回頭……
待兩人離去,大殿回歸沉寂。佛香四溢,帶著一點點的檀香味。洛帝徐徐睜開眼,“孫祿,此次裴子戚抄家,他中飽私囊多少銀兩?”