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天子下旨，用各種溢美之詞褒獎了嫡母的一生，說她是邦之良媛，女中堯舜，在歌功頌德的最后，天子下令，讓周太后葬到周家的祖墳。為感念周太后之功，天子特地為周太后和其父武德公修建了兩座華美的宗祠。

——而在周太后生前，這一切都被遮掩得幾乎□□無縫。

周家這才反應過來，天子真正的意圖。即使周太后撫育了他一場，將他帶上至尊的寶座，但在周太后身后，天子還是不愿意讓她和自己的父親同葬，也許一方面是出于對親生母親的孝心，想要成全高太后的心愿。高太后一生從未得寵，但卻想在死后成為和先帝合葬的唯一人選。但更重要的，天子還想要用這種方式向薛周陸三家證明——這天下到底是姓李的。

屬于世家的天下早已不那么牢固。世家中，再沒有一個周眺可以一夫當關萬夫莫開，將胡人御于關外，那些二等世家和庶族子弟紛紛成長起來，成為獨當一面的年輕將領，也成為今日天子敢于挑戰世家的緣由。畢竟陸家現在已經全是一群只能沽名釣譽的無能之輩，周家出了周玉明這樣的芝蘭玉樹，到底還未到弱冠之年，難擔大任。唯有薛家，出了一個中書令并一位年輕的歸德將軍，在朝中的勢力仍不可小覷。

當薛周陸三家的士族子弟都大多選擇安逸享樂，不愿再沾手權力，天子也就終于有了機會完成他的祖父和父親一直想做卻不能的事情——削弱世家，讓天下真正地姓李，而不是其他的什么。

周、陸既已失喉舌，不過是強弩之末，現在天子唯一顧忌的，不過是薛家的態度。

而薛家的態度——

甄弱衣突然想起，幾年前天子突然造訪麗正殿，宴飲薛臨之的那一回。那時薛臨之不過三十出頭，卻已經是正二品的歸德將軍，掌握一方兵權，又有整個龐大的薛家充當依靠，正可謂志得意滿，趾高氣揚。她只是偶然地瞥見這位青年將軍的眼神，那雙眼睛里面，充滿了不甘和野望。

一人之下，萬人之上固然很好。當在一人之下，萬人之上那個位置的人，往往都想要更進一步，成為大權在握的唯一一人。

薛周陸三家世代連結姻親，用血緣紐帶緊密地織出了一張網，網住自己，也網住別人，固然不假。但人比猛虎更兇殘的地方在于：虎毒尚且不食子，人若遇上了饑年，易子而食也不過是尋常事。父母子女之間尚且如此，何況只是姻親？

任何的情義，在利益的面前都不值一提。

甄弱衣在腦海里慢慢地梳理著這些錯綜復雜卻又索然無味的勾心斗角，到最后，她想的是：那么薛婉櫻又要怎么辦呢？本家、外祖家，還有夫家，人人都希望她是一個賢惠懂事，深明大義的妻子母親女兒，但如果這些身份本就是矛盾的呢？

就像是趙襄子圖謀代國之地，指使廚子擊殺了姐夫代王。趙襄子的姐姐目睹丈夫被弟弟所殺，于是也磨笄自盡。史家贊許代王妃的高義。

丈夫有夫妻恩義，理當為其報仇。但兄弟有手足之情，不能殺之。難以兩全，所以只好草草結束自己的生命。