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錦程話還沒說完呢，堂屋門外就一陣腳步響，接著一個女人尖利的聲音響起：“哎呀呀，把我家的大魚拿了，就做了吃了，真是……”

☆、第24章

秀才娘子眉頭皺緊，錦程正好伸筷子去夾一筷魚肉，那筷子就頓在那里，夾也不是，不夾也不是。

“原來是你二嬸家的弟弟打的大魚？你啊，就不該去買。”秀才娘子小聲抱怨了一聲，就站起身迎著走進門來的女人：“來，他嬸子，來的正巧，快坐下一起吃。”

那婦人看著和秀才娘子差不多，不過有些尖刻，錦程已經把魚咽下，急忙把碗放下，對那婦人喊著：“二嬸好。”

錦繡也站起身，看向那婦人，離開的日子久了，錦繡還真記不得這是哪一房的二嬸，那婦人的眼先掃了一眼桌上的菜，見有魚有雞，還有一盤煎雞蛋，正要又嚷，抬頭見錦繡，婦人就仔仔細細地打量著錦繡，接著指著錦繡對秀才娘子：“這是大花？我光聽說她回來了，還沒見著呢，這長相，這穿著，哎，這細皮嫩肉的，要在外面見了，還不敢打招呼呢。”

說著婦人就上前一步要來拉錦繡的手，劉秀才家的日子雖然過的一般，可從劉秀才到五花，都是愛干凈的，里里外外上上下下，收拾的連根稻草都見不到。吃飯前要洗手，吃完飯后要漱口。這婦人一張口錦繡就看見婦人牙齒上鑲著一絲韭菜，氣味也不大好。

錦繡已經有許多年沒聞到這么不好的氣味了，想低頭又覺得這樣不禮貌，面上的笑容十分勉強。

秀才娘子也曉得女兒在王府雖然是服侍人的，但吃的穿的比家里那可不同，見婦人說話時候嘴巴一張一合，錦繡笑容勉強。秀才娘子不著痕跡地把婦人拉了坐下：“來，來，正好在這呢，快坐下。”

婦人還是往錦繡身上瞅：“哎，瞧這模樣，是個有福氣的樣子，嫂子，我也不好說你，這樣的一個姑娘，要在王府里面，指不定還有些別的福氣呢。你家倒好，忙忙地就把女兒給贖出來了，只怕還要多了一份……”

劉秀才已經把杯子往桌上一擱，咳嗽一聲，臉就往下拉。劉秀才常年在這村里教蒙童，也有幾個學生進了學，在這四鄉八里算得上一個名師，婦人敢和秀才娘子打嘴練舌，可不敢和劉秀才說話，見劉秀才面色不好，婦人也就轉了口：“不過一家子團聚著也好。哎，我家里還有事，先走了。”

說著婦人匆匆忙忙走了，秀才娘子不由皺眉：“她今兒是怎么了，我都想著，只怕她還會再來要上十來個銅錢，都把銅錢準備好了，怎么她倒走了。”

“娘，您別管她想什么，橫豎能省就省。省的錢，好給妹妹買糖吃。”錦程又夾一筷魚，秀才娘子伸手戳兒子額頭一下：“全是你惹出來的禍，這會兒倒要說好話。”錦程嘻嘻笑著，沒有接話。

劉秀才見錦繡重新坐下，往錦繡這邊瞧了眼，對秀才娘子道：“他們要來瞧瞧錦繡，雖說是親戚間常有的事，可我覺著，以后別讓錦繡出門了。三……錦夏啊，你記得，有什么跑腿的事兒，你幫你姐姐幫。還有錦程，你是我唯一的兒子，你姐姐妹妹你都要照顧好了，若我不在，你就要好好地守著家。”錦程眨眨眼，沒想到自己會擔負這么重要的任務。

秀才娘子的眉皺的更緊，劉秀才倒杯酒，一口悶干才對自言自語地道：“哎，倒是我疏忽了，錦繡她和我們村里的姑娘，太不一樣了。生的這么好，又這樣懂禮，我擔心有人有壞心眼。”

“杞人憂天，這都是親戚們，知根知底的，誰要敢有壞心，我拿著掃把把他們趕出門去。”秀才娘子不以為然地說，劉秀才沒有說話，錦繡低頭，端著碗一顆顆地在數飯粒，和以前不一樣，錦繡是能想到的，但錦繡想不到的是，除了自己家人，還需要應付更多的人。

不過錦繡抬頭對劉秀才笑：“爹爹，您別擔心我，我也不是那個什么都不懂的小姑娘了，我……”

劉秀才伸出手拍拍女兒的手：“我當然曉得，可是錦繡，我想護住你，護住你弟弟，護住你妹妹們，這個家，可不能再散了。”

真好。錦繡覺得眼中的淚又要滴落，急忙往嘴里塞了一口飯，錦夏已經把雞大腿夾到錦繡飯上：“姐姐，爹爹說的是，快些吃罷。”

被人護住，不再擔憂，真的很好。吃完飯錦夏和秀才娘子收拾好了東西，錦繡也把自己的床鋪好，枕頭是從王府帶回來的，上面的枕套是錦繡自己繡的。錦夏躡手躡腳走進，往那對正太上看了眼就大驚小怪地叫起來：“這么好看，姐姐，這得多少錢？”

“這是我繡的，還有今兒那副墨梅，也是我繡的。”錦夏臉上的羨慕之色更深了：“姐姐，你手好巧，連村里面手最巧的三姐都比不上你。她繡的牡丹，都不活。”說著錦夏的唇嘟起：“我想和她學，她說她的技術，拿銀子都不肯教呢。”

“你想學，我教你！”錦繡的話讓錦夏高興壞了：“真的？姐姐，我可以嗎？”

錦繡已經點頭，錦夏在屋子里轉了一下，高興地話都說不出來，接著錦夏站定，手握成拳：“哼，等我練好了，就要告訴三姐，和她說，我姐姐繡的更好。”

“這不過就是小事，哪值得夸耀。你是沒見過王府繡娘里繡的，我見她們給王爺繡的蟒袍，那蟒就像能飛起來一樣。”錦繡的話讓錦夏雙手合十放在下巴上一臉憧憬：“什么時候，我能親眼看看就好了。”

如果……錦繡想起寧王妃曾說過的話，接著就搖頭把這念頭搖出去，不要再去想什么如果，就算真成了孟微言的姬妾，自己的家人，也不是親戚。錦繡不由深吸一口氣，往寧王府的方向看去，大哥，愿你早娶賢妻，做神仙眷侶。

劉秀才把錦繡拿回家的那些能變賣的東西，尋了個熟人先拿去賣了，因買地總要慢慢地看，因此劉秀才也沒有把這事當做十分緊急的事來看待，照常每天去教課，然后回家。自從那天劉秀才特意交代過，秀才娘子也就讓錦繡好好地待在屋里，輕易不要出來，除非是特別要緊的客人，秀才娘子才讓錦繡出來見見。

這種日子和王府的日子比起來變化也不算太大，就是吃的住的不如從前罷了，不過再不用去服侍人，不用去想這個丫鬟那個嬤嬤的事兒，錦繡每天都待在屋里做針線。給錦程用綢緞的邊角料，拼在一起，做了個書包。給五花用巴掌大的一塊綢子，做了個小荷包，還在上面繡了梅花，又在荷包旁邊縫了條小手絹，手絹上繡的是竹子。

還給劉秀才夫婦做了鞋襪，給錦夏做了一個圍腰上的裙子。秀才娘子嘴里說著錦繡用這么好的料子都糟蹋了，但拿在手里也是十分喜歡。錦程就更不用說了，拿著那個書包左顧右盼：“姐姐，這真是給我的，這花色，怎么這么好看？”

“這是拼起來的，別看這不算大，費了我不少精神呢。”說著錦繡指著上面：“要不是這些布條顏色不夠了，我還想給你拼個字出來了。”

“這樣就已經很好了。”錦程笑嘻嘻地瞧著：“這個書包，拿到學堂去，還不曉得多少人羨慕呢！”

“這哪能拿到學堂里去，這些都是綾羅。”劉秀才從里屋掀起簾子走出，錦夏眼尖，見劉秀才腳上已經穿好了新鞋，上前指著劉秀才的腳：“爹爹，您穿這鞋子，還……”

“我穿新鞋是感念你姐姐的孝敬之心。”劉秀才板著臉說著，錦夏已經笑出聲，接著錦夏摟住錦繡的胳膊：“爹，我在和姐姐學針線呢，等我學會了，也給您做一雙。那時您就可以說嘴了。”

“讀書人，哪能如此？”劉秀才的臉怎么都板不下去，錦程憋不住笑出聲，眾人都笑了。

笑聲中劉秀才咳嗽一聲：“我今兒要往縣衙去，就那天他們說的，已經辦下來了，錦繡，從此之后，你就和從前一樣了。”

“那你快去，在這說半天話是做什么？”秀才娘子推劉秀才一下，劉秀才剩下的話還沒說完就被推出去了。劉秀才有些無奈地搖頭，堂屋里的人都笑了。

劉秀才正要轉身離開，身后就哎呀一聲：“秀才，你這是練什么呢？怎么倒著走路。”劉秀才急忙轉身，見來的又是那個二嬸，忙高聲對里面道：“媳婦，她二嬸來了。”說著劉秀才對二嬸道：“我這要往縣城里去一趟，失陪失陪。”

二嬸嘀咕一句：“又不是查考，去什么？”她身邊一直跟著沒說話的一個婆子已經道：“別去管他，那姑娘是不是真的生的很……”

二嬸擺一擺手，對已經迎出來的秀才娘子打招呼：“他伯母，都好幾天沒見著你呢，在忙什么？”

☆、第25章 說媒

秀才娘子往那婆子面上掃去，見那婆子打扮像是媒婆，那眉不由一皺，抬頭望去見劉秀才已經走遠，于是秀才娘子也就對二嬸笑著道：“這不是我家大閨女回來了，我要好好地在家窩伴她，所以也不得出門。快往里面請，這位嫂子瞧著面生的很，怎么稱呼？”

“我夫家姓陳，你叫我聲陳嫂子就是。”陳媒婆說著就跟二嬸和秀才娘子進了堂屋，秀才娘子在那倒茶，陳媒婆就往四處張望：“怎么不見這家里的孩子們？”秀才娘子把茶遞給陳媒婆：“女兒們還小，我怕她們淘氣，讓她們在屋里做針線呢。”

陳媒婆哦了一聲，眼卻沒有收回來，還是往那垂著門簾的屋里去瞧，秀才娘子見陳媒婆不尷不尬的，心里有些惱怒，遞茶時候故意輕輕一推，陳媒婆眼又沒瞧見，那熱茶全潑在陳媒婆身上，陳媒婆被燙的差點跳起來。

秀才娘子故意道：“哎呀，不好意思，錦夏，快再拿個杯子出來，還有，拿抹布過來給這嬸子擦。”錦夏哎了一聲，掀起簾子從屋里走出，陳媒婆見錦夏生的也還白凈，個子小小，曉得不是錦繡，那眉頭不由皺緊，嘴里卻對秀才娘子道：“是我沒接穩，劉嫂子別忙了。”秀才娘子接過錦夏遞上來的抹布，往陳媒婆身上使勁擦去：“這是我的錯，可惜這件新衣衫，就這么臟了。”陳媒婆瞧見秀才娘子這樣，怎不曉得這是秀才娘子故意的？陳媒婆眉頭微皺一皺就不顧二嬸的眼色對秀才娘子笑著道：“其實呢，我是來給你家大閨女做媒的。”

“這我可做不來主，我男人說了，這女兒，是他的心頭肉，可不能隨便許出去了。”秀才娘子回絕的爽快，二嬸已經急了：“哎，他伯母，你也不能說的這么快。你也要聽聽人家，這可是鎮上的大戶人家。”

“是啊，是啊，不但是大戶人家，而且是過門就當家的。”陳媒婆也站起身，對秀才娘子道：“鎮上林家你們是曉得的吧？他們家的老太爺做過官，那官比縣令還大呢呢。”

“這要在別家呢，還是能唬得住人，在我家？”秀才娘子冷笑一聲：“一個告老了的六品通判，連正印官都沒做過一任，自然，”秀才娘子見陳媒婆和二嬸的臉色有些不好，又收了口道：“比我們家這樣的窮秀才呢，要高多了，不過這天下事是說不定的，都曉得官是秀才做，他爹說不準哪一天運氣好了，就能中個舉人，考上個進士，能做一任官。”