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這個希望當然十分渺茫,但她總不能不問吧?
椅子上的劣魔抬起眼皮,看了她一眼,冷淡地問:“就算我放你回去,你回得去嗎?你能進行異界傳送嗎?你有能力離開這里嗎?你離開之后,能憑一己之力活多久?”
“我……”
伊爾維拉的眼淚再次掉了下來,并非出于恐懼,而是絕望。劣魔的問題正中靶心,讓她全無反駁的底氣。即使它當場放她走,她也不知道能走到哪里去,只怕沒走出多遠,就被其他惡魔抓走吃掉了。她赫然發覺,自己能依靠的,居然只有眼前的劣魔。但依靠惡魔有多么荒謬,即使是她也很清楚。
“行了行了,我都沒哭,你又哭什么?”蘇眉沉默了一陣,沒好氣地安慰道。
如果她有辦法離開,早就自行打包走人,豈會在這里和人家閑聊?但是,她聽說一號領地的行動后,心中一直在構思某個計劃,還沒來得及和巫妖商量。他們剛剛爆發了那場爭吵,可能得冷戰一段時間,暫時不知道可行度怎么樣,更不必告訴這個陌生的女法師。
想到這里,她又說:“還沒自我介紹,我是這座火山的指揮官,劣魔哈根達斯,人稱仁慈的哈根達斯大人。你落到我手里,生命可保無虞,但我無法送走你。不如這樣,我們來做一個交易。你留在我這里,對我有問必答,執行我提出的一切要求,不要惹事。等有了去凡世的機會,我可以把你送回去,盡管不知道送到哪里吧……你覺得怎么樣?”
她的提議聽在伊爾維拉耳朵里,簡直如同天籟之音。她本來只是砧板上的魚肉,現在卻有了“交易”的籌碼,怎么可能不答應?哈根達斯話音剛落,她便點頭如搗蒜,差點就要當場效忠了。
哈根達斯冷酷地笑了笑,說:“很好,相信我不必對你進行任何禁制,反正你也不敢離開。你有哪里不舒服嗎?需要什么東西嗎?如果有,現在就告訴我,那邊的狗頭聽不懂你們的話,你說了也是白說。”
這個問題來的正好。伊爾維拉又餓又渴,喉嚨痛,眼睛也痛,還受到了極大的驚嚇,很希望喝點熱水再睡一覺。但她哪里敢提什么要求,囁嚅了半天才說:“如果我不吃東西不喝水,可能會餓死……”
蘇眉頓時啼笑皆非,點頭說:“這是人類的基本需求,我能理解。以及,那場戰斗中,還有沒有和你一樣的人?我是說,不幸流落到這里的受害者。我也不瞞你,我急需凡世的相關知識,所以無論是誰,我都愿意出資購買。”
“我還是不知道……”伊爾維拉猶豫著說。
她很快又補充了一句,“不過,遇襲的教堂是索蘭城最大的一個,隸屬晨曦圣殿,賣的圣水也最便宜……那里的主教經常和大貴族來往。我過去的那一天,住在城里的公爵恰好到訪。我想,如果你們想抓人質換取酬金,公爵閣下是最合適的人選……”
蘇眉對受害者的身份地位并不感興趣,一個公爵在她眼中,不見得比一個嬰兒更值得拯救。但伊爾維拉的擔憂并非空穴來風,惡魔確實有在進行這種行動。盡管他們的目的是搶東西,但途中若能捎帶著綁架重要人物,他們也樂見其成。
“我明白了,你可以休息了。奧斯,你,還有你那群劣魔伙伴們……繼續看著她,出了什么事,就去找我報告。記住,你們沒有任何戰斗價值,若這種任務還出現差錯,我也不必繼續養著你們了。”
奧斯當場打了個哆嗦,飛快地說:“是的!如果真有那種事,奧斯就自己跳下火山!”
“……”
蘇眉不過恫嚇一句,卻得到了如此激烈的回答,無語地走了出去。她并未馬上回到自己房間,因為她還在生巫妖的氣。她開始在堡壘中徘徊,雙手負在背后,一臉若有所思,活像個沒事溜達的小老頭。溜達的同時,她心中想著更為復雜的事情。
她尚未作為指揮官,正式參加戰斗,就懂得了他們的壓力。他們希望手下有更多強力的惡魔,又要防止被人背后捅刀,每次戰斗都得絞盡腦汁,盡量擴大勝果,還不能把自己賠進去。就拿堡壘里的惡魔守衛來說,各個面目猙獰,神情彪悍,別提外表多么威風和忠誠了。但他們心中想的,很可能是希望哈根達斯跌落索道摔死。
巫妖的專精領域就那么幾個,其中之一是魅惑和控制。它傳授了幾個控制生靈的法術,讓蘇眉去實踐一下。她之前用過幾次,發現效果不是很好。控制低級惡魔毫無益處,因為低級惡魔用處有限。而高級惡魔的魔抗相當強,精神也非常強大,很容易出岔子。
也就是說,這些是對人類比對惡魔更有效的法術,想要讓它們派上用場,得先等恰當時機。
蘇眉有點憂郁地發現,自己還是得堅強地活下去。她在某個洞窟里停了下來,這里是火山存放物資的地方。由于戰爭正在進行,它也被搬的空蕩蕩的,酷似那個巫妖棲身的山洞。。
她沉思片刻,對最近處的守衛下令,讓他們去傳達自己的命令。在接下來的日子里,無論是誰,只要能弄到人類獻上來,她都會給予獎賞。
雖說這條命令有人類控之嫌,但過去的拉耶多斯大人也這么做,惡魔們感嘆過后,也就很正常地接受了。
她的房間一如尋常。巫妖死乞白賴地墩在桌子上,看見她回來,也沒有說話的意思,唯有眼眶里的幽火飄忽不定,不斷表達憤懣之情。蘇眉用同樣冷漠的態度回應,見它還在擺譜,便將它重新變成手機鏈,揣在兜里,然后該做什么就做什么。
事實上,他們的冷戰并未持續太久,但這是后話。在這個時候,蘇眉心想已經有了個新法師,也不是非要巫妖不可。她認為自己沒做錯,當然不可能主動放低身段,打破僵局。休息過后,她再次去找伊爾維拉,一方面為了用對方的美貌洗眼睛,一方面想繼續咨詢人類法師的問題。
她將那個能喝水的金瓶給了伊爾維拉,又教她凈化術的施展方法,讓她能夠自行改善生活環境。
伊爾維拉的基礎知識還算很扎實,且不像巫妖那樣不耐煩,遇到麻煩內容就說“以后告訴你”。她的講解正是學院派的風格,詳盡、繁瑣,略嫌啰嗦卻易于理解。
即使沒有巫妖的指示,蘇眉也在主動尋求突破。冥想只是通往目的的手段,并非最終目的。她始終沒有忘記,那些獨立的彩色符文才最為重要。巫妖曾告訴她,那應該就是魔網的基本單位,即俗稱的法術符號。一切法術效果的達成,都由不同的符號組合得來。
*師們,包括它自己,全在孜孜不倦地破解它們。事實上,他們在絕對的專注狀態下,也能勉強看清符文,但要將其用于實踐,就開始捉襟見肘。這讓他們很是抓狂,又無能為力,不得不尋求更深入的精神力突破方式,試圖成為傳說中的“織法者”。
不用它說,蘇眉也能猜出來,這條路絕對不好走。首先她得弄明白,不同符文組合到一起,能夠形成怎樣的效果。這是一個無比龐大的任務,同樣需要永無休止的研究和練習,不僅十分枯燥,前期效果還比不上直接記憶各種吟唱咒語、施法手勢和法術材料。
還好她也有相應的覺悟,并記起不少類似這種情況的例子,比如說用鼠標使用軟件,和記憶所有快捷鍵的區別;以及五筆打字和拼音打字。這些例子的共同特點是,前期的辛苦和艱難適應,通常能夠帶來后期的方便和快速。
她需要的是一本字典,不然只能從零開始,自行試探組合并記錄,然后編寫一本屬于她自己的字典。
巫妖聽了她的想法之后,并未噴她愚蠢,只冷冷說:“你居然以為,可以在世面上買到這種東西嗎?這些都是最優秀法師的心血。他們有了足夠的實力和名氣,再也難以提升實力,便隱居到各種地點,專心研究這方面的內容。你覺得他們會公開販售自己的研究心血?你以為他們和你一樣天真?”
“……我的確很天真,”那時,蘇眉不客氣地說,“但是你呢,海恩哈姆大人,你在做壞事之余的空閑時間,有沒有進行過類似的研究?啊,你無言以對了。我暫時放過你,但是,在我認為可以的時候,想必你也無法繼續隱瞞。這么做有點卑鄙,不過,總比我一個人從什么都不知道開始,傻乎乎地倒推所有符號來的好吧?”
因此,蘇眉并不真需要伊爾維拉的教導。但伊爾維拉對普通法師更為了解,給她介紹了不少普通法師的情況,讓她很覺新奇。
他們和她印象中的法師差不多,一般身穿長袍,口袋里揣著各種施法材料,埋首于書卷之中,缺錢了就去賣東西。實力較強的法師則加入各種小隊,尋求發財的機會,并用戰斗磨礪自己。
前者和平民并無太大區別,更像坐辦公室的白領。每個國家的繁華城市中,都有這么一批法師,專門承辦和法術有關的文書工作。后者基本告別了平靜生活,屬于地球小說中的冒險者。前者的實力并非一定弱于后者,但名氣多半較小。
再怎么說,伊爾維拉也是個人類,而且是年輕的女性人類。比起惡魔,她和蘇眉有更多共同點。兩個人說著說著,很容易跑題。蘇眉不需要她進入正題,只用正常聊天的心態,聽著伊爾維拉的介紹。
她曾提起她的背景出身,并稍稍講到這輩子的心愿,立刻引起了少女哈根達斯的興趣。哈根達斯頗為同情她的遭遇,但也只是同情而已。她希望伊爾維拉能夠成功報復,讓那個為了錢和所有子女斷絕關系的男爵懊悔,可這不是她該管的事情。
她說話之時,心里還在想,“巫妖聽著這些談話,應該已經無聊死了吧?不知道到什么時候,它才樂意主動說話?不如這次談話結束之后,回去就開始推演符文的組合?畢竟我已經能夠清楚地看清每一個符文,并長時期地固定控制它了。”
伊爾維拉所知道的東西,基本都是巫妖覺得無用,懶得教她的法術。但對她來說,這些法術也有其價值,至少可以幫忙協助破譯符文。這就仿佛一堆雜亂無章的方程式,雖然看起來讓人頭痛,但數量越多,越有利于解出未知數。
正當她這么想著的時候,奧斯忽然啪啪啪跑了進來,眼睛里還帶著興奮的光芒。他一進門,就大聲叫道:“大人,奧斯發現了相當值錢的東西!”
蘇眉信任他,卻仍有所保留,能不讓他在場的時候,就不讓他在場。而且,這只劣魔為了拍她馬屁,通常表現的像是打了興奮劑,直到如今,還經常捧著一些破爛前來獻寶。自從他獲得一定地位,收到一樣廢柴的小弟后,一些破爛就變成了一堆破爛。蘇眉每次看到他,就像看到叼著死老鼠前來的貓,不好意思斥責又不愿意接受。
但她被稱為仁慈的哈根達斯大人,自然事出有因。她仁慈地說:“你發現了什么?”
“一只人類,”奧斯看了看伊爾維拉,詭秘地說,“上天一定知道大人喜歡人類,才會讓可憐的奧斯又發現一只。”
☆、第四十一章
奧斯的運氣向來不錯,否則根本無法活到現在。它做人確實機靈,非常懂得察言觀色,一遇上危險,就馬上躲到哈根達斯大人的羽翼之下。然而,它終究不能永遠躲下去。哈根達斯掌握高級法術,嶄露頭角后,要負責對付更強力的敵人,不再和它處于同一戰場。
與其說他受到哈根達斯的庇護,不如說他機靈到可以和死神擦身而過。他的狗運和他的弱小一樣出名,搖身一變,成為被人羨慕嫉妒恨的奧斯。