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“就算要休息,也不會在這里。”
蘇眉說話之時,重新坐了起來,不勝郁卒地長出一口氣,臉上帶著不太舍得的表情,開始把卷軸塞進匣子里。
之前,她去采摘巨樹樹葉,用作卷軸載體。樹葉別的都還好,但微微排斥魔網的力量,寫起來經常打滑。巫妖還不懂看人眼色,經常嫌棄她“不夠專業”,導致她想把這些卷軸據為己有。
“那就好,這才是明智的選擇,”巫妖說,仍然不肯看她眼色,“我已經想出幾種合適的東西,你可以去找那個叫瑪法特的矮人了。商隊穿梭于各層面,來這里的頻率不高。他們下次過來時,萬一我們還在這里,至少能多買點東西,盡可能延長生存時間。”
瑪法特已經告訴她,他們建立了契約關系,所以她的地位比普通顧客高。若她制作完成,可以直接去找他,不用傻乎乎地排隊。蘇眉欣然接受了這個特權,插隊之后,再次進入帳篷,見到了一直在接待顧客的矮人。
矮人的精力非常充沛,意志比大多數種族更堅定,所以他做了很長時間的生意,仍然精神抖擻,絕不會被人占便宜。他見哈根達斯又來了,心里其實有些疑惑,不知她能夠弄出多少成品。
因此,他看到三十張卷軸擺在自己面前時,整個人都被驚訝情緒淹沒。哈根達斯坐在他對面,眼看他抖著胡子,一張張地檢視卷軸。直到三十張悉數確認完畢,瑪法特才帶著吃驚的表情,很鄭重地看向了這只劣魔。
他說:“我們的交易對象當中,有很多相當強大的法師,還有德魯伊和牧師。他們的實力比你更強,可是,制作速度往往還不如你。坦白說,我現在十分意外,甚至懷疑你不是劣魔,是為掩蓋真實面目而變化形態。”
哈根達斯鎮定地回答道:“我沒有說謊,你若不相信,不如對我施展一個解除魔法?不瞞你說,我不想泄露我的能力,否則我會有很大麻煩,希望你幫忙保守秘密。”
一直以來,她嚴密地掩藏著她的能力,像保護巫妖一樣保護它。無論練習什么內容,她都著重避開他人耳目。這么做的原因也很簡單,除了防止被敵人看透實力,也得防止上司把她當做自動提取卷軸機。
倘若影魔知道她的交易內容,必定馬上報告瓦里辛,然后瓦里辛大喜過望,向她索要一百張卷軸作為公用。若真出現這種情況,她要么認命乖乖去做,要么當場撕破臉打人,不可能有第三條路了。
迄今為止,即使有聰明人心生懷疑,特意拿話打探,她也一律用“完全不能,正在努力”八個字來應付。
瑪法特點了點頭,平靜地說:“我能理解你的做法。你身為劣魔,在深淵里生存不易,確實需要最大化地保留實力。你帶來的卷軸全部是上等貨色,所以我承認你的地位,將你列為我們固定的供貨來源。菲利斯,你繼續記錄。”
矮人熟悉與法師的合作流程,一切都按照隊長制定的方針進行。他先將卷軸內容記錄下來,告知蘇眉每張卷軸的價值,然后才詢問她有什么需求。蘇眉也有備而來,立刻從腰間摸出一張樹葉,上面寫著所需物品的名字,遞給矮人,讓他自己看。
瑪法特很欣賞這種有條理的顧客,也用最客氣的態度回應她。他們分工明確,處理得當,擁有特意為法師準備的大量材料,也有各種式樣的魔法物品。因此,巫妖的要求雖然繁瑣,有時甚至刁鉆,仍難不倒他們。
蘇眉仿佛回到了逛街的時候,和矮人不停討價還價,商量什么是必須品,什么可要可不要。巫妖要求她搞一套煉金工具,瑪法特表示他們當然有,但都是上等貨,沒有給學徒用的粗糙貨色。這比蘇眉預料中更昂貴,但她只能接受。
雙方最后得到滿意結果。矮人正式與她簽訂合作的協議,要求用法術保證協議的履行。蘇眉有些意外,問道:“你們還需要什么保證,是用圣誓術嗎?這會不會太正式了?”
拉法特搖頭道:“不是,是警訊術,一個探測對方存活與否,然后通知我們的法術。通常來說,我們最好的客戶并非惡魔,因為你們惡魔總是突然死亡。以前,我們和惡魔簽訂協議后,經常前腳剛走,后腳那惡魔就死了。警訊術能夠保證你死掉之后,我們第一時間得知情況,把你從名單上劃掉,把你的預定貨物賣給別人。”
“……真是理智的做法,”哈根達斯說,“你們賣不賣日用品?肥皂?香水?洗滌用品?”
瑪法特頭一次露出困惑的表情,說:“肥皂?還要洗滌用品?你果然是只特殊的劣魔,可惜我們不賣這些,帶著這種東西穿越層面,簡直有夠愚蠢。我想,你說的不會是魔法肥皂吧?用來害人的那種,使用之后會染上疫病?或者皮膚像腐朽的魚鱗一樣脫落?”
“……不是,就是普通的肥皂。”
瑪法特深感遺憾,“那我們的確沒有,不過,你是惡魔中的小頭頭,手下一定有不少劣魔。我曾經聽說,用劣魔的油脂煉制肥皂,效果很好。我還搞到一張配方,你要不要?”
哈根達斯用力抽了一下鼻子,誠懇地說:“謝謝了,我還是不要了。”
討論花掉不少時間,結束之后,蘇眉愈發疲乏。瑪法特免費給她空白卷軸和魔杖,為她免去原材料問題,并且爽快地表示,倘若她有固化附魔的意愿,他們也樂意承擔材料消耗。然后,他還允許她在這里休息一會兒,以便用傳送術返回火山。
蘇眉臨走之時,才提出巫妖的要求,假裝自己對這幾樣東西感興趣,問矮人們有沒有。其中,有樹精森林的翠木之心,有活生生的白銀巨猿,深淵里不可能存在。瑪法特當然說沒有,也說缺乏前往凡世為她尋找的興致,除非她出大價錢。
至于他們承擔異界穿越的準備工作,送她本人前往凡世,那也可以,但她還得出大價錢。商隊的理念非常現實,別說哈根達斯和他們沒有交情,就算有,也要公事公辦。
他的答復并沒讓蘇眉意外。她也就沒再繼續,只不過,還問出最后一個問題,“那你們收購巫妖頭骨嗎?”
巫妖:“……”
瑪法特一愣,馬上嚴肅起來,認真地說:“巫妖頭骨價值非常高昂,一向有價無市,當然收購。你對炎魔肯定很熟悉,打個比喻,巫妖頭骨的價值和炎魔心臟差不多。如果你愿意賣,那我們可以承擔你往返凡世的消耗。”
蘇眉好奇地問:“為什么?”
瑪法特聳了聳肩,“怎么說呢,當然存在比巫妖和炎魔更強大的生物,可以輕易殺死他們。但這兩者死前都會自爆,把自己炸的尸骨無存。想要完整保留他們的遺骸,難度高的可怕……你為什么要問這個問題,難道你有?還是你的領主大人那里有?”
“我的領主大人已經死了,”哈根達斯微微一笑,“說到底,我不過是只劣魔,怎么會有巫妖頭骨呢?等以后再說吧,若我不小心弄到一個,肯定賣給你們。”
這一問出自她突發奇想,得到的回復卻讓她心神大暢。她剛得到獨處機會,就把巫妖摸出來,獰笑道:“你聽到了吧?你很值錢。如果我走投無路,就把你賣掉,換取前往凡世的車票。”
巫妖平時態度太差,這時居然底氣不足。它支吾了一陣,終于豁出去般回應道:“你賣吧,說不定矮人還比你有用。你交易的同時,我就大喊哈根達斯是人類。”
“難道我不能先殺了你嗎?”蘇眉撇撇嘴,決定不再嚇唬它。
她從矮人那里買到一個儲物袋,用來盛放諸多材料。傳送術能傳送的物品有限,所以法師經常使用這種容器。儲物袋只是最低級的一種,卻也超出了平民的購買能力。
回去之后,蘇眉再度過上了宅女的生活。她唯一出現在室外的時刻,就是對石臺惡魔進行日常管理,以及按照指揮官的命令,參加大小戰斗。她心中并沒有衡量標準,卻知道自己進步很大,只要不出意外,總能活到最后。
不過,令她深感遺憾的是,她來這里認識的第一個熟人,提多,因為戰斗時沖的太兇猛,不小心掛掉了。
他的結局非常平常,也非常諷刺,沒有人在意他的生死,包括他的下屬,唯一感到難過的人是哈根達斯。
她的下屬數量飛速增加,實在難以一一辨認清楚,所以,她只熟悉過去認識的惡魔,而提多正是其中之一。她一直給予優待,盡力保證他們的安全,并賦予較為重要的職位。可她能做的只有這些,不可能時時保護,所以提多還是沒有逃過厄運。
以惡魔的標準評價,提多的發展潛力十分普通,運氣則差了點。比他好的有莫洛斯,比他差的有奧斯。莫洛斯的進化相當惹眼,就青少年一樣快。他攫取了大量尸體,吞吃他們的心臟,之后突破界限,從奇誘魔成長為離亂魔。
離亂魔是人類的翻譯名稱,表示從這時開始,他們有讓人間家庭離散混亂的能力。離亂魔經過長期進化,將成為魅魔,魅魔經過更長期的進化,可能晉級為傳說中的幻魔。由于魅魔本身沉浸于誘惑他人的快-感中,鮮有能成功的個體。活火熔獄里,最成功的魅魔自然是克雷德的情人奈瑟狄麗,但她離幻魔也有很遠距離。
奧斯則是另外一個極端。他吃的不少,從未挨過餓,卻絲毫沒有進化跡象,被巫妖諷刺為“那么多肉都喂了狗”。不過,它極端不情愿地承認,蘇眉對他的優待并無錯誤。奧斯弱小到無法造成威脅,又聰明到不敢背叛她。若要選值得信任的下屬,巫妖也只能選這個狗頭。
蘇眉的力量穩定增長。在戰斗之中,她經常負責解決敵人的小頭目。然而,即使有助于熟悉法術運用,她還是很厭惡這種生活。
三號領地共有五位軍團長,戰火持續至今,已經死掉了一位。她聽說,瓦里辛大人和另外一位軍團長結成同盟,對抗剩下兩位。那兩位各自為戰,但勢力較強,所以難分高下。
她和矮人連續完成數次交易,拿到大多數她需求的東西,包括少量制作周期長,要求苛刻,但很有用的魔法物品。然而,商隊啟程離開之后,拉耶多斯大人忽然發出召喚,讓她前去與他見面。
☆、第三十六章
拉耶多斯先生的作風和塞塔奇克先生不同。塞塔奇克行事較為低調,很少在下屬面前顯擺自己,總是躲在火山腹地的堡壘中,忙碌于自己的事情。拉耶多斯則屬于外向的惡魔,隔三差五就把下屬叫去訓一頓,以彰顯老大的地位。訓話內容大同小異,無非這個不中用,讓到手的敵人逃掉,那個不夠勇猛,手下劣魔見了危險就跑。
蘇眉冷眼評判,認為后者的個人實力要勝過前者。塞塔奇克是迷心魔,擅長陰謀詭計,不太習慣正面強攻。拉耶多斯是獠魔,一看就覺得很雄壯,很難想象他被魔像擊殺的畫面。