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圖勒菲泄憤過后,想起了莎婕娜的命令,意識到不該浪費時間,尤其不該為劣魔浪費。他隨意地看了看瓦里辛,說:“管好你的手下,他們的表現好像雜碎?!?
說完這句話,他也不管瓦里辛的臉色如何,也做了個轉身動作,使用傳送術離開了。惡魔們始終被晾在一邊,大眼瞪小眼,又瞪向仿佛凝固了的哈根達斯,仍然找不出話來說。不過他們心里很清楚,這只劣魔走了狗運,竟被炎魔大人輕輕放過。
劣魔不可以違背上級,特別是高出幾級的上級。哈根達斯膽敢反抗魔將,其實是很嚴重的罪名。然而,圖勒菲不計較,瓦里辛也沒必要去處罰她,反倒流露出少許贊賞。
他的記性很好,沒有忘記哈根達斯的存在,更沒忘她的特異之處。但他沒想到,已經過去這么長時間,哈根達斯還保持著劣魔形態,沒能進化。這讓他有些費解,猜想是否這種劣魔成長困難,需要更多的能量?
然后,他決定先等哈根達斯進化,再討論提拔她的問題,便不再理會,開始為正事忙碌。
魔像們堅持的時間不算長,在魔將和領主的圍追堵截下,入侵最終宣告結束。石魔像和黏土魔像不值錢,摧毀之后便毫無價值,被清理小隊扔進熔巖。高級魔像卻由值錢材料構成,如果收集它們的殘骸,重新利用,也是一筆惹眼的財富。
巫妖總結道:“現在你明白了吧?法師不可以窩在法塔里,拒絕與外人接觸。他們必須去掙錢,或者去搶人家的錢,不然哪有錢制造守衛?!?
即使是它這樣的百年老妖,也做不到無視這些財富。它聽說精金魔像足有二十多個,金剛石魔像有八個,水銀魔像有十個以上,整個頭骨都很眼饞,恨不得馬上搶回來。
蘇眉好奇地問道:“既然材料這么值錢,那你是不是經常進入魔像的層面,搞死二十個精金的再扛回凡世?”
“……那是傻瓜的做法,聰明人會先等別人搞死,再去搶現成品?!?
入侵事件告一段落,生活還要繼續。瓦里辛及其心腹見識了哈根達斯的法術。他們驚訝之余,對她相當寬容,分給她一個失去大隊長的石臺,讓她的小弟數量陡增一倍。由于塞塔奇克先生出師未捷身先死,被魔像撕掉了,瓦里辛又任命了一個新的指揮官,獠魔拉耶多斯。
蘇眉還以為他會從火山上挑選,所以有些意外。不過,在誰手下混日子都是混,反正他們又不發她工資,什么魔都沒區別。
她已經看明白了,劣魔終究是受人鄙視的身份,會給她的升遷造成很大阻力。她曾經提議,不如選個最合適的進化分支,用黑袍偽裝進化。反正她能施法,巫妖知道各種惡魔的天賦能力,偽裝方面應該沒問題。
但巫妖冷笑一聲,問道:“你能模擬惡魔的心靈溝通嗎?”
“啥?”
巫妖恨鐵不成鋼地說:“進化后的惡魔都能心靈溝通,屬于種族能力。他們平時用嘴說話,是因為表現欲旺盛,想讓更多的人聽到。但在真正重要的行動中,成員并不會輕易發出聲音。這是最難模擬的能力之一,因為毫無理由可言。如果你做不到,那最好別這么做。”
“……所以我只能當劣魔?”
“在我看來,劣魔是最好的選擇,”巫妖仿佛想起了什么,語氣都帶上了回憶感,“偽裝的訣竅只有一個——需要偽裝的地方越少越好。除非必要,否則別亂改身份,更別讓自己陷入需要模擬太多能力的困境?!?
好孩子蘇眉說:“喔……”
“你沒有必須成為其他惡魔的理由,那就不要多事。反正惡魔的成長一直很隨機,他們自己也沒總結出規律,最多覺得你受到魔網影響,很難進化而已。”
蘇眉對此沒有意見,以她的審美觀,絕大多數低級惡魔都外貌丑陋,舉止要么粗暴,要么猥瑣。劣魔雖然難看,但別人也沒好看到哪去,不改就不改吧。
魔像危機一結束,懸而未決的領主之位再次成為矚目焦點。戰火重新燃起,劣魔們忘記被魔像碾壓的慘劇,投身于互相砍斫的大業。
拉耶多斯身為瓦里辛親信,憑空而降,繼承塞塔奇克的位置,難免引起火山上精英的不滿。蘇眉從未前去摻合,安靜地管理那兩個石臺。不過她聽別人說,拉耶多斯干掉了好幾只挑戰的臺長,表明他的力量足以擔任指揮官,成功建立威信。
這只獠魔聰明好學,屬于愿意和異族打交道的惡魔,實力也很不錯。蘇眉很快得知,但凡瓦里辛和凡世建立聯系,其中必有拉耶多斯的參與。她覲見新任指揮官時,還看到拉耶多斯試制的,以人類為材料的無魂行尸。
這是拉耶多斯正在研究的技術,希望能夠做出強大傀儡。巫妖做過類似研究,技術還比他好,因此毫無感覺??商K眉萬萬沒想到,自己頭一次看到人類,竟是這樣怪誕悲慘的場景。
無魂行尸有男有女,有老者也有年輕人。六只行尸站成一排,仿佛六只蠟像。這是自古流傳的邪惡技巧,能夠抹殺敵人的靈魂,又完美保留其實力,成為沒有靈魂,沒有生命,只聽主人號令的不死生物。
它們外表仍是人類,沒被改造太多部位,但皮膚全無血色,眼睛和尸體一樣呆滯,嘴角還帶著陰森詭笑,讓人一看,就從背后竄起一股寒氣。
巫妖敏銳地察覺蘇眉反應劇烈,滿懷惡意地問,要不要它傳授她制作行尸的技巧。蘇眉的回答也同樣不客氣,問它要不要用糞坑當永恒的歸宿。
巫妖居然不生氣,只用嗤笑著說:“我這可是為你好,催促你發奮努力,免得有朝一日被人看出破綻。那時候,說不定你還有選擇,可以去當惡魔的生育容器,也可以被制成行尸?!?
蘇眉本來就足夠努力,受此刺激之后,發奮程度頓時倍增。巫妖告訴她冥想的方法后,她無時無刻都要在機會冥想,試圖達到它“尋找魔網節律,將手感變成本能”的要求。
*師們能夠無念施法,靠的就是這個途徑。他們大多經過無數次練習,熟練到不用去想,以直覺感受到符文的排列,然后直接操控它們。有時候,若精神力達到瓶頸,遲遲不能進步,某些瘋狂的法師甚至會去苦行。
巫妖還自傲地表示,一個做好萬全準備的大-法師是無敵的。不過,萬一被人突襲,比如遭到強大戰士的近身沖鋒,也是很危險的局面。戰士血脈爆發后,會逐步提升各種抗性,最終達到鋼筋鐵骨的程度,和炎魔差不多。
蘇眉喜歡預先做準備,所以覺得這職業很適合她。可過了一會兒,她便狐疑地問道:“你不是被那個小領主打成這樣的嗎?說好的萬全準備的大-法師呢?”
巫妖大怒道:“還不都是因為你害苦了我?我怎么知道牽引神眼時,會把一個活生生的人也帶過來?那時我必須維持通道的暢通,不然會功虧一簣。那個傻-逼又卑劣狡詐,一看發生異常,馬上向我動手,不然我怎么會輸給他?”
溫迪爾圖斯大人是只暴刃魔,力量不凡,被稱為最有可能晉升的領主。若他長成怖魔,那就是和炎魔同一等級的大惡魔,肯定會被主君欽點為第九位魔將。他偷襲在先,確實可以傷到正在努力工作的巫妖,但實力還是不夠強,最后被巫妖帶傷反殺。
蘇眉恍然大悟,說:“哎呀,我只不過隨便問問,你就說了這么一大堆,看來你真的很在意這件事?!?
巫妖說:“……”
練習之外的時間里,蘇眉仍然稱職地擔任石臺之主。炎魔的眼睛看不透匿影之袍,證明這袍子當真很貴,也證明她暫時是安全的。她開始躍躍欲試,并和巫妖制定了一個計劃。只要巫妖認為可以,她就直接去挑戰拉耶多斯,成功之后,再嘗試謀劃進入凡世的行動。
三號領地內戰頻繁爆發,其他領地都在看戲,也在執行正經任務。惡魔的一生在戰斗和動亂中度過,就算別人不來惹他們,他們也會去招惹別人。常見任務有進攻別的層面,搶奪珍貴資源,有照顧劣魔的出生地,將被淘汰的成員做成肉干,自然也有收集凡世消息。
巫妖告訴她,大惡魔在凡世常有代理人。那都是無恥陰險,希望為惡魔效命,換取力量財富的壞蛋,毫無道德可言。也有小教派崇拜半神等級的惡魔,主動以凡人血肉獻祭。因此,若凡世發生大事,深淵也能得到報告。
蘇眉起初很好奇,思考這對自己有什么幫助,但答案是悲催的“沒有”。好在她沒悲催多久,便被其他消息吸引了心神。
又一次內戰結束之后,影魔再度現身,氣質還是那么鬼祟。他告訴她,矮人商隊即將到來。
☆、第三十四章
蘇眉本人尚不知道,影魔目擊她大膽反抗炎魔之后,對她的評價又高了一點。他很快調整認知,斷定她并非期盼獎勵的普通劣魔,而是有獨特想法的自主生靈。
影魔內心深處,隱隱升騰著試探的想法,才又一次現身,親口告知她商隊的消息。這么做,可以看看她的反應,也能繼續賣她人情,對他沒什么壞處,還有著對未來的好處。
原來,在蘇眉不知道的時候,商隊已經抵達。他們每次都是相同的調調,嚴密遵守與客戶定下的規則,首先取出預定的貨物,讓人來取,然后才開放自由貿易。
他們到來之時,惡魔指揮官將放松對下屬的約束。反正,真正窮苦的劣魔沒有交易能力,缺乏對交易的興趣,放不放松都一樣。較高位的惡魔則不同,多數心懷不可見人的計劃。若上級強行壓抑他們的渴望,那只會催生私下里的行動,后果反而更糟。