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蘇眉不參與攻擊,不參與爭搶尸體,使提多的下屬瞬間流失一半。他們已經(jīng)知道提多下臺,而新領(lǐng)導(dǎo)全無約束他們的意思,便撲向自己心儀的其他大人,認(rèn)為那是更明智的選擇。當(dāng)然,也有留在原地討好蘇眉的成員。他們的素質(zhì)可想而知,只是蘇眉顧不上挑剔,任憑他們跟著自己。
她整理了一下思緒,帶上這四十多個(gè)水貨,靜悄悄回到了提多原來的地盤。如果可能的話,她會(huì)要求隱私權(quán),要求無關(guān)人士退開。這是不可能做到的,所以她也就不多話了。
語言能力強(qiáng)的劣魔被挑選出來,坐在離她較近的地方,剩下的可以自由活動(dòng)。因?yàn)檫@次隊(duì)長更替未曾見血,所以他們都很無精打采,又發(fā)現(xiàn)沒好處可拿,便繼續(xù)癱在了地上,睡起覺來。
蘇眉撿了一塊相對干凈的石頭,坐了上去,命令提多站在自己對面。她緊盯著這只劣魔,拉下臉說:“我有幾個(gè)問題,你必須誠實(shí)地回答我。”
劣魔之間雖能交流,卻很少這么做,更別提復(fù)雜深入地討論問題。哈根達(dá)斯盡力板起臉,還是不如正常劣魔那么兇惡。這反而令提多忐忑不安,只能點(diǎn)頭如搗蒜,茫然等著她發(fā)文。
第一個(gè)問題非常簡單,“這里是什么地方?”
“是……是深淵。”
“……”
老實(shí)說,蘇眉的脾氣一向很好。可她聽到提多的回答,仍有了無力的感覺。還沒等她問第二句,奧斯踴躍地插話道:“聽博卡泰斯大人和另外一位大人說,這里是活火熔獄。”
經(jīng)歷了這么多,蘇眉終于知道此地的官方名稱。在她的腦子里,浮現(xiàn)的不是活火熔獄四個(gè)漢字,而是一個(gè)代表高溫和火焰的地名。這對她來說已經(jīng)足夠,反正就算這里名叫地球,她也得找辦法離開。
她贊賞地看了看奧斯,想了想,換了個(gè)角度問道:“這樣吧,我剛從那個(gè)什么來著……濃灰之海里出來,對自身情況一無所知。你們呢?你們知道多少,統(tǒng)統(tǒng)給我說出來。”
這相當(dāng)于固定的會(huì)議主題,讓參加者有什么說什么,不需要針對性回答,正合劣魔的心意。剛開始時(shí),他們還不敢隨意打斷蘇眉和提多的交談,但眼見蘇眉態(tài)度極其不狂暴,膽子就大了,爭先恐后地回答她。
劣魔對自身的認(rèn)識猶如孩童,很是有限,頭腦也不夠聰明。然而,他們畢竟不是蘇眉這種徹頭徹尾的外來者。沒過多久,蘇眉便從五花八門的發(fā)言中,總結(jié)出了相當(dāng)大的信息量。
對人類來說,深淵就是深淵,摔下深淵等于死亡。但無論是陸地還是深海,深淵都還在地球上,這里并非如此。
深淵是個(gè)籠統(tǒng)的稱呼,要理解為宇宙、位面、世界之類的概念,也是可以的,重要的不是名字,而是本質(zhì)。它具有無數(shù)層面,其中之一便是活火熔獄。蘇眉聽他們這么說,還以為深淵里也有人類,在某一層居住,是深淵的一部分。但某個(gè)劣魔表示不太可能,人類一般來自凡世。
不同層面可以交流,其間存在某種通道。由于所有主君都想要更廣袤的領(lǐng)地,經(jīng)常勾心斗角,或聯(lián)盟,或侵略,以便侵占更多的地方,自然要嚴(yán)防死守本層通道。通道在哪里,要怎么進(jìn)去,進(jìn)去了會(huì)有什么后果,全都不是劣魔所能了解的。
他們倒很了解活火熔獄的主君,異口同聲地說,主君名為“蛇發(fā)女士”莎婕娜。主君之下,還有聞名遐邇,特別殘忍強(qiáng)大的八魔將大人。
這些都是劣魔的必備知識。他們得知道應(yīng)該拍誰的馬屁,誰又比誰地位更高。但這些對蘇眉沒什么用。她緊皺眉頭,要他們別再介紹某位大人,重點(diǎn)解說人類的問題。
這次提多不敢敷衍她,把所知情況都說了出來。
他們大多從未親眼見過人類,因?yàn)槟軌蜻M(jìn)入深淵的人類,要么具有強(qiáng)大的實(shí)力,要么是強(qiáng)大惡魔的俘虜,和他們關(guān)系很遠(yuǎn)。唯有提多見過一次,據(jù)他所說,那是一隊(duì)五個(gè)奴隸,已被完全控制,卻還保留著原來的能力。他們蒼白羸弱,呆如木雞,被大惡魔牽著走過,好像是要去執(zhí)行什么任務(wù)。
就算是提多,對人類的了解也就這些。但這些話落在蘇眉耳朵里,已足夠深化她“絕對不曝露”的決心。
她得知凡世和人類的存在后,好歹有了些底氣,因?yàn)檫@個(gè)世界有人類存在,她并不孤單。然后,她確認(rèn)劣魔不清楚離開活火熔獄的方法,便話鋒一轉(zhuǎn),改為關(guān)心他們本身。
奧斯眨著小眼睛說:“大人,我們只是最低級的劣魔,幸運(yùn)地離開了濃灰之海,離真正強(qiáng)大的大人還差的遠(yuǎn)呢。”
蘇眉冷冷說:“我知道,我就是想知道差距有多遠(yuǎn)。”
她馬上就得到了答案,照舊是“我們也不太清楚啊大人”。奧斯和別的聰明劣魔都這么說。他們能夠記起自己的來歷,已經(jīng)很不錯(cuò)了,然后又要為進(jìn)化而奮斗,哪里有空去樹立美好的愿景,關(guān)心大惡魔的品種。
不過,蘇眉總算明白了。惡魔正是深淵的本地土著,占據(jù)著許多層面,絕不限于區(qū)區(qū)一個(gè)活火熔獄。它有著極為完整,也極為殘酷的成長路線。每只惡魔都來自濃灰之海,以蛆蟲的形象誕生,然后隨機(jī)分配到各個(gè)層面。
蘇眉在活火熔獄中見到的劣魔,全都是被深淵意志扔進(jìn)來的,有一個(gè)固定的降落地點(diǎn)。主君會(huì)派人定期照顧那個(gè)地方,并有意識地引導(dǎo)競爭。別看奧斯如此軟弱可欺,真正軟弱可欺,毫無優(yōu)點(diǎn)可言的蛆蟲根本沒機(jī)會(huì)脫殼,全部死在了原地。
她一邊聽,一邊暗暗驚嘆。這個(gè)時(shí)候,提多忽然討好似的說:“哈根達(dá)斯大人啊,你的實(shí)力和博卡泰斯大人的衛(wèi)士一樣強(qiáng)大,為什么要屈居在我手下?應(yīng)該不用多久,你就可以進(jìn)化了吧,說不定也能成為偉大的狂戰(zhàn)魔。”
“偉大的狂戰(zhàn)魔……”
蘇眉回想著博卡泰斯大人的尊容,心想憑他的猙獰程度,倒很當(dāng)?shù)闷鹂駪?zhàn)魔的稱呼。但這么容易就能被稱做“偉大”,偉大這個(gè)詞還真夠不值錢的。
她這么想著,順口冷漠地回答道,“我要怎么做,還用不著向你解釋。博卡泰斯是狂戰(zhàn)魔,那其他人呢?一共有多少種惡魔?”
她剛問完就后悔了,因?yàn)樗麄兊幕卮疬€是“不知道”。博卡泰斯的屬性是提多碰巧聽到,而非天生了解。
蘇眉疑惑了很久,發(fā)問速度很快,但失望得更快。她擦了擦額頭上不存在的汗水,看著這群智商不超過六十的“下屬”,真想說:“你們是我?guī)н^的最差的一屆。”
但就算她說出來,他們也聽不懂。她搖搖頭,自暴自棄地說:“剛才你們說,博卡泰斯是這個(gè)石臺的領(lǐng)導(dǎo)者,他還有衛(wèi)士?難道小……小隊(duì)長之上,就是博卡泰斯這個(gè)等級,即是你們所說的大隊(duì)長了嗎?”
說到“小隊(duì)長”,“大隊(duì)長”的時(shí)候,她覺得自己仿佛身處小學(xué)時(shí)代,卻想不出更合適的稱呼。博卡泰斯統(tǒng)領(lǐng)石臺上的所有成員,總不能因?yàn)檫@是石臺,就稱呼它為“臺長”吧,那也太對不起電視臺了。
提多回答道:“我也不知道。不過,博卡泰斯大人定期視察石臺,挑選出色的小隊(duì)長到他身邊,充當(dāng)他的衛(wèi)兵。守衛(wèi)平常不能指揮劣魔,但地位僅次于博卡泰斯大人。”
蘇眉一愣,立刻明白了這個(gè)舉動(dòng)的含義,不由在心里冷笑一聲,問道:“你們是不是都很希望成為他的衛(wèi)兵?”
提多說:“是啊大人!”
他馬上看到,哈根達(dá)斯的面部肌肉一抽,不知是什么意思,頓時(shí)心生忐忑。
蘇眉卻是一聲嘆息,發(fā)現(xiàn)擊敗提多也沒什么好處,頂多從社會(huì)最底層,變成了倒數(shù)第二層罷了。她迅速權(quán)衡利弊,又在腦中回放那些石臺衛(wèi)兵的形象,懷著最后一點(diǎn)希望問:“我現(xiàn)在是你們的隊(duì)長,那你們能為我建造一座房屋嗎?”
“不能,大人!”
作者有話要說:
☆、第十六章
矮小的哈根達(dá)斯雕塑般坐著,偶爾抬頭望向天空。她的目光仍然那么銳利,能夠看到上空很微小的東西。第三次上望時(shí),她又發(fā)現(xiàn)幾個(gè)流星般劃過的黑影。這些不是以前見過的飛龍,而是不愿用雙腳跑來跑去,選擇展翅飛行的大惡魔。
他們的地位和飛龍不同,無心監(jiān)視石臺動(dòng)向,一掠而過,直奔目的地而去。
蘇眉把頭低下來,掃了一眼身邊的小弟,把他們想象成一群可愛的小矮人。然后,她從腰間的破爛皮帶上,解下一個(gè)酷似水囊的破爛貨,往嘴里灌了一口清水。
這只破爛水囊正是那個(gè)金質(zhì)扁瓶。蘇眉難以抑制好奇心,又希望里面冒出一只神瓶精靈,終于排除萬難,冒著被人發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn),偷偷摸摸研究了它。金瓶的效用很明顯,用起來更是簡單,卻讓她面如土色。