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梁興忙跳上木臺，走了過去，從洪山手中接過那把竹簽一看，都是燒殘的香，竹簽上還殘余了些紅色香粉：“洪使臣是從哪里尋到的？”

“先是那邊一個臺子上，上面的油布沒有掀開，我便掀開看了看，并沒尋見什么，只見到了這半根香。我有些納悶，又去其他臺子看，一共找見了十幾根。這糧臺子上為何會有這東西？不知這是做什么的？”

梁興凝視那把香簽，尋思了片刻，心里若有所觸，卻想不分明，便問：“洪使臣帶我去瞧瞧？”

“好！”

洪山引著梁興，穿過荒草，來到中間一個木臺。木臺上的油布掀開了一大半，但十分油亮干凈。

洪山爬上木臺，走到中央，指著木板說：“頭一根香簽就是在這里找見的。”

梁興跳了上去，走到木臺中間，俯身一看，木板上散落著一些香灰，周圍還有一大片油水浸透的污跡。

“十幾個臺子都一樣，我還沒看完，不過，估計所有臺子都是如此。我來了已經(jīng)有一個多時辰，卻始終想不出這其中的緣由?！?

梁興望著那些灰燼，卻忽然明白了。

第一章 龍船、天子

位欲嚴，政欲栗，力欲窕，氣欲閑，心欲一。

——《武經(jīng)總要》

三月初一清晨，朝陽照耀金明池，十里霞波涌蕩，萬匹金帛鋪展。

池南岸一座雄雅門樓，白玉砌成的一般。門額上，祥云龍紋浮雕中間，三個泥金大字“金明池”，是當今官家御筆親書瘦金體，如梅枝遒妍、蘭葉勁逸。進門向西百余步，臨水一座大殿，往朝都是以彩幄圍張，政和年間才興造土木，窮極奢麗。琉璃飛檐、金粉畫棟，在朝陽里熠熠生光、瑩瑩流彩。殿西數(shù)百步，一座仙橋飛跨，三虹相連，朱漆欄柱，時稱“駱駝虹”。仙橋伸至池中央一座水上大殿，大殿樓疊五瓴，石甃四圍。中設(shè)著御幄，朱漆明金龍床，云水戲龍屏風(fēng)。遠遠望去，瓊樓浴彩霞，飛虹映金波，天宮仙闕一般。

大殿四周并不禁止游人，上下回廊，飲食、伎人密匝匝擺攤作場，勾欄瓦肆聲喧喧爭高搶低。橋南岸邊又有一座大門，叫欞星門，門里對立兩座彩樓。京城妓女已經(jīng)受命候集其上，花顏玉容爭秀、艷妝彩袂競妍。岸邊臨水遍植垂柳，搭滿彩棚繡幕。茶肆酒間錯雜，食店貨攤密列。滿城人都來游春賞景、觀看爭標。游人蟻聚，觀者潮涌。

臨水殿前，水面上泊著兩只龍船，船上站立幾十名緋衣軍校。龍船后面，各齊整排列著幾十只虎頭船、飛魚船，分成東西兩個船陣。

梁興挺立于其中一只虎頭船船頭。他一身簇新，頭戴緋羅頭巾，上身緋r外衫，里面是白絹汗衫和襯衣，腰系緋絹勒帛，腿上是白絹夾褲，腳穿著新麻鞋。石守威站立他身后，手中握著一桿殿前司彩旗。龍標班里精選的二十名軍健分兩行排列于后，全都身穿鮮明緋衣。

梁興雖然是

第二回參加金明池爭標，但上一回訓(xùn)練未精，也不熟悉對手，惜敗于禁衛(wèi)班。這一回，梁興志在必得，他立在船頭，望著水上殿橋樓船，聽著四周人聲如沸，清風(fēng)拂面，斗志滿懷。

他身后的臨水殿上，天子今天賜宴群臣，朝中大臣早已按秩列席。殿前水上搭建了一座錦繡水棚，棚前排列儀衛(wèi)。近殿水中，橫列著四只大彩舟，上面布列諸軍百戲，大旗、獅豹、棹刀、蠻牌、神鬼、雜劇等。彩舟兩側(cè)有兩只船，是宮中樂部，船上樂手琴師齊列、笙簫鐘鼓俱全。另有一只小船，上結(jié)一座小彩樓，下面有三扇小門，形制如同瓦肆中的傀儡戲門，朝北正對著水中。

這時，各船只儀衛(wèi)全都列定。樂船忽然鼓樂齊奏，彩棚中門打開，現(xiàn)出一個小木偶人，身穿白衣，在小舟之上垂釣，身后一個小童舉棹劃船。周遭喧鬧頓時靜了下來，梁興回頭望去，雖然隔得遠，但見那扇門如一幅活的江湖垂釣圖一般，碧波小舟輕漾、漁人童子閑逸，再加之笛簫樂聲清遠，讓人立時覺得眼耳如洗、胸懷凈遠。那小船映著清波回旋數(shù)遭，舟上白衣偶人竟從水中釣出一條小活魚，船上鼓樂頓時齊齊奏響，臨水殿樓上樓下轟然響起喝贊之聲。那只小舟飄然入棚，接著，水棚三門齊開，顯出數(shù)個木偶人，上演“水傀儡”，在空中擊球、舞旋，極盡精妙。喝贊之聲又轟然震響。

水傀儡未完，水上又漂出兩只畫船，船上架立高大秋千，叫作“水秋千”。兩個戲人先后縱身上竿，靈猴一般，在秋千上搖蕩騰躍。鼓笛聲中，兩人凌空而起，在空中騰翻數(shù)個筋斗，而后擲身入水，蕩起兩朵水花。

隨即，百戲樂船鳴鑼擊鼓、動樂舞旗，和水傀儡船分別向兩邊退去。二十只小龍船接續(xù)而出，每只船上有五十多個緋衣軍士，各設(shè)旗鼓銅鑼。領(lǐng)先船頭上立著一位軍校，三十多歲，面色端肅，手里揮舞一面飛虎旗幟。梁興認得，那人是虎翼營指揮郭深。更讓他留意的是，郭深身后立著一個銅架，被朝陽映得格外耀眼。梁興覷眼細看，是一個斜仰的黃銅方框，兩邊以銅柱斜撐，頂端橫梁中間有個轉(zhuǎn)樞，固定了一根長銅桿，桿頭垂著十幾條繩索，桿尾形如雙蝎尾，中間一個皮兜。梁興看了一愣，瞧這形制，該是虎蹲炮，只是他見過的虎蹲炮是以木頭制成，有一丈多高，需要七十人拉拽繩索，能將十二斤重的炮石，拋射到五十步外。而這銅架雕鏤精巧，要矮許多，不知是用來做什么。

這支虎翼龍船隊快速駛過后，又有十只虎頭船、兩只飛魚船、兩只鰍魚船、兩只獨木輕舟，緊緊相隨。這些船只造工精絕、彩畫鮮明，前朝所無，都是朱緬興起花石綱時，為討官家歡心，特意從東南精制進獻。船上人，或著錦衣，或穿彩衫，招舞彩旗緋傘，敲響鑼鼓鐃鐸。幾十只小船在水面上競相飛駛，奔向?qū)Π?。梁興知道時候到了，這些船是去對岸迎接天子。

金明池北岸鑿空引水，建造有一間大屋，稱作“奧屋”，內(nèi)泊一艘大龍船。梁興遠遠望去，那些船駛到對岸奧屋前時，已經(jīng)小如女子繡鞋，紛紛掉轉(zhuǎn)了頭。奧屋兩扇朱漆大門早已打開，一道金光射來，直晃人眼。隨即就見大龍船從奧屋中緩緩駛出。二十只虎頭船排作兩行，在前面拖拽，大龍船如同一條金色巨龍，在水上傲然滑行，其他小龍船群魚一般，爭相團轉(zhuǎn)翔舞，迎導(dǎo)于前。水面上插有兩行小紅旗，大龍船在小船牽引簇擁下，沿著小紅旗路標，緩緩駛向這邊。船身約長三四十丈，闊三四丈，船首形如龍頭，頭尾鑲鑿鱗鬣，都雕鏤金飾，在朝陽中金光四射。水殿及岸邊眾人盡都山呼萬歲，聲震水天。

大龍船快要駛到池中央時，梁興望見一只虎頭船急速向這邊劃來，快要到他們船隊前頭時，又迅即回轉(zhuǎn)船頭，朝向大龍船。掉頭時，梁興才看清，是虎翼指揮郭深所乘那只船。郭深在船上用力揮著臂膀，在呼喝什么，聽不太清。但船上軍卒們紛紛忙碌起來。兩個抱著一個黑褐色大球，安放到那銅炮架長桿尾端的皮兜中。十幾個站到炮架前各自抓牢一條繩索。另有一個人正手握一把長鐵錐，伸在一只小鐵爐正燃的炭火中。片刻，那人將鐵錐抽了出來，錐頭燒得通紅，他執(zhí)著鐵錐走到銅炮架長桿尾端，小心伸向那個皮兜中的黑褐色大球。

梁興這才想起，之前聽施有良說過，方臘在東南生事，官家為震懾賊人心膽，今年金明池爭標，要放霹靂火炮。霹靂火炮內(nèi)裝有火藥和煙藥，另裹了干竹管、薄瓷片，用火錐烙球，能發(fā)出巨響。不過一般只用于敵兵穿地道攻城時，用竹扇扇簸煙焰，熏灼敵人。這火炮制法絕密，又極少施用，因此少有人親眼目睹、親耳聽聞。

梁興自然十分好奇，仔細盯著。那個手執(zhí)火錐的兵卒剛要去烙那火球，郭深忽然急擺著手，喝了一聲，那兵卒忙停住了手。郭深快步走到炮架邊，俯身看了看，隨即招手，讓幾個在一旁候命的士卒過去，一起拔動支撐炮架的銅桿，向下移了幾格，讓仰斜的銅架降了幾分。郭深又彎腰反復(fù)看了一陣，這才揚了揚手，喝了一聲。梁興這回聽清楚，他喝的是“烙！”。

那個手執(zhí)火錐的兵卒剛將火錐放回到鐵爐中炙燒，聽到喝令，忙抽出火錐，轉(zhuǎn)過身，將火錐尖對準銅桿尾端的火球，用力刺下。郭深隨即又高喝一聲：“放！”炮架前的十幾個士卒隨即一起發(fā)力，猛然向下急拽繩索，銅桿隨之急轉(zhuǎn)，尾端翹起，彈出了火球?；鹎蛄杩诊w起，劃了一道圓弧，飛向池中央。岸上船中眾人一起仰脖，正在驚呼，那火球在半空中猛然爆裂，發(fā)出一聲巨響，如同驚天霹靂，冒出一團黑煙。震得所有人都渾身一顫，膽小的齊齊尖叫起來。隨即，裂作幾瓣的炮殼先后落進水中，激起幾陣水花。有兩片險些砸中在前頭牽拽大龍船的虎頭船。

郭深在那船上隨即又振臂指揮，讓幾個士卒再次放低炮架，這才下令安放火球，火錐手烙刺后，又連著放了兩炮。眾人都已經(jīng)見識了一回，伴隨火炮霹靂巨響，驚嚇尖叫聲少了許多，喝彩聲、山呼萬歲聲如雷轟鳴。

梁興仰頭看著，心里卻震驚大過贊嘆。這火炮如此威力，若是射向敵人，縱有萬般武藝，也只能頃刻斃命。再想到自己“斗絕”的名號，在這火炮面前，更只如水泡、塵屑一般。他不由得冒出一身冷汗，心里震蕩、驚悸、愧憾、悵失……混作一股說不清的滋味。再看虎翼營指揮郭深，也用手臂擦掉額頭的汗，下令士卒劃動船槳，讓船退到了一旁。郭深擦冷汗，不知是由于重負壓身，還是也被這火炮威力震懾？

梁興正在出神，耳邊又響起山呼之聲，大龍船加快了行速，向這邊威威赫赫地駛來。船上層樓臺觀疊構(gòu)，朱漆泥金、紫縵青帷，天宮神宇一般。朱檻之內(nèi)安設(shè)著御座，天子端坐于座上。由于青帷遮掩，加之清風(fēng)撩動，仰望過去，只能隱約瞧見他頭戴通天冠、身穿絳紗袍。大龍船駛過梁興這邊時，他看得略清楚了一些，青帷之內(nèi)，官家面白如玉、神形超逸。雖并不如何威嚴神圣，卻也讓他心中油然生出屏息敬畏之情，這從未有過。

龍頭上一名錦袍殿值舞動龍旗，船身左右水棚里伸出六只巨槳，齊齊掀動，宛若飛騰。大龍船快速行至水殿邊，穩(wěn)穩(wěn)停靠住。大臣和侍衛(wèi)早已迎候于岸邊，恭迎天子登上水殿。

梁興忙回身望向身后的那些龍標班軍卒，他們和其他船上的人一樣，都扭頭出神望著官家登樓。梁興忙輕擊了兩掌，那些士卒聽到，這才回過頭。梁興抬手捏了捏拳，這是準備手勢。最前面的鑼鼓手和石守威立即握緊了手里鑼鼓槌和旗桿。槳手們忙各自抓起身邊的船槳，船尾的舵手扶穩(wěn)了舵把手，眾人凝肅待命。

須臾，一位軍校走到水殿前的水棚中，手里舉著一桿紅旗，周遭頓時安靜下來。那軍校靜立片刻，而后舉起紅旗，連揮三揮。梁興忙抬臂一揮，大喝一聲：“啟！”石守威將手中龍標旗在空中揮了一個大圈，鑼手和鼓手同時敲響鑼鼓。二十名士卒立即劃動船槳，船身迅即駛動。這時，東西兩大船陣同時劃動。梁興指揮著自己的船緊緊跟隨陣首的龍船，劃向前方，其他船一只接一只，魚貫而行，在水上連成半個圓弧，西邊那個船陣的船只也連成了另一半圓弧。兩個圓弧很快拼成一個圓陣，在水面上急速旋轉(zhuǎn)，稱作“旋羅”，之前已演練過許多遭。兩岸士民看到，頓時傳來暴雷般的喝彩聲。

梁興在船頭絲毫不敢大意，不住揮動雙臂，指引船向。旋羅陣轉(zhuǎn)了幾圈后，水殿前那位軍校又振臂揮動紅旗，梁興看到，忙又高喝一聲“歸！”石守威在身后忙將旗子揮了一個小圈?；㈩^船跟隨陣首龍船，轉(zhuǎn)回最初水域。東西兩陣隨即分開，各自拼為一個小圓陣，急速旋轉(zhuǎn)，叫作“海眼”。

水殿前軍校第三次揮動紅旗，梁興高叫一聲“交！”船頭隨即轉(zhuǎn)向東面，和本陣其他船只排成五列，一起向東齊整劃去。東陣的船只也分作五列，相向駛來。兩陣船隊交錯對駛，叫作“交頭”。東陣變作西陣，西陣變作東陣。

水殿前軍校等兩陣交畢，又一次揮動旗幟。眾船齊齊轉(zhuǎn)頭，駛到池中心五殿東面，面朝水殿排成兩行，靜待候命。整一年，等的便是這一刻。梁興挺立船頭，不用回身，也知道身后二十三人已經(jīng)整肅凝神，聽候號令。

過去兩年多，他一邊潛心細讀兵書，一邊將龍標班當作小軍陣，來全力演練。他見《三略》上言：“能使三軍如一心，則其勝可全?！彼驇孜辉A過金明池爭標的老軍校請教時，那些人也都說，要想贏到銀碗，先得讓二十人如一人。因此，他兩次立威、折服眾心后，便盡力與那些軍健交好。他生性坦誠、為人快性、不愛計較得失，又自小受父母教導(dǎo)，與人結(jié)交從來不是難事。在得到“斗絕”名號前，人都親呼他“梁小哥”。那些軍健一來被他武藝折服，二來見他這般為人，不久便都忘記前嫌，漸漸與他親善起來。

他又見《孫子》云：“愛而不能令，厚而不能使，亂而不能治。譬如驕子，不可用也?！敝灰恍慕缓?，遠遠不夠。何況這些人都是從殿前司幾十萬軍卒中精選，個個都是萬里挑一。禁軍“十刀八棍、六箭七槍”，龍標班就占了兩刀、三棍、一箭、一槍。這些人盡都是驕子，哪個是肯服人管束的？常日交往時，這些軍健與他大都嬉笑如弟兄，一旦開始訓(xùn)練，卻都東扭西拐、你叫我嚷，沒人肯聽號令，將一只船劃得甚而不如新船工。

為此，梁興費盡了苦心，他讀到《尉繚子》中一句，“令者，一眾心也?！毙闹忻靼妆仨殗烂魈柫?，才能讓這些軍健心結(jié)為一。只是這些軍健驕縱慣了，雖有號令，卻從不愿聽從。他仔細思量孫子所言的為將五德，“智、信、仁、勇、嚴”。仁以結(jié)心，勇以振氣，智以誘敵，剩下的兩德，信和嚴，都是關(guān)于軍法號令。嚴以行號令，信以明賞罰。

如何能讓這些驕兵聽從號令、而不怨拒？他又細細翻閱那些兵書，讀到《三略》中一句：“強者抑之，敵者殘之，貪者豐之，欲者使之?！彼闹幸涣粒挥傻眯α似饋?。自己之所以始終沒法約束這些驕兵，是由于一直想強扭強制，沒能順著他們的心意。既然是驕兵，便該從“驕”字下手。這些軍健性情本事各個不同，卻有一點共通之處——貪勝、欲贏，不愿服輸。

“貪者豐之，欲者使之”，既然貪勝欲贏，便讓你們?nèi)デ髣贍広A。只是有勝必有敗、有贏必有輸，“強者抑之，敵者殘之”，好強的，就讓更強的去抑制；敵視的，就讓更狠的去摧殘。這樣才能輕巧做到“不令而行”。

想明白這個道理后，梁興便將那五十多個軍健分作兩小隊，知道他們好吃酒，笑著提議立個賭約，兩隊爭輸贏，輸?shù)拿咳顺鑫迨木棋X。那些軍健聽了，果然齊聲贊同。梁興到龍標班幾個月，這才頭一回真正見到“一眾心”。他在水中插了一根標桿，上面掛了一瓶酒，這是他從孫羊店花了一百二十文錢買的頭等羊羔酒。號令一下，兩隊軍健果然奮力舞槳、拼命劃船。贏了的那隊得意非凡，輸了的氣恨至極。